不會吃二掌櫃的醋，我去換衣服了，你也一起來吧。”

等到胡大姐換好了衣服出來，卻足足過了小半個時辰，才見滿面緋紅的梁盼弟與范進換了新衣挽手走出，范進又拉上大姐，三人找了輛馬車驅車進城。論交情和生意上的往來，范進實際和陳子翁更近一些，包括給林氏艦隊提供糧食，也是陳子翁出力最大。因此三人雖然理論上可以去任意一家，但陳宅依舊是最佳選擇。

等到了陳府門外，見大門已經掛上紅綢紗燈，比起過年還要熱鬧幾分。鞭炮響個不停，舞獅隊在門口施展開周身解數，將獅子舞的幾乎成了精，引來看客陣陣彩聲。院裡搭了個戲臺，一個不知哪裡請來的戈陽腔班子，正在上面演出。

陳子翁見了名刺，親自帶了孫子陳紹典出來迎接。原本以為孫子進場可以見見題目，知道鄉試是什麼樣子就可以如願。不想因為幫辦軍糧以及與林氏貿易的事，與范進搭上關係，借了這股東風而受益。科場裡從號軍到巡綽對陳紹典極多照顧，還將幾篇做好的文章夾帶進去，其中一篇正對上本科考題，頓覺得科名有望。

兩下互相說了幾句客氣話，就有陳家女眷迎了大姐兒和梁盼弟到女席就座看戲觀獅，范進到了首席坐下，小聲道：“陳翁……這還有兩場未考，是不是鬧的太早了些？”

“不早，不早。張家是世家，底子厚實，比我還能折騰。說是要還神，大戲要唱七天，跟他們比，我這裡還算是小場面了。雖然科場還有兩場，可是我聽人說了，三場考試，只重首藝，首藝只重三篇，餘者皆是過場。現在頭場考完，後兩場怎麼都好，不去理會了。這次紹典的事，範公子出的力，老朽是記在心裡的，日後廣州城內有我能出力之處，範公子一聲招呼，老朽粉身碎骨再所不惜，來乾杯！”

酒吃到一半，戲正演到熱鬧處，一個陳家家人慌張著跑進來，直到首席之前趴在陳子翁耳邊嘀咕幾句。陳子翁面色一變，忙問道：“你可看清了，那上面是個什麼字？”

“小人……小人不認識字啊。不過看有個字，和咱們家門上那匾有些相似。”

“當真相似？”陳子翁的筷子已經放在桌上，臉色變得頗有些蒼白，范進忙問道：“陳翁，出什麼事了？難道是生意上的事……”

“比生意上的事麻煩，生意上出事，無非折損本錢，那不算什麼。我這家人是在貢院那裡打探訊息的，貢院已經貼出了文章，有一篇文章據說考生的姓氏與我家的匾有些像……”

貢院這個時候貼出的文章，自然不是什麼範文，供後人學習觀摩，相反，屬於反面教材，貼出來的目的在於警告其他考生，千萬不要犯這種錯誤。科場文章要求嚴格，字數超過或低於標準，文章裡犯諱乃至違反了相關規定，都會被視為不合格，而遭遇貼出的命運。

比起罷黜來，貼出就更慘一些，不但本科無緣功名，三科以內不許下場。一科三年，三科就是九年。十年時間不允許參加鄉試，對於讀書人的生計以及未來前途，顯然都是致命打擊。即使陳子翁久經風雨，此時卻也再難保持冷靜。

范進道：“既然小總管不識字，那我和紹典去看看就好。”

“不不，老夫也要去。”

“這裡的客人……”

“若無功名，哪還有什麼客人。客人由管家和家裡人招呼足以，來人，趕快備車！”

車把式皮鞭甩得飛起，鞭花一聲接一聲爆響，馬車如同飛一般向著貢院奔去，車廂裡的陳子翁尤自嫌慢，還在不停地敲打著車壁高喊著：“快些，再快一些！”等車子停住，他反倒是第一個衝下來，結果腳步不穩一個趔趄倒在地上，嘴磕到可石頭，鮮血染紅了鬍鬚。

陳紹典方要湊上來看，他卻已經從地上站起，“管我這老頭子做什麼？快去看那貼出的文章，看看是誰的！”

“大父，您的嘴……”

“一點血而已，死不了人，快去看榜！”

貢院這時是允許觀看的，只要不進去沒人管，否則就失去了貼出文章的意義。等來到貼文章的大堂逐個看過去，陳紹典眉頭一皺，驚叫道：“怎麼……怎麼可能？”

陳子翁這時也揉著惺忪老眼一個個看過去，忽然哈哈大笑起來，“陳光……就一個姓陳的是陳光，不是我孫兒就好！這個叫陳光的愛怎麼樣就怎麼樣，跟我沒關係了。”

他話音甫落，身後卻有個書生髮瘋似地向他撲來，大罵道：“爾這老殺才說的什麼混帳話？我與你何冤何仇，你居然幸災樂禍，看到我的文章被貼出來你很高興是不是？我今天要你老命啊！”