這道題目的破題，採用的是暗破的方法。起兩股就是從不測者角度講起，第一股講水的廣大無邊，下一股講水裡的生物如何神奇。然後中兩股則是講題目中幾種怪物為何併名稱孤，後兩股則是講這四種動物只能生長在浩瀚大海，而非溝渠，也就是潛水難養龍的道理。

到了束兩股，則是先從生物的角度講水，又從水的角度講生物，結語部分又強調了水生萬物，四種大型生物只是其中顯眼的，不顯眼的還不知多少。

在答題中間接引出了海洋的廣闊及無窮的未知性，眼下的科技自然不可能對大海進行什麼有效探索，但只要吸引一些人對海洋的注意力，便也算成功。

所謂平天下則是比較正常的題目，其實就是考這些未來進士，對於維護社會穩定，如何保障社會平穩執行的看法。中了進士就要準備當官，身為官員預備役這一部分也是必有的才幹。

比起普通舉人，范進是在凌雲翼手下工作過，並得其私塾教導，算是兩廣總督衣缽傳人的。即便是凌家子侄也未必享受過的待遇，現在他都享受了，這種題自然駕輕就熟，以：釋治平之序，即心之同而得道矣為破題，闡述的則是在百姓間宣傳尊親尊老的原理。

**律制度，老百姓未必聽的懂，也很難宣貫。講尊親尊老這種最簡單的道理，老百姓易於接受，也願意遵從。尊親尊老，維持人倫關係的穩定，社會就不容易發生變革，也就沒有大亂髮生的土壤。固然這樣的環境不利於革新，不利於社會結構變化，不利於打倒狗皇帝等等。但是從統治階級立場看，這確實能維持社會平穩，國家太平。既然要做進士，自己屬於什麼階層，屁股坐在哪邊，總是要搞清楚。

此謂唯仁人則是強調舉賢，親賢臣遠小人的重要性，這道題相對就容易些。范進以：發仁人用情之義，而益信其為仁之至也。亦堪稱恰倒好處，比之他平時做的文字看，這篇要算是上品了。

隨後兩場考試便無甚話說，等到最後一場策論考完，正是二月十五，遲來的春風終於吹進京師，等走出貢院，隨著關清範志高兩人一起走向鄭家鋪的范進心內意識到：春天終於來了。

第二百五十六章　賀禮（上）

會試這九天時間裡，雖然每一場考完，都有三天的休息時間。但是范進放鬆的機會並不多，主要還是馮保和李氏那邊，經常有邀請。那座小院幾乎成了范進的新住所，一連又畫了十幾張畫像出去，既有馮保的也有李氏的還有一些則是指定的畫像。

他們的態度倒是很客氣，每次繪畫之後，都有酒席預備，即使是素席味道也是不差的。除此以外，還有一筆豐厚的潤筆拿，不會讓范進吃虧。只是如此一來佔用了其大半時間，與薛五在一起的時間很少，至於再往相府見張舜卿更是辦不到的事。

即使有幾個晚上與薛五在一起，卻也只是牽著手說話聊天，困了便睡，秋毫無犯。一方面當然有范進考慮張舜卿的原因，想著這個相府千金為了爭取一年之約而至吐血，其情可感天地，自己想要做些什麼，心裡便有些愧疚，另一方面卻也和薛素芳有關。

她似乎很滿意於這種精神戀愛模式，並將這種模式看的格外神聖，對比起來，認為男女之愛就顯得低俗。所以每每主動拉著范進的手說話，卻又沒有主動索歡的意思，兩人的關係便也就止步在這一層。

以范進的經驗，男女如果身體素質正常，止步在這一層的話不是什麼好現象，早晚會出現一個熱心鄰居，或是其他什麼人，讓其中一方戴上翡翠之冠。何況他心理上怎麼想是一回事，身體上怎麼想就是另一回事，一連素了幾天，他確實有些熬不住。

按說其之前在範莊時未曾發跡，想找女人就只有一個胡大姐的時候，反倒是可以心清如水。到了現在，卻是一晚獨眠都覺得寂寞。乃至九天下來，就很有些受不住。除了食髓知味的因素，另外的原因就出在香上。

每次到馮保的宅院裡做畫，李氏都會燃上她預備的那香，包括她身上的香味，聞起來確實是好，但是聞多了，心裡就總會不由自主產生些其他念頭。至於那香的來歷他也問過，還和自己算是有淵源，自廣東採辦的正宗龍涎香。

當年世宗最愛龍涎，每年都有龐大的採辦任務。雖然到嘉靖駕崩後，採辦數字大減，但是使用龍涎的習慣也在宮廷和上層社會里形成了風氣。李氏出身是商賈之家的女人，與上流社會打交道機會不多，屬於知其然不知所以然。在大乘教也是跟其他人學怎麼打扮怎麼用香料，再擺擺自己的身份，自然用什麼都是對的。

其邏輯是既然皇帝都用