後很大可能就是家主把自己丟出去平息大貴人憤怒，自己裡外不是人，所以直到確定安全後才裝模做樣的來護衛。

楊世達在罵人，宋氏則在哄人。范進也被她請到房間裡落座，那柔弱的女子叫了聲嫂子，就撲在宋氏懷裡。宋氏倒是個厲害女子，拍著少女肩頭，嘴裡小聲說著，“這麼好的姑娘，鬧了這麼一出，這要是傳出去可怎麼嫁人啊。”於是那位表小姐的矜持被徹底粉碎，隨即在她懷裡號啕大哭起來。

范進對宋氏這個行為很支援，這種事如果不讓受害人哭出來，心情鬱結，反倒是要生出病來。現在這樣大哭一場，不至於落下病根。當然，這個麻煩如果不解決，日後還是會出問題。

“我家那位姨奶奶老來得女，愛若掌珠，當真是要星星不給月亮。到了咱家裡之後，阿姑念著表小姐父母雙亡更是說了不許讓小姐受一點委屈，就連窗紗的顏色不鮮了，也要立刻拿新的來調換。雖說不敢比金枝玉葉，可也不曾受過這個窩囊氣。您說說，這叫個什麼事？那位馮大老爺好歹也是做官的人，怎麼行事如此乖張，像個強盜？我們商賈人家哪裡招惹得起？將來他要是再來，可怎麼得了？”

范進發現，表小姐抽搐的更厲害了。他連忙道：“夫人不必擔心，本官既然是上元知縣，就有義務保護一方平安。誰敢在我的管界胡作非為欺負良家婦女，本官絕不輕饒！馮邦寧再敢來搗亂，本官就再把他丟到河裡去。”

“是啊，可著江寧，怕是隻有範大老爺這樣的好官，才敢做這樣事。之前那廝對我毛手毛腳的，小婦人沒辦法只好躲到句容。本以為範大老爺一來，他能收斂一些，沒想到反倒又來勁了，他這是沒把大老爺放在眼裡啊。要是按我們婦道人家的見識，就衝這一條，大老爺也不能答應他。”

“夫人言重了，大家是做官的，不是跑江湖的，談不到這些。只是為官一任，造福一方，本官也只是希望百姓安居樂業，縉紳人間不能受害。表小姐受了些驚嚇，還是趕緊回去休息，再請個郎中來開個方子。等過幾日本官再來慰問，如果表小姐想告狀，這個狀紙本官接了。”

他沒打算待長，起身告辭，宋氏快步跟上去，低聲道：“大老爺且慢，小婦人有話說。”

兩人來到門外，宋氏道：“大老爺可知，表妹為何打扮成個丫鬟？”

“範某不知。”

“她是打算去看老爺的。方才在壽宴上，她見了老爺一面，只是沒得機會說話。回到內宅裡就磨我，要我安排你們見一面說幾句話。我想來想去，便想出這麼個主意，讓她扮個丫頭，這邊把大老爺請到後院奉茶，你們便見到了。誰知道馮邦寧那混帳在前面求親不成，居然膽大包天跑到我家內宅，如果不是大老爺趕到，便要出大事。現如今可得想個完全之計，不讓馮邦寧再生邪念。表妹的性子，我怕她萬一想不開……”

“夫人有何高見？”

宋氏看著范進，“事情太急不容緩行，小婦人只好不顧廉恥，我想是乾脆，讓表小姐嫁給老爺。”

她說完這話兩眼緊盯著范進的臉，“我知道，這事應該找個媒人說合，可是來不及了。誰知道今晚上那賊子會不會再來啊？一想到這個啊，小婦人這心就亂跳個不停，怕是今晚連我都睡不著了。您就發發慈悲救表妹性命，只要表妹跟您定了親事，馮邦寧就不敢亂來了。我家跟著沾光，也算有了門好親戚，他也不敢像現在這樣欺負我們。表妹雖然是商賈之女，但從小讀書，識文斷字能做文章，一手刺繡女紅亦是一流，爺孃給她留了幾千兩銀子的陪嫁，這門親事做成，可是平白得個富貴。”

范進搖頭道：“本官的妻室……”

“不是妻，是妾。”宋氏立刻道：“我們知道，自己身份不配給大老爺做娘子，甘願做個妾媵。親侍箕帚灑掃庭院，只求大老爺能照應著些就好了。表妹那人的性子本是不合做妾的，不過小婦人相信肯定能說服她，只要大老爺點個頭，剩下的事，都由小婦人一力承擔。”

范進道：“宋夫人能言善講，如果你去做這事，我相信一定能成。可是真若那麼做了，我與馮邦寧又有什麼區別？無非一個以武力侵犯，一個趁人之危而已。”

“不一樣的，表妹她對大老爺……”

“她這個年齡的女孩子，雖然情竇初開，但卻還不知情愛滋味為何，遇到一個才子，就以為天賜良緣。往往不管不顧地就撲上去，最後落個人財兩空被人騙財騙色，再不就是情天恨海，抑鬱終生。這裡面自然也有能白頭到老的，總還是少數。表小姐對我一無所知，就像我對她全不瞭解一樣。大