嫂子的失蹤亦不見頭緒，甚至那幾樣暗示也還沒有摸清洞悉其中含義，哪有精神再去沾惹別的麻煩？何況像‘拇指圈子’這樣的人物豈也是輕易招惹得的？”

凌濮咕嚕道：“我們要去‘飛雲島’招惹的‘金牛頭府’可也不是善與的，他們的當家‘隻手奪魂’孫嘯亦乃‘三魔兩邪一毒’中的三魔之一。”

重重一哼，宮笠道：“那卻不同，那是為了查明我摯友橫死之謎，如果我們招惹上廖衝則又是為了什麼？”

凌濮忙道：“頭兒，你別火，我只是隨便說說……”

宮笠道：“有些時，凌濮，你真是返老還童了！”

呵呵一笑，凌濮道：“算我放屁，頭兒。”

那邊擂臺上面，鮑貴財大搖大擺的踱著方步，邊高聲道：“還還沒人上？俺俺看，臺臺下面的哪位夥夥計，你該連連問三聲啦，再沒人上來來，就可以鳴鳴鑼了，呵哈，俺俺等著拜老老丈人呢……”

黃恕言的臉色是一陣青，一陣白，卻僵在那裡作聲不得，他左右的八位教頭也一樣面面相覷，一籌莫展…

鮑貴財又一疊聲的催促：“快快問呀，再再不問俺俺火火啦！”

於是，那司儀大漢只好嚥著唾沫，苦著臉大聲叫道“還有人挑戰沒有？！”

場子中的幾十名應徵者一片沉寂，沒有人回答，更沒有人挺身而出。

舐舐唇，那大漢覺得嗓子裡似掖進了一把沙般。

“還有人挑戰沒有哇？”

又是一片沉寂，彷彿連空氣也凍結了，宛如能聽見。

們的心跳，當那大漢正準備絕望的喊出第三遍時，一個冷森的語音突然冒出道：“我來！”

隨著聲音，一個瘦長的身材站了起來，這人五官端正但膚色卻透著一種病態般的蒼白，他穿著一襲緊身紫色刁褲，扎同色頭巾，最令人注目的，是他斜斜掛在胸前的皮扣金叉，叉長僅得兩尺，通體金光摧珠，別有一股子沉猛之氣，這個人，嗯，即是江湖上盛名鏗鏘的“斜掛”曹五他這一起身，場中便響起一片竊竊私語聲，嗡嗡然中透著人們流露於面的驚訝與讚佩，自然也有些隱約的幸災樂禍味道，這可真叫“隔山觀虎鬥”了。

目光一掃，凌濮低聲道：“是曹五！”

頷首微笑，宮笠道：“我料他會忍不住，曹五是道上出了名的不認輸！”

坐在前排的黃恕言心裡直樂，便是曹五吧，至少也比臺上那位癩痢頭仁兄在長像上強多了，這位“王鼎山莊”的莊主不禁暗暗祈禱，希望曹五將癩痢頭狠揍下來……

“黃耳”段威小聲道：“‘斜掛’上了，言翁，他果然是個角色，武林裡難怪要分等級，人家混得強的就是與眾不同，確有那麼股子味道……”

連連點頭，黃恕言道：“不錯，道上有了名姓的，硬是要比一干半調子貨夠種！”

現在——鮑貴財齜著滿口的黃牙笑呵呵的道：“這麼位老哥，請，請，還…還是你你行，要要不，俺俺連個對手也不——不曾有，叫人人說起起來，豈不成成了白手撈魚啦？”

“斜掛”曹五全身一挺，美妙至極的騰地直上臺面，他平靜地朝鮑貴財點點頭，開口道：“鮑朋友，我想請教一個問題。”

眨眨眼，鮑貴財道：“啥——啥問題？”

曹五冷冷的道：“這次朋友你來參加‘玉鼎山莊’的‘比武招親’盛會，可是奉了令師尊的授意呢？抑是朋友你私下的意思？”

搔了搔那顆疤疤癩癩的頭頂，鮑貴財竟有些扭捏的道：“這……這句話，多多叫人不好回答……”

曹五道：“還請明示。”

鮑貴財吶吶的問道：“為什麼，你你要問這個？”

曹五緩緩的道：“很簡單，若是由令師尊授意，我們請朋友你轉稟令師尊，此乃公平競爭，不管勝負，令師尊俱不得藉故於事後再行挑剔，如乃朋友你個人行動，則更好說話，較量之後，若朋友你敗陣下去，亦請保持風度，切勿因而引起另一場爭端。”

思索了一陣，鮑貴財掙得面紅脖子粗的叫道：“啊，俺俺明白了，繞繞了這大的—一個圈圈子，原來你你們是怕俺俺輸不起，回回去告告訴俺師父啊？好好傢伙，你你這是瞧俺不起哪，俺俺又不是三歲的毛孩子，打輸了架，還還有跑回回去告告大人的？你你放心啦？有有本事你儘管使，俺俺便叫叫你砸扁了，也不向俺俺師師父吐—一個字，你你別看俺生得不不俊，骨頭卻卻還是硬骨頭……俺俺打贏了你，你你開路，俺若輸輸了，俺就滾滾蛋，耍賴的就不不是人