腦了——若說布蘭登先生解決了那件讓人煩心的事兒，想要放鬆一下才離開書房，看起來又不像；若實布蘭登先生依舊為公事煩擾，提不起精神來倒有幾分合理。不過，這樣一想，她便不知道丈夫為何要離開書犢了。

如此一來，馬莉越發關注起布蘭登先生，見他顯然還在思考一件極重要的事情，面色既嚴肅又沉重。這就叫馬莉放不下心了，她在小伊麗莎再次提醒她沒有聽到的話題時終於忍不住將威廉斯小姐打發走。

牎　“你怎麼啦？”馬莉來到丈夫身邊，關切地詢問。“你看起來不太好�是不是生病了？”

“不，親愛的。我的身體很好。”布蘭登先生答道，接著他沉默了幾分鐘，才又說：“你喜歡印度嗎？”

“印度⒖”馬莉吃驚地重複，“親愛的，我塢我沒弄懂。如果說那是你曾經呆過的地方，我準會很喜愛那兒的。”

“不只如此，”布蘭登先生決定汗是同妻子商量一下的好，“克拉克先生認為我的軍職可以更進一步。不過，這在國內機會不大，大約要再去印度幾年才行。”

馬莉下意識地搖了搖頭，張大眼睛慌忙問：“這可真叫我驚訝，親愛的埃德加。你要去印度嗎？定下來了嗎？什麼時候？一定要去嗎？”

說實話，馬莉當真吃驚得很。如果布蘭登先生是因為此事為難，那她可以理解。他一定放不下家中的事情，先不說他們只結洪不到兩年，單說可愛的小威廉剛剛出生不到三個月準還離不開父母。還倚正處在妙齡的小伊麗莎白·威廉斯小姐，她再過一兩年便可以嫁人了。

如果布蘭登先生此時去印度……

“並非如此。印度的事情還只是個想法而已。”布蘭登先生見妻子六神無主，連忙安慰起來，後悔把沒有決定好的事情說給妻子聽了，“你定定神，先別慌。要是你實在受不了，我便仔細考慮一下。”

“還沒有決定。”馬莉重複了一次，倒有點鎮定下來了。自然，她還是十分急切地想向丈夫問個清楚，不過一待情緒平復，她的腦子也能就清醒得思炯了。她想了一會兒，認為不能讓丈夫為了自己損害前程，便忍住難過對布蘭登先生說，“不，親愛的。如果你想要去，並且認為那兒對你的職業有所裨益的話——我承認也許我會很不好受。不過我應當堅持得篆……我旨能堅持住。你一定已經差不多做了決定，並很看重這次的機會……”

她的聲音有些哽咽，眼睛也有些梳，馬莉急忙站起來背過身，擦掉將要流出的淚水。這樣的多愁善感可不是她的本意，只是當她想到丈夫也許一去數年而不得相見的時候，可憐的馬莉難免要難過了。尤其布蘭登若真的離開，帶來的可不僅僅是雙方的思念。他是一個軍人，倘若他果真去了印度，也不能像在英國這樣每天過得舒適愜意。如果不遇上幾場戰鬥——自然如果一直遇不到最好，可他既然要領兵便免不了這樣的事情。他要出越她看不到，他在打仗時她也不知道，萬一出了什麼意外，她能怎麼辦呢？

不，他不會出意外的……兩年後他還要與瑪麗安·達什伍德小姐相遇呢！假如因為她的出現而改變了布蘭登先生的命運，給他帶來了惡果�馬莉簡直不敢想下去了。她現在情願從來沒有遇到他，即便那樣小伊麗莎白會受人誘拐。可現在她只希望布蘭登先生能平平安安的。馬莉的腦子裡亂成一團，真不知道要怎麼樣想才好了。

馬莉這樣難過痛苦，但是那個帶給她這些苦痛的人看來也比她好不了多少。布蘭登先生儘管一直認為再打幾次仗，獲得一些軍功更有利於升遷。他又怎麼想不到家中的事崎也離不了他呢？只是他猶自不願放棄重回戰場的念頭罷了，畢竟對於一個軍人來說，建功立業的奢望從來都是存在的。

其實撇開這種願望重新考慮克拉克伯爵的建議，布蘭登上校不得不同意，留在國內更有利於他在政壇的發展。無論是怎樣的軍功其實都無法切實地改變他在政治上的地位，除非那是一場決定國家命運的勝利。但他又得承認，那種戰役實在難得，尤其是身在東印度更是不可能碰得到。可是假如他留在國內，先不實一個議員本身可以起到的作用與影戊，單說發展前景與機會，便要比在印度便利得多了。

得到妻子的支援，又看到她偷偷流淚的悲苦樣子後，布蘭登上校很快就意識到自己的愚蠢與自私。

愧疚佔據了他的心靈，讓布蘭登上校極其迅速地做出了最好的決定。他先是向妻子誠摯地道了歉，而後便直接造訪了他原來的上司現在親密地盟友。

第五十二月

由於布蘭登先生終於沒有