龍涎證明一定是好東西，尤其這種香價格昂貴，可比黃金，自己隨意使用更顯示身價。其本身確實也有凝神靜氣的作用，用在道士的法事裡，制萬壽香餅，可見對人是無害的。連她用香的方子，都是宮裡得來，按著當日世宗留下的配方制香，用著也能顯示身價。

但是范進畢竟是書生，知道的事，比這李氏夫人可能還要多些。世宗除了通道以外，另外一個比較有名的地方，就是好澀。他用這香，很可能是助興用的，自己聞多了這個心猿意馬，再守著一個絕色佳人，確實不容易把持得住。

之前是有大考壓著，總算有個不能分心的目標，現在考試結束，他心裡便尋思著是不是也該把薛五收拾了，免得夜長夢多。

今天的京師註定熱鬧，不管考的結果如何，總之參加了會試於人生而言，就是一個重要的儀式。所有參考的舉子，全都興高采烈，邀請知己良朋，組織各種慶典文會。京師凡是夠檔次的酒樓以及清樓，都已經滿客，一些極當紅的花魁行首，一晚上可能要趕三到五個場子進行表演。像范進這種出了考場直接回家的，反倒是異端另類。

薛五在路上笑著問道：“退思怎麼不去參加文會？以你的才情，尤其是畫技，為哪個美人留一幅畫像，包準能成入幕之賓。別忘了，當日你在廣州的畫，可是讓過了氣的花魁再次走紅，這手段在清樓裡，便是神仙中人，比起什麼詩詞文章有用多了。就算你一文不花，也照樣有的是姑娘願意倒貼銀兩，陪你一個晚上。”

范進哈哈一笑，在她的手上輕輕一捏，“那我真要是今晚上去吃花酒，留宿，你就不吃醋？”

“吃醋是大房的事，我一個外室吃的哪門子飛醋？”薛五低下頭，臉微微一紅，

“再說我也知道，退思這幾日……忍的很辛苦。我們在清樓裡，男子見的很多，有一些男人對我們的姐妹也會很好，溫柔體貼伏低做小也是有的，被罵幾句打兩下也不會生氣。但不管再怎麼好，一到了那種時候，肯定……如狼似虎，若是不依從他，說不定還會動粗。而且如果那種事上不肯應，兩人肯定是要翻臉的，畢竟花了許多銀子為的就是那個。退思不肯勉強我，足見是把我當成個娘子看而不是一個花魁，你對我好，我也要對你好，偶爾逢場作戲，即便是正室也該體諒何況是一個外室？”

她停了停，又道：“當初聽乾孃說過，南北教坊司裡，都有些好手段的。江寧教坊司若有極出挑的女子，還有可能被調到京師教坊來做事，畢竟都歸禮部管麼。雖然這幾年這樣的調動很少了，但是京師教坊司裡也著實有幾個出挑人物，姿色才情未必在妾身與王雪簫之下，退思若能偷走幾顆芳心，也是一段佳話。”

范進搖搖頭，“人是要知足的，有了你這個武狀元在，其他行院女子……我看不上眼。跟她們虛應故事，沒意思，也不值得。”

他心裡的想法，自然沒法說出來。這年頭當紅的，都是紅袖招玉嬌那種羅力，范進一個姐控加高妹控，自然看不到眼裡，反不如那些鴇母大姐頭能吸引他的興趣。可一幫進士喝花酒，別人找花魁，自己找鴇母，出去總歸不大好。再說一年之約剛開頭，自己也得謹慎點好。

再者說來，現在的文會自己參加，也是給別人當陪襯，自然能免則免。張家為張嗣修運作造勢已經開始了，在這九天裡，連他都受姚曠請託，為張嗣修當槍手，寫了幾篇詩文，掛張嗣修的名推到市面上為其揄揚名聲。

崇文門與馮邦寧那場衝突，不但感動了薛五，也感動了姚八。在薛五看來，那一架范進是為她出頭，而在姚曠看來，則是馮邦寧辱罵自己乃至辱及張府之後，范進才憤而出手。這樣的人並不把自己作為奴僕看待，而且對張府很是迴護，值得作為朋友交往。兩下的交談中，他也和范進比較投契，畢竟都是文化人，有共同語言，就更容易合作。

作為張府的二管家，姚八並不能代替主家表達什麼意見，但是邀請范進為張嗣修做槍，顯然也代表了他的立場，他是站在范進這邊的。

有這麼個二管家在自己一邊，對於張家的一些動態，范進也有所瞭解。不管張居正之前怎麼懲罰兒子，但到了會試的時候，肯定會把資源傾注到兒子身上，把他抬舉起來。

一如之前范進所分析的，張居正不是聖人，也不想按聖人標準要求自己。他就是要趁著自己權勢如日中天之時，給自己子女鋪好一條金光大道，為他們留下足夠多的資本。

除了自己，張府不少幕僚乃至一些依附於張家的書生舉子，都在偷偷為張嗣修做槍，確保其在短時間內能拿出大量優秀文章來證