之間，落地生根，在春光雨露的滋養下，得以出芽並順利成長。

赫蒂分享著它的喜怒哀樂，她從來沒有像這一刻如此親近且深刻地感受到這些平日裡看起來呆呆木木的植物們居然也是如此鮮活——它們會因為一縷陽光而雀躍，也會因為長久的冰凍覆雪而嘆息，它們會與過路的鳥兒歡快地打招呼，也會因為各種病蟲害而哀痛呻吟。雖然人類聽不懂它們的語言，植物們卻是如此鮮活在生活在這個世界之中。成為這個世界無可取代的一部分。

感受著，並且感嘆著。不知不覺間，有一股能量在赫蒂的體內孕育，沿著她的周身流轉，再經由她的肢體與幼苗的接觸而流入樹苗的體內，迴圈一週後再回歸赫蒂體內——每次完成這樣的“交流”之後，赫蒂只覺無比舒暢，甚至似乎連凜烈的寒風也變得不那麼難以忍受。

這股能量似乎並不受赫蒂的制約，只是依憑著它自己的意志在赫蒂以及樹苗間彼此迴圈不斷，並樂此不疲，甚至有越轉越快，越轉越流暢的架勢！

漸漸地，赫蒂發現了這其中的神奇變化！

其一，赫蒂發現自己的身體變得不再那麼畏寒，好似體內多了一個自動發熱器，持續不斷地提供著暖流，以助其抵抗外界的嚴寒；

其二，被她握住的那株樹苗正在逐漸成長壯大，已經由兩根手指粗細發展成約摸有她手腕粗細的程度了！

這樣的變化充分驗證了赫蒂的一個假設——這也是她大晚上在好好呆在溫暖室內，到處亂跑的目的——赫蒂自覺，繼承了世界樹傳承之後，她可以肆意促進植物們的生長變化，甚至，當她的能力發展到一定程度後，這種“促進生長”的能力不僅僅侷限於植物身上，甚至可以包括其它更多事物，無論是有生命物質，還是無生命物質！

正興奮間，奇異的能量似乎厭倦了這樣的迴圈不定，漸漸地停下了它的腳步，乖乖潛伏。

不過，能量交流雖然停止了，但是，它所造成的效果卻一點也沒有消除——包括已經壯大的樹苗，以及充斥赫蒂周身的溫暖。

“哦耶，哦耶，哦耶！”赫蒂原地蹦跳著，歡呼著，慶賀著這一設想的驗證，而後蹦蹦噠噠地跑了回來。

還未進府，遠遠地，便看見敞開的小門內立著一個人影，身形修長，立姿優雅——

“赫蒂小姐，夜安，很高興看到您如此健康活潑。”弗蘭克的微笑總是那麼地令人溫暖與安適。

赫蒂聞言，卻不自覺傻笑起來，習慣性地想要伸手撓臉，卻發現棉衣穿太多了，彎不了手肘……

三兩下蹦進屋內，赫蒂努力脫下一件又一件外衣，每脫一件，便覺得緊窒的呼吸得到了一分放鬆，當所有多餘的外衣被脫去之後，她忍不住深呼吸了幾下，感受著這份自由呼吸的舒適。

弗蘭克微笑著看著這一切，同時，等待著赫蒂恢復呼吸順遂，這才說道：“看來，您今天夜裡似乎收穫頗豐。”

赫蒂揉揉臉——溫度的變化使臉部的面板陣陣發麻——聲音有些含糊地說道：“還不錯吧，找點一些訣竅，不過，我更好奇的是，弗蘭克，你似乎對我的這些行動一點也不感到驚訝，所以，我是否可以猜測，你對世界樹的認知也非同尋常呢？”

赫蒂緊緊盯著弗蘭克——她並不奢望能夠透過表情辨識出弗蘭克的心理變化，她這樣做，更多是為了表示自己的堅定立場。

早在冰雪之森中，赫蒂就已經聽說，不僅特納子爵曾是冰雪女神的聖殿騎士，便是弗蘭克，也曾經是受過冰雪女神祝福的騎士！

弗蘭克聞言，笑意漸深，望著赫蒂的目光不免越加慈愛，像是見證了家中孩子有所成長的家長一般，欣慰而歡喜。

不過，在欣喜之餘，弗蘭克也有著幾分擔憂，考慮到赫蒂此時的情況，以及赫蒂的性情，他決定實話實說——

“世界樹是我們所知世界的建構基礎，但是，並不是每一株世界樹都能夠成為對世界舉足輕重的存在——它們的成長需要太多的機緣與巧合，您如今既然擁有了這樣的條件，那麼，在移植世界樹幼苗之後，為它，同時，也為您自己尋找一個合適的守護族群。”

“守護族群？”赫蒂眨眨眼，“像是圖爾朵拉他們那樣的守護族群嗎？”

“是的，”弗蘭克說道，“在已知的歷史中，被發現的世界樹足有十三株之多，但是，現如今尚且存活並持續成長的，只有五株，人類、蠻族、矮人以及精靈，四族各自守護一株，唯一沒有守護者的，便是冰雪之森中的世界樹——然而，你也看到了，相比於其餘四株，