冷得透骨。手不自覺一鬆，那松鼠便一躍而下，直竄出去。

她此時方回過神來，輕輕呀了一聲，連忙去追，那松鼠早已輕巧躍起，一下子跳上了炕，直鑽入大迎枕底下。皇帝手快，頓時掀起迎枕，它卻疾若小箭，吱的叫了一聲，又鑽到炕氈下去了。琳琅伸手去按，它數次跳躍，極是機靈，屢撲屢逸。竄到炕桌底下，圓溜溜的眼睛只是瞪著兩人。

西暖閣本是皇帝寢居，琳琅不敢亂動炕上御用諸物，皇帝卻輕輕在炕桌上一拍，那松鼠果然又竄將出來，琳琅心下焦燥，微傾了身子雙手按上去，不想皇帝也正伸臂去捉那松鼠，收勢不及，琳琅只覺天翻地覆，人已經仰跌在炕上。幸得炕氈極厚，並未摔痛，皇帝的臉卻近在咫尺，呼吸可聞，氣息間盡是他身上淡薄的酒香，她心下慌亂，只本能的將臉一偏。蓮青色衣領之下頸白膩若凝脂，皇帝情不自禁吻下，只覺她身子在瑟瑟發抖，如寒風中的花蕊，叫人憐愛無限。

琳琅腦中一片空白，只覺唇上灼人滾燙，手中緊緊攥著那條吩帶，掌心裡沁出冷汗來，身後背心裡卻是冷一陣，熱一陣，便如正生著大病一般。耳中嗡嗡的迴響著微鳴，只聽窗紙上風雪相撲，漱漱有聲。

西洋自鳴鐘敲過了十一下，李德全眼見交了子時，終於耐不住，躡手躡腳進了西暖閣。但見金龍繞足十八盞燭臺之上，兒臂粗的巨燭皆燃去了大半，燭化如絳珠紅淚，緩緩累垂凝結。黃綾帷帳全放了下來，明黃色宮絛長穗委垂在地下，四下裡寂靜無聲，忽聽吱吱一聲輕響，卻是那隻松鼠，不知打哪裡鑽出來，一見著李德全，又掉頭竄入帷帳之中。

李德全又躡手躡腳退出去，敬事房的太監李四保正侯在廊下，見著他出來，打起精神悄聲問：“今兒萬歲爺怎麼這時辰還未安置？”李德全道：“萬歲爺已經安置了，你下值睡覺去吧。”李四保一怔，張口結舌：“可……茶水上的琳琅還在西暖閣裡——”話猶未完，已經明白過來，只倒吸了一口氣，越發的茫然無措，廊下風大，冷得他直打哆嗦，牙關磕磕碰碰，半晌方道：“李諳達，今兒這事該怎麼記檔，這可不合規矩。”李德全正沒好氣，道：“規矩——這會子你跟萬歲爺講規矩去啊。”頓了頓方道：“真是沒腦子，今兒這事擺明了別記檔，萬歲爺的意思，你怎麼就明白不過來？”

李四保感激不盡，打了個千兒，低聲道：“多謝諳達指點。”李德全返身入殿，安排了侍寢諸人的差事。自己卻拖了一條厚氈，就在暖閣門外的旮旯裡半坐半躺，閉上了眼睛。22、尋思常自

眼瞅著近臘月，宮中自然閒下來。佟貴妃因署理六宮事務，越到年下，卻是越不得閒。打點過年的諸項雜事，各處的賞賜，新年賜宴、宮眷入朝……都是叫人煩惱的瑣碎事，而且件件關乎國體，一些兒也不能疏忽。聽內務府的人回了半晌話，只覺得那太陽穴上又突突跳著，隱隱又頭痛。便叫貼身的宮女：“將炭盆子挪遠些，那炭氣嗆人。”

宮女忙答應著，小太監們上來挪了炭盆，外面有人回進來：“主子，安主子來了。”

安嬪是慣常往來，熟不拘禮，只曲膝道：“給貴妃請安。”佟貴妃忙叫人扶起，又道：“妹妹快請坐。”安嬪在下首炕上坐了，見佟貴妃歪在大迎枕上，穿著家常倭緞片金袍子，領口袖端都出著雪白的銀狐風毛，襯得一張臉上卻顯得蒼白，不由道：“姐姐還是要保重身子，這一陣子眼見著又瘦下來了。”

佟貴妃輕輕嘆了口氣，道：“我何嘗不想養著些，只這後宮裡上上下下數千人，哪天大事小事沒有數十件？前兒萬歲爺來瞧我，只說了小半個時辰的話，見一樁接一樁的事來回，還說笑話，原來我竟比他在朝堂上還要忙。”安嬪心中不由微微一酸，道：“皇上還是惦記著姐姐，隔了三五日，總要過來瞧姐姐。”見宮女送上一隻玉碗，佟貴妃不過拿起銀匙略嚐了一口，便推開不用了。安嬪忙道：“這燕窩最是滋養，姐姐到底耐著用些。”佟貴妃只是輕輕搖了搖頭，安嬪因見炕上牆上貼著消寒圖，便道：“是二九天裡了吧。”佟貴妃道：“今年只覺得冷，進了九就一場雪接一場雪的下著，總沒消停過。唉，日子過得真快，眼瞅又是年下了。”安嬪倒想起來：“宜嬪怕是要生了吧。”佟貴妃道：“總該在臘月裡，前兒萬歲爺還問過我，我說已經打發了一個妥當人過去侍候呢。”

安嬪道：“郭絡羅家的小七，真是萬歲爺心坎上的人，這回若替萬歲爺添個小阿哥，還不知要怎麼捧到天上去呢。”佟貴妃微微一笑，道：“宜嬪雖然要強，我瞧萬歲爺倒還讓她立著規矩。”安嬪有句話進門便想說，繞到現在，只作閒