小丫頭其實很勤快，外院收拾的也頗乾淨，只要再拾掇一下，就可以入住。

范進看看時辰，起身向外走，薛素芳問道：“去哪？”

“刑部，看看恩師。”

“等我一會，我也去。”薛素芳大方地說道，範志高忍住笑，桂姐也是一副笑咪咪的樣子，薛素芳看看他們，“笑什麼？做小妾的這個時候不邀寵，難道等到大婦回來啊？我去換衣服，陪退思一起走。你今天得罪了馮邦寧，萬一他再帶人報復，我在你身邊可以保護你。”

第二百三十七章　融冰

正如前文所說，會試是需要運營的。認為自己學富五車才高八斗，只想著靠文章取仕的，基本都逃脫不了名落孫山的命運。揣摩時代風氣考官喜好，都是考生必做準備，否則便是明末八股大家艾南英那種結局，文章花團錦簇，可是怎麼考也是名落孫山。

考官中試時的文章，平日出版的文集，以及當代優選的時文集錄，在這個時代，都算是教輔材料。賣價最高，在此時也最為搶手。

萬曆時期商品經濟已頗為發達，作為首善之地的京師，市場很有些規模。以書籍販賣為例，按明時記載：燕中書肆，多在大明門之右及禮部門之外及拱宸門之西，每會試舉子則書肆列於場前。每歲朝後三日則移於燈市。朔、望並下瀚則徙於城隍廟中。

今天初五，正好是城隍廟廟市的日子，從廟口一直到刑部大街，數里長的大街上，放眼望去便能看見一間挨一間的臨時鋪面、攤位、各色的招牌幌子，往來川行的行人、轎子、車馬。開道的僕人與擋路的馬伕爭吵聲，商人與顧客講價錢的喧囂聲，還有偶爾傳來的吆喝聲。空氣中傳來的除去翰墨書香，還有食物的香味。置身於此才能體會到為何嘉隆萬被稱為大明盛世，鮮花著錦、烈火烹油當做何解。

不管鍵盤俠或是史學家如何高呼明亡於萬曆，到了萬曆朝就要考慮亡國問題，必須要振作，否則幾十年後就會怎樣怎樣。事實上此時如果站在這條大街上，絲毫感受不到這種危機感。百姓們該做什麼就做什麼，每個人都安守著自己的本分，而且生活的很開心。如果在這裡立一個講臺，做一個馬路演講高喊江山將亡，大家要有危機意識之類的話，不是被當成瘋子，就是要被丟臭雞蛋。

時間雖已過了午，市場繁華依舊。交易的商品，除去書籍，亦有各色文玩器物不一而足，按照時人筆記：廟會乃為天下人備器物御繁華而設也……又外國奇珍，內府秘籍，扇墨箋香，幢盆釗劍，柴汝官哥……目不易見諸物件，應接不暇。

考期將近，來這裡購物的，還是以文人學子為多，放眼望去，衣冠如雲。既有來自東南繁華之地見慣大場面的，也有那些來自邊塞苦寒，一進京師就目迷五色之人，茫然四顧，看哪裡都覺得新鮮。

在這樣的環境裡，兩個年輕英俊的書生把臂而行，就是最正常不過的現象。即便有人盯梢范進，來到這裡也會跟丟。畢竟把一滴水灑入海中，再想找，就是難如登天的事。是以范進一到了廟市，膽子也就大了，與薛五走在一起，聞著那陣陣芬芳，心裡不再怕被人逮到。

說實話，與這麼個英武美人同行書市，很有點跟女朋友逛街的意思。考慮到自己正牌夫人剛進相府，眼下這情形若是被張居正逮到，接下來自己多半來個詔獄終身遊。范進一方面覺得緊張刺激，一方面也在心裡感慨著：總算可以納妾，否則這種白學情景，搞不好就要演變成柴刀好船。

薛素芳扮男人的本事比張舜卿要出色一些，她在幽蘭館裡受過訓練，畢竟有些口味特殊的客人喜歡角色扮演，即便她不應承這種局面，也要學會相關技能。其自身從長相和氣質上也都偏於英氣，穿上男裝很有些俠客風範。

她出生于軍官家庭，又是在幽蘭館那種高等行院出身的，算是見過世面那種，對於京師的繁華感受不深。平素又較為高冷，即便是與范進在一起親熱時，也屬於那種高冷範。逛這種書市她沒什麼興趣，按照常理，多半就是敷衍場面，陪著范進轉轉，自身會表現得開心，但也只是表現而已。

可實際情景卻大出范進意料，從崇文門到鄭家鋪的路上，范進就覺得薛素芳表現的和平時有些不同。此時的她跟在范進身邊，手裡捧著幾個蜜麻花在吃，半點也沒有花魁行首的矜持，反倒是一副普通女子陪情郎同遊的歡喜模樣，指指這裡看看那裡，興趣盎然，熱情十足。

大家進京時是清晨，連番折騰下來，天已過了午，肚子都有些餓。廟市這邊不缺賣吃的，薛素芳好吃甜食，又是第一次進京，范進就買了這種北方的點心來吃