現在天天鬧著要上吊，出了這等事，不是往我們臉上抹泥麼？也就是您與我家少爺是至交，否則這話小的都不敢說出口。老爺子聽說這事，都被氣的發了病，不好好教訓教訓他，事情哪能罷休。這別院本是我家少爺當年讀書之地，久已不用，不知怎麼被這小子住了，還說什麼是租的。這房子我們是不可能外租的，肯定是他看房子沒人，擅自住進來，還偷了我家埋的銀子，這樣的柺子不能饒了。”

“行了，你們自己家的事自己知道，這房子怎麼從不租到租，你比我明白，我說破了就沒意思。節婦的事，你們自己解決，至於他……”書生用手中摺扇指向范進，“他是我要拜望的客人，你們還想打麼？”

“薩少爺，您認識他？”

“初見，但是神交已久。這座院子既是張世兄讀書的地方，如今住一位才子，正是佳話。換句話說，我如果看這裡環境好，想在這住幾天，張世兄也不會駁我的面子，你們還打算趕人？”

“那是不敢了，既是薩公子的面子，那就算他造化，且讓他在這住著，等回頭有什麼話，讓公子爺來談。這老東西……”

范進道：“你們說的事我不知道，但是濫用私刑同樣有違王法。有話總要慢慢說，你們隨便著打人，怕是不成道理。”

薩姓男子也道：“張家是詩禮傳家，張世兄又是要中秀才的，你們這樣講打講殺的，被人看到了，只當是你們張家仗勢欺人，被人告到直指衙門，這功名二字就不用想了。你們一頓棍棒，打掉你們家少爺一個秀才，你想想我世伯會不會答應？”

那管家聽了這話，只好朝僕人使個眼色，讓人收了棍棒，又對范進道：“你自去問他，他兒子當初是不是給我們簽了借據，我們才答應放的人。現在不肯還債，不打有什麼辦法？今天看薩公子面上，先把老東西這頓棍棒免了，但是該還的債和利息，若是少了半文，大家面上就都沒光彩。”

他又一指胡屠戶，“你要是敢逃債，就把你那相好拉到紅袖招去。趕快著去想法湊錢，免得皮肉受苦，我們走！”

薩姓男子卻一指方才舉棍打向胡大姐兒的家丁，“他先不能走！方才是他的棍子碰到了範公子的手上對吧？”

那家丁見薩公子看向自己，就知道不妙，連忙辯解道：“薩公子，是他……是範公子拿胳膊擋小人的棍……”

“我問的是你的棍子是不是碰到了範公子？回我的話！”

書生的語氣一寒，聲音陡然拔高几分，竟是將那僕人嚇的跪倒在地，連連磕頭道：“公子饒命，確實是小人的棍棒碰到了範公子，小人也不知道，範公子是您的朋友？”

薩公子卻已經懶得聽他說什麼，只揮揮手，彷彿是趕蒼蠅一般，要把討厭的東西從眼前趕開。“既然承認了就沒什麼好說，添福，拿我的名刺，把人送到衙門裡去。告訴他們，打斷他兩條腿，再關他一個月。”

管家尷尬地一笑，“薩公子，萬事好商量，您大人大量，何苦跟一個下人……”

“範公子的手是畫丹青的手，如果碰傷了做不得畫，家父的喜容就畫不成。耽誤了這件事，你來承擔？”

那管家見薩公子確實惱了，抬手給自己一記耳光道，“看我這嘴，不是該我管的事，怎麼也好亂開口，公子大人大量，千萬別見怪。這潑才我們自己送去，哪還敢勞動貴僕……”

“也好，你們自己去送，不過記住我的話，打斷兩條腿，關足一個月。如果誰想要徇私的話……那就得把自己的腿搭進去。”

那僕人驚慌失措地磕著頭，向著薩公子以及管家求饒，那管家卻朝身邊人吩咐道：“還愣著幹什麼，趕快把這礙眼的夯貨送去衙門！”又朝薩公子行個禮，轉身而去。

范進直到一行人離開，才揉著胳膊來到那書生面前行禮問好。那名書生對范進的態度很是隨和，先問了傷勢，又道：“在下姓薩，名世忠，祖上隨成祖爺爺靖難有功，得蔭世襲錦衣衛指揮僉事，久仰範公子大名，礙於俗務纏身未得機緣拜見，今日得見尊顏，三生有幸。添福，把禮物呈上來。”

名為添福的書童，把禮盒放到方桌之上，范進卻也不看，只朝薩世忠行禮道：“原來是護軍公子，草民失敬了。來，我們有話請到裡面說。”

薩世忠道：“不進去了，我來是有個不情之情，請範兄到鄙府上，為我一位友人畫張相。我也知道，範公子貴人事忙，各處邀約不斷，可是我那友人不是咱們廣東人，到這裡是臨時路過，看了範兄一幅大作，就動了心思。幾輩的交情，總不能讓他不滿意，就只好提個不情