至數百金，省此一事，亦未必非節財之道。就這一道奏疏免了舊例賜宴，後於萬歲講學，為了節省燈燭之費，只好一律早上開講，這樣還可以省掉午宴，後來索性連元夕燈火也都裁去。最可憐者便是聖母太后，為了節約歲費，只有節期才有果宴，平日便連果子都省了。堂堂一國太后，理應以天下養，可是卻連果子都吃不上，比起普通富貴人家的主母還多有不如，這樣省法，每年也只省下七百金……為了七百兩銀子便讓太后不知鮮味，張居正，罪當不赦！”

王國光連忙道：“元翁且不可如此說法，元翁的難處，咱們都看在眼裡。國用艱難，太倉空虛，除了一個省字我們也拿不出太好的辦法。說一句天地不容的話，實在是先帝當年太能花了一些，留給我們的就是這麼個爛攤子。河道上，每年花錢如流水，戰事上又不省心。眼下廣事未靖，北邊又起烽煙，如果所料不差，到了秋防的時候李成梁就要給我們出個難題，一場大勝仗，老百姓眼裡，只看到怎麼打怎麼贏，朝廷怎麼揚了國威，可是在我們眼裡，看的是那些犒賞銀子。還有勳貴的歲賞，這些地方處處用錢……一想起來就頭疼。”

“光節流不是辦法，省是省不出這麼多錢的，最後的辦法還是得開源。必須要大開財源，才能維持住國家，否則再過幾年，朝廷就要垮掉。朝廷無錢就如人無血脈，又怎麼可能維持的住。疏庵，你這幾年怕是要不好過，人們固然要罵我張居正，可是你王疏庵也逃不了。”

“能為元翁分謗，下官榮幸之至。”

張居正苦笑一聲，“前幾天儲濟倉那裡，鬧的很不成話？”

“還不是胡椒蘇木的事，便是泥人也有土性，折色全用胡椒蘇木來支給，換了誰也要鬧一鬧。尤其是那些小官沒油水，全指望俸祿過活，本來京師米貴居之不易，全指著發俸祿時還帳，可是這一下全給了胡椒蘇木，又怎麼活的下去？”

“胡椒、蘇木，本也是貴物，價值不低。可是……永樂年的胡椒蘇木，便不好出手。我也知道，要他們賣蘇木胡椒，賣的不是東西，而是賣臉，賣紗帽！同樣的蘇木，若是戶部官員去賣蘇木，一準可以賣個高價，可若是尚寶司的人去，便連碗粥都換不回來。這生意做了，就等於把把柄交到商人手裡，朝廷命官要受制於商賈，於國於民皆無好處。可是不這麼幹，我又有什麼辦法，我又拿什麼來發俸祿？”

王國光苦笑道：“下官的蘇木賣的很貴，想來也是靠這老臉換的價錢。元翁苦處，大家心理都有數，即便嘴上鬧幾句，心裡也知道是怎麼回事。”

張居正長嘆一聲道：“世廟在位時，嚴惟中屢次上疏，不是號召京官支半俸就是不支俸，下面的小官提起嚴家父子，大多切齒。當時恩師就對我說過，分宜是在為陛下分謗。他是個圓滑的人，哪願意做這等事，可是不上這本，又有什麼辦法？不支半俸，又從哪裡省下錢來？自從做了首輔，我便能理解民間婦人不易。掌一家中饋，手上卻無分文，到了開飯時，又得保證人人碗裡有飯吃，否則家裡人就要鬧事，這個石臼可不是那麼好頂的。”

“元翁辛苦，下官自知。想來，用不了太久，總可以好轉。像元翁之前說的，整飭吏治推行新法，若是得以推行，這局面就好過了。”

“知易行難。所謂新法，不過是世廟之一條鞭，當日此法甫行輒廢，便是因為下面的阻力太大。丈量天下田地，將賦役雜徵盡歸為一，另以考成窮治官吏，這等於是砸了糧長胥吏的飯碗，讓他們不能再趁機中飽為害鄉里，定然阻力重重。陛下年少，行法固然有信心，可是太過急於求成，少年心性一切圖快，只怕二三年內不見成效，他的熱情就會消失，反倒是要把一件好事搞砸。該怎麼推，又何時推，這便是個難題。”

正在此時，書房門被人敲響，等到張居正召見，見是其府中大總管遊楚濱手上捧著個包裹從外面進來。

“銀臺送來的廣東奏章，是凌中丞所上，用的六百里加急，銀臺說必得要老爺親自看過才好。”

六百里加急，大抵是軍報可用。可現在兩廣軍事皆在殷正茂手裡掌握，發加急只是他有資格，不可能從凌雲翼的衙門發出來。張居正搖搖頭，“洋山這次又在鬧什麼？待我看看，他這麼急著獻寶，送的是什麼好東西。”

王國光身為部堂，倒也無須迴避。張居正看東西極快，一目十行，片刻之間奏疏便已經看完，卻見奏章附帶的，另有一個夾片。王國光笑道：“怎麼？洋山兄這是要保人？”

“是啊，確實是在保人，保的還是個白丁，連府試都不曾過，就給刷了下來。”