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據說英宗被俘期間，曾於睡夢中得呂尼鼓勵，許其日後必能再次登基，激發了英宗的信心。不管這傳說如何荒誕，但是呂尼能九次面君，以及英宗復辟後加封呂尼為皇妹，將其出家的寺院封為順天保明寺足見其身份不凡，以及這個教門身上的官方背景。

呂祖教走的是上層路線，在普通百姓中信徒發展的不多，但是皇親國戚、仕宦大族，以及富翁巨賈裡很有一批人是大乘信徒。像是保明寺內兩口大鐘，其中一口是嘉靖生母與正德生母張太后共同捐資鑄造，另一口大鐘則是萬曆生母李太后聯合成、定、英等勳貴以及馮保共同捐資。這些人既信了大乘教，宮中大批太監宮女也就成了大乘教徒。反賊用的經書和官方教門用的經書內容一樣，也就無從禁起。

落後的科技加上天災**，讓人的生命脆弱無比。正是這種殘酷的生活環境，刺激了越來越多的人選擇投身教門，從經文教義中尋找精神寄託。明代士人信教，並不是什麼希奇事，儒學信徒與教門信徒本身，並不存在任何牴觸。是以李夫人邀請范進入教，也不算突兀。

而且呂祖教是受皇帝加封的正規教門，每一任新皇登基後，呂祖教必然派人去向天子討誥封，以求護持。足見其對朝廷的重視程度，是真正意義的官方教門，官員學子入教肯定不會受什麼連累，也不會被牽連到什麼鞋教上去。

范進想了想，笑道：“不瞞夫人，小生是個貪圖口腹之慾的，頓頓講吃講喝。再有，就是家中獨子，幾代單傳，高堂還指望我給家裡開枝散葉，這入教的事……實在是有些為難。”

李氏噗嗤一笑，“範公子你說話倒是怪有趣的，若是入了教，也不用你做什麼，就說笑話給咱們的教友聽，便是一大功勞。咱們大乘教弟子眾多，也不都是吃素的。就說馮保，他跟我和慈聖面前自是不敢動葷，私下裡吃葷誰還能攔著他？教裡多是仕宦中人，再有就是富商大賈，宮人妃嬪，難不成個個茹素？除了佛誕那幾個要緊日子吃素，其他的日子還不是放開口吃？我這是替太后出著家呢，再說自己也不喜歡吃肉，否則也沒人管。至於娶親……”

她眸子微微轉動，“範公子這等人才，自當找個如花美眷，妾身好歹也認識些人，內中很有些名門淑女，或是勳貴人家的女兒。相貌不敢說絕色，亦可稱的上一表人才，足以匹配君子。要不要我為範公子你牽個紅線？”

范進笑了笑：“多謝夫人好意，只是學生當下只是個舉人，不曾中試哪敢言成家事。至於入教，也是一樣，不能太草率，總得把科舉的事忙完，讓自己的心靜下來，再慢慢考慮。”

李氏點點頭，“這話倒是不錯，於書生而言，春闈是第一等大事，不過呢，於人而言，比科舉重要的事還多著呢。凡夫俗子修不到境界上，名利二字是勘不破的。咱們大乘教不搞那套虛頭巴腦的東西，不用謊話糊弄人。福田要積，來世要盼，這一世也要過的去才行。範公子你寫話本和這手丹青功夫，對本教都有大用，我從現在開始，就把你當本教中人看待。何況你如今畫像，亦是為教裡出力，教裡不能讓你吃虧，你這畫給誰畫的……別問，總之好好畫就行。畫畫好了，功名的事並不難辦。”

范進不是傻子，自然猜的出，李夫人以自身為模特，實際畫的必是當今慈聖太后的喜容。兩人既是至親，相貌多半很是相像，以她為模版畫人，相差應該不會離譜。按說宮中有專門做這個畫師，非拉上自己，就不知道葫蘆裡賣的什麼藥。

這時已經畫完了第二幅畫，李夫人的要求也苛刻起來，對著畫看了半天，很是提出了一些修改意見，接下來就是修圖的環節。方才繪畫的時候，兩人邊畫邊聊，談的很投機，范進也大概瞭解了一下這李夫人的情形。

她十四歲嫁人，成親不久就死了相公，又沒有留下子嗣，在夫家過的便不如意，時常受些打罵，唸經信佛，便是從那時開始的。

後來自己的堂妹成了皇貴妃，她的地位就隨之高了起來。這個時候夫家再想與其彌補關係，便已經來不及。李太后本人並不支援家裡人借她的名號橫行霸道，但很多時候，當事人不需要表態，手下人就會為其出力。宮裡幾個人略一出面恐嚇，商人出身的夫家就果斷認慫，拿了一筆錢作為賠償，與李氏之間就沒了聯絡，兩下誰也不管誰的事。

李氏靠這筆錢結交了幾個京中有名的尼姑，開始研讀經文，她本身認識字，有一定文化根底，再由尼姑指導，進步的速度很快。等到李