嘿嘿笑下，一把抱住了許適容腰身道：“只要別把我家娘子給虧掉了，別的小爺我都不在乎。哭鼻子？小爺我自打記事起，就不知道哭鼻子是啥滋味了！”

許適容被他抱住了，覺他一雙手在自己腰間摸來摸去，有些發癢，笑著一下打掉了，這才道：“別的你都可不放在心上，只這修海塘，事關重大，萬萬不可掉以輕心，務必要全力盡心。”

楊煥一怔，隨即正色道：“娘子放心。我楊煥自小到大，什麼混事都幹過，唯獨沒幹過正事，我爹從前罵我是個混世的魔王，生出來就是給他丟臉的。如今有這樣的機會，我若還是做不好，不用我爹罵，自個就沒臉見人了。”

許適容聽了他那話，心中忍不住有些歡喜，正要贊他幾句，突見他又湊到了自己耳邊，低聲道：“我還等著娘子床榻上體貼呢！”

許適容一怔，這才想起自己前次隨口說他若受好了修堤的事，自會好好體貼他的。她口中的體貼，不過是字面的意思，只到了他那裡，卻是給歪成了那意思，故而念念不忘地，三天兩頭說，此時又藉機搬了出來提醒她一次。

楊煥說完，見她啞口無言的，只臉上飛上了兩片桃花，忍不住伸手捏了下她臉，想起那木縣丞還在外面等著，這才得意洋洋去了。

楊煥倒也是說到做到的，此後一連數月，他卻幾乎是日日必定要過問下那修塘之事。雖天色日漸嚴寒，也是時常到海邊巡查進展狀況，甚至自己亦是赤腳踩進泥塘，與民夫一道實地探查泥體，商討是否合適築基，極是得人心。那徐三爺慷慨解囊，起先也被縣裡百姓傳揚了一番，只漸漸便也消了下去，倒是說起這楊大人，個個都是要翹拇指贊上兩句的。

許適容起先派人暗地裡去打聽了下徐進嶸的動靜，說他在修繕祖屋，果然像是要將他母親接回長居的樣子，不過停留了幾日，便又離去，此後不過是偶爾到來，沒兩日便又匆匆離去的，此外並無別的異常。這才漸漸放下心來，也不大去理會了。倒是楊煥，見他數月來辛勞，做得有模有樣，人都黑了一大截，一回來就嚷著腰痠背痛的。起先自是十分地憐惜，燉了各色補品叫喝，晚間又給他推拿按摩，少不得有時也是被他毛手毛腳佔下便宜。待後來夜夜都是如此，一次比一次嚷得厲害，便也知曉他那點小心思了。雖是略感好笑，只想到他果真也是認真在做事，便也不戳穿他，只睜一隻眼閉一隻眼哄著，見纏得厲害了，便自管翻身朝裡不去理會，那楊煥討了沒趣，怕真惹惱了她，這才稍稍收斂了些。

時令已是十一月中了，離修築海塘過去整三月多。全縣境內五十里海塘，分了五段分別修築，待延樁基伸展開來，再各自合龍成堤。因了上下一心，民夫全力以赴，進展甚是見效，這日一片敲鑼打鼓聲中，最先距離較近的兩段終是合圍了起來。只見這堤塘腳寬三丈，面闊一丈，高一丈五尺，俱是由塊石縱橫交錯砌成內直外坡式，塘後築粘土夯實防滲加固。又聽取了當地鹽民的建議，每隔一段便留下一些涵洞，海水可透過涵洞流到海塘西側，這樣鹽場煮鹽取水亦是十分便利。遠遠望去，已經合圍的這段堤壩便似一條巨龍橫臥大海之濱，雄偉壯觀。在場諸多老者無不熱淚盈眶，道它拒萬頃洶濤於外，護千頃良田於內。頑皮孩童亦是紛紛爬上堤頂，歡呼著跑來跑去，熱鬧萬分。

許適容亦是擠在人群裡，見楊煥被人圍住，似是眾人在感謝的樣子，心中欣慰，突地竟也有了與有榮焉的感覺，遠遠注目著，一直等到了他身邊人散去，回了自己身邊，兩人相視一笑，朝著停在外面的馬車走去。正要上去，突見身邊圍了些當地婦人謬來，其中便有那泥鰍的娘，紛紛將自己手上的籃子往車裡放，裡面都是些雞蛋紅棗的東西。

許適容慌忙推拒，那泥鰍娘便已是扯了嗓門道：“我人粗，眼力也是不濟，和夫人碰了幾次面，現如今才知道竟是知縣夫人。楊大人為我們百姓做了這件大好事，我們也沒啥可表示的，這都是些自家出的東西，粗是粗了些，只都是我們的心意。就是覺著夫人和別的官夫人不同，這才商量了厚著臉皮送了過來的，夫人若是不收，就是嫌棄了。”

她說完，另些婦人俱是點頭。許適容無奈，看了楊煥一眼，這才含笑一一道了謝。婦人們這才對望一眼，笑嘻嘻各自散去了。

兩人上了車，楊煥翻檢了下七八個籃子裡的東西，嘴裡念道：“這許多棗子雞子的，哪日才能吃完啊？”手又伸向了最裡面一個覆了塊布的籃子，掀了開來，突地驚奇道：“咦，怎的還有個袋子？”

許適容望去，見他手上拿了個布袋，順手接了過來解開。瞧著裡面