著一件件說起。這麼重要的情報……卻因他們的頭湊得太近，交談太小聲而令我無法聽清——啊，其實是記憶的模糊所致吧。

彼此的話題，好像無窮無盡。所以即使是我，也沒法記清自己說過的每句話。我們漫無邊際地閒聊著。一護上學時發生的事，練習空手道的事……

小一護毫不避諱地坦言自己的丟臉經歷，‘道場裡有個強到變態的女孩子，我老是被她摔出去……’我笑著說，要不要現在來練練呢？

‘喔喔，時人小姐對空手道很有研究嗎？’活潑的橘子頭興奮地在我鼻尖下晃來晃去，鞦韆都被他帶得左右晃動起來。索性溫柔地叮囑他：‘抓緊了哦～’然後讓風推著鞦韆高高地飛起。

“嗚哇～！！”在近似於飛行的高高衝入天空時，一護興奮地大叫，那可愛的模樣將我的胸口填得滿滿當當。低下頭，我暗自斟酌起來。

‘並非空手道……我的擅長，準確說來是柔術……’那是種基於對人體的生理構造的研究、專攻人體脆弱、致命之處的武學流派，是殺手的必修課，也是我在所有武術中特別專研過的一項。

不，不能教他那個，我搖搖頭。除去柔術，即使是白打……我的格鬥技巧統統指向實戰，好像全是殺人之術，沒一項適合教給他的。

‘時人小姐，怎麼突然不說話啦？’一護將我從沉思中拉回來，‘現在不練習也沒關係唷，別小看我，我能保護媽媽的！’

‘哦！’我驚奇地聽他說他幫媽媽切魚以保護媽媽的手、走在馬路上時讓媽媽走在內側這之類的事情。

“……什麼呀？突然笑嘻嘻的？”可愛的八歲少年不高興地扭過頭去，漲紅了臉口氣不好地說道。

‘一護是個好孩子，非常非常好的孩子！’

‘怎，怎麼突然說這個，算什麼啊！’草莓牌一護新鮮出爐。

‘一護，不要忘記，這種想要保護的心情——男子漢正是因此才是世界上最強大的存在！守護著他自己的世界的那個人，是世界第一的大英雄哦。’

小小男子漢眼睛晶亮地看著我。

‘一護一定會長成一名頂天立地的男子漢的，恩！我已經看到一護那時的模樣了！一護一定會保護好媽媽，保護好妹妹，把你的一切都保護好——我很確信！因為一護是個能給別人帶來幸福的人，所以一護，你也一定會幸福的！’

‘……你在說些什麼啊。’

少年的嘴唇無聲地動了幾下，好像在說著什麼。但沒能聽清，但似乎是：既然時人小姐都這麼說了，那沒辦法，我一定要做到！一定要幸福給你看——之類的內容。

啊啊，真是的。真希望他別說這麼可愛的話。不過，反正這裡也沒有其他人……我伸手把他那亂竄的橙色頭髮好好地蹂躪了一番。

‘吶，一護，我來教你些基本功吧！’

我想到了，給他打好堅實的根基吧——即使是以靈壓驅動的白打、瞬步，其實也只是由基礎的肢體動作組合而成。就算一護現在靈壓還不強，那也會是非常實用的格鬥技巧。

然後，開始一天天的小男子漢育成史。

‘一護，重點在於步法，內扣與外扣間的靈活轉換！’

我正對著一顆大樹向一護演練如何迎敵，邊向他演示，邊用風帶動他身體同步動作。用這種方法教習武藝向來事半功倍，白哉、冬獅郎，還有夜一，都是在這樣的指點下成長起來的。

‘右腳置於左腳前，此時，往前踏的右腳，能帶動你的身體往後轉——’邊說著，伴隨著流暢的滑步，柔韌而纖細的身體邊無聲地移形換位。

‘誒誒？時人小姐消失了？！’然後他抱住樹幹探頭探腦的，看到我原來是迅速繞到了樹幹的側翼，恍然大悟的‘哦’了一聲，小嘴張成可愛的‘O’形。

‘也就是說，就是這樣，迅速繞到敵人側面的步伐移動，’緊接著，我的腰身柔若無骨地後仰，再在直立的瞬間藉助彈性與慣性，揮出快而凌厲的一拳，‘故意將上半身撐到最後一刻，再一口氣迴轉，化解敵人的攻擊。’

在和我拳頭互相來往的實戰中，一護的重心一天比一天沉穩，步伐則是剛好相反，日益輕盈。

‘時人小姐！！今天練習的時候，龍貴怎麼也碰不到我哦哦！最後她自己累得倒在道場上動也動不了啦！’

看著興沖沖向我跑來的小一護，我溫柔地回以微笑。最後的那天，我一直沉默著，怎麼也說不出口的話是——我要走了。

真的、真的……有很多很多東西還沒