，而是李夫人平日慣乘的車駕，京師要員大多認識，這車想停在哪裡便能停在哪裡，沒什麼忌諱。李氏本人沒露面，而是身邊兩名青衣俏婢前來送考，兩人一個舉著燈籠，一個捧著考藍伺候在旁。眼看時辰將至，兩個女子齊聲道：“恭祝範大老爺金榜題名，早捷南宮！”

第二百五十五章　會試（下）

說起來會試是舉子們在科舉賽場上最後的一段衝刺，固然在會試之後還有殿試，但那主要是定名次，輕易不會往下刷人。所以決定考生命運的就是會試，只要會試得中就算功德圓滿，殿試反而不算什麼關隘。

從常理看，到了這個階段的考生應該最緊張，重視程度不是鄉試能比。但真正到了考場這才會發覺，其實舉子在參加會試時，心理反倒比鄉試更放鬆。

首先，自身已經是舉人，有了一定的經濟基礎，即使不能致富，一般而言也餓不死，考不中也沒有迫切的生存壓力。明朝舉人參加會試的許可權是無限期，只要人沒死，就能參加會試。像是萬曆年間狀元楊守勤，他中舉後感覺自己學識不夠，就先去遊學十幾年再去考試一舉奪魁。對於舉人來說，只要經濟力量達的到，就能一直考下去，並不太把一場考試放在心裡。

其次，就是考試的氛圍營造，也不像鄉試搞的那麼隆重。雖然是國家級的大考，實際在入場搜檢時，反倒比鄉試放的更松。負責搜檢的兵士只虛應故事隨便看看，不會要求舉子脫衣脫靴，也不會開啟頭髮，只走個過場就把人放進去。

究其原因，主要還是身份。參加鄉試的都是秀才，士兵還可以欺負一下。到了這個場合的都是舉人，即便不中試，也有做官的資格，本身已經一步邁入帝國統治階層，和這些執勤守衛計程車兵不是一個級別的人物，他們哪裡還敢刁難。所以從明中期開始，會試弊案多發也不是沒有道理。

與鄉試一樣，每一名舉人都由一名老軍看管，防止其串通作弊。但舉人不是犯人，老兵哪裡敢招惹這些宰相根苗，見了恭敬還來不及，其實提不到管束。這一科的氛圍與以往比略怪一些，除了士兵，還多了幾十個東廠番子往來巡邏。名義上是說加強科場保衛，防止不測事件發生，但是想想范進就能明白，這是馮保在報復這些聯名上告自己的舉子所用的手段。

這群番子神憎鬼厭，即便他們什麼都不幹，就這麼盯著人看，就已經讓人心生厭煩。一些膽小的心理緊張，文章也就發揮不出平日的手段，於科舉上而言，自然是極大的不利。

拜了考神，老兵帶著范進走向號舍，一名番子突然走上來瞪著范進道：“你籃子裡是什麼？”

范進毫不客氣地瞪回去，“應考器具，再有就是充飢糕點。怎麼，你想查檢視？”

那名番子點頭道：“不錯，正是要查。”

其伸手接過籃子，抓了塊糕餅隨手捏碎，又放到嘴裡咀嚼幾口，又惡形惡狀道：“爾與我仔細了，會試作弊終身不得下場，好生去考，趕走歪門邪道，老子第一個不放你。”

這時進考場的學子很多，這番子聲音又大，一些舉子便朝這裡看過來，隨即有人道：“是範公子，果然是範公子！你們看，這些番子又在刁難範公子，簡直豈有此理。等到考完這一場，咱們再寫個東西遞上去，要好好參馮保一本。”

這名番子早晨還在別院那值勤，對范進也極是恭敬，畢竟李夫人那說句話，這名番子就能被打斷腿，哪敢得罪范進。之所以鬧這一出，其實就是為了替范進洗脫勾結東廠嫌疑，免得他反水的事被這些學子聞到味道。這肯定不是番子個人意見，至於是李夫人的意思又或是馮保的意思，范進現在也說不清楚。

其實畫畫這事，今天上午就算完工，下午的時候便沒了事，本該是溫習一陣功課，不想李夫人卻扯了范進談佛法講經文，看樣子鐵了心要發展他加入大乘教。費了很大力氣，又許給她一個天雷報的故事寫成話本幫助其傳法，才算暫時擺脫。

不過范進本身也是脂粉陣裡打滾的人物，感覺的出，這個李夫人對自己，似乎不單純是欣賞才情那麼簡單。不但說話時刻意製造只有兩人在場的機會，而且言語舉止間，總是若有若無給自己一些暗示。只是這女人也不是蠢人，暗示給的並不明顯，進退自如。如果自己打蛇隨棍上對方也可能翻臉，當然也可能。

李夫人眼下的年齡剛剛三十歲，如狼似虎，相貌也算是一流，加上自身氣質不差，范進對這麼個女人倒也不一定拒絕。可問題是對方身份實在有些特殊，與皇家關聯太近，真吃了她，只怕後患無窮，是以一時不敢動手，但也不敢得罪。