今兒怎麼回來遲了？”納蘭先請了安，方說：“路上遇著有衡，大家說了幾句話，所以耽擱了。”

納蘭夫人見他神色倦怠，道：“熬了一夜，好容易下值回來，先去歇著吧。”

納蘭這才回房去，順著抄手遊廊走到月洞門外，忽聽得一陣鼓譟之聲，卻原來是二房裡幾位同宗兄弟，在園子裡射鵠子，見著他帶著小廝進來，一位堂兄便回頭笑著問：“冬郎，昨兒在王府裡，聽見說皇上有旨意為你賜婚。嘖嘖，這種風光事，朝中也是難得一見啊。冬郎，你可算是好福氣。”

納蘭不發一語，隨手接了他手中的弓箭，引圓了弓弦，“嗖嗖嗖”連發三箭，枝枝都盯中鵠子的紅心。幾位同宗兄弟不約而同叫了一聲“好”，納蘭淡淡的道：“諸位哥哥慢慢玩，我先去了。”

那位堂兄見他徑往月洞門中去了，方才甩過辮梢，一手引著弓納悶的說：“冬郎這是怎麼了？倒像是人家欠他一萬兩銀子似的，一臉的不如意。”另一人便笑道：“他還不如意？憑這世上有的，他什麼沒有？老爺自不必說了，他如今也聖眷正隆，過兩年一外放，遲早是封疆大吏，就算做京官，依著皇上素日待他的樣子，只怕不過幾年，就要換頂子了。若說不如意，大約只一樣——大少奶奶沒的太早，叫他傷心了這幾年。”

納蘭信步卻往小書房裡去了，時方初夏，中庭的一樹安石榴正開得如火如荼。一陣風過，吹得那一樹繁花烈烈如焚。因窗子開著，幾瓣殷紅如血的花瓣零亂的落在書案上，他拂去花瓣，信手翻開那本《小山詞》，卻不想翻到那一頁書眉上，極娟秀的簪花小楷，只寫了兩個字：“錦瑟”，他心中大慟，舉目向庭中望去，只見爍爍閃閃，滿目皆是那殷紅繁花，如落霞織綿，灼痛人的視線。

石榴花開得極好，襯著那碧油油的葉子，廊下一溜兒皆是千葉重瓣的安石榴花。做粗活的蘇拉，拿了布巾擦拭著那栽石榴花的景泰藍大盆。畫珠見琳琅站在那廊前，眼睛瞧著那蘇拉擦花盆，神色猶帶了一絲恍惚，便上前去輕輕一拍：“你在這裡發什麼呆？”

琳琅被嚇了一跳，只輕輕拍著胸口：“畫珠，你真是嚇了我一跳。”畫珠笑嘻嘻的道：“瞧你這樣子，倒似在發愁，什麼心事可能不能告訴我？”

琳琅道：“我能有什麼心事，不過是惦著差事罷了。”

畫珠望了望日頭：“嗯，這時辰萬歲爺該下朝回來啦。”琳琅漲紅了臉，道：“你取笑我倒罷了，怎麼能沒上沒下的拿主子來取笑？”畫珠扮個鬼臉：“好啦，算我口沒遮攔成不成？”琳琅道：“你這張嘴，總有一日闖出禍來，若是叫諳達聽見……”畫珠卻笑起來：“李諳達對你客氣著呢，我好賴也沾光。”琳琅道：“李諳達對大家都客氣，也不獨獨是對我。”

畫珠卻忍不住哧的一笑，說：“瞧你急的，臉紅得要趕上這石榴花了。”琳琅道：“你今天必是著了什麼魔，一句正經話也不說。”畫珠道：“哪裡是我著了魔，依我看，是你著了魔才對。昨晚一夜只聽你在炕上翻來覆去，這會子又站在這裡呆了這半晌了，我倒不明白，這花是什麼國色天香，值得你牢牢盯了半日功夫。”

琳琅正要說話，忽聞輕輕兩下掌聲傳來，正是皇帝回宮，垂花門外的太監傳進來的暗號。琳琅忙轉身往御茶房那邊去，畫珠道：“你急什麼，等御駕回來，總還有一柱香的功夫。”琳琅道：“我不和你說了，我可不像你膽子大，每回事到臨頭了才抓忙。”

皇帝回宮果然已經是一柱香的功夫後，先換了衣裳，畫珠見李德全不在跟前，四執庫的太監捧了衣裳退下，獨她一個人跪著替皇帝理好袍角，便輕輕叫了聲：“萬歲爺。”說：“萬歲爺上回問奴才的那方帕子，奴才叫四執庫的人找著了。”從袖中抽出帕子呈上，皇帝接過去，正是那方白絹帕子，淡緗色絲線繡四合如意雲紋，不禁微微一笑：“就是這個，原來是四執庫收起來了。”

畫珠道：“四執庫的小馮子說，這帕子原是夾在萬歲爺一件袍袖裡的，因並不是御用的東西，卻也沒敢撂開，所以單獨揀在一旁。”

皇帝只點了點頭，外面小太監打起簾子，卻是琳琅捧了茶盤進來。畫珠臉上一紅退開一步去，琳琅也並未在意。

天氣一天天熱起來，張三德從慈寧宮回來，先站在簷下摘了帽子拭了拭額上的汗，方戴好了帽子進殿中去，李德全正巧從東暖閣退出來，一見了他便使個眼色。張三德只得隨他出來，方悄聲問：“萬歲爺這麼早就歇午覺了？”

李德全微微一笑：“萬歲爺還沒歇午覺呢，這會子在看摺子。”這倒將張三德弄