，“呂大郎雖然我不知道你到底是做什麼的，但知道你這人不簡單。我這裡從沒有人來收過稅，也沒有人來找過麻煩，多半和你有些關係。不過也不想問，只知道你是我的棋友，這便足夠了。我沒什麼可送你的，只有這壇酒算是個念想。”

“念想……”老人摸摸酒罈，悠然長嘆道：“我為東家當了一輩子掌櫃，除了工錢從不多拿一文，就算其他掌櫃都拿的常例，我也素不取分文，今天，我算是破例了。好吧，這酒我收下，這棋也下完了。”

他將子一投，主動認輸。張小乙看著棋盤道：“這……你這棋沒輸啊，我到現在也未看出勝負。”

老人微笑道：“所以說你棋力不行，我已經看出來，自己輸了。人老不以筋骨為能，我的年紀大了，精力不及少年，再下下去，思路便亂，必然要輸了。即便你這個老頭子也年老力衰，兩個老頭下亂棋也沒什麼意思。走了，該走了。勝負已分，心願已了，再待著已經沒什麼意思了。”

老人提起酒罈離開這家小酒館，張小乙送出好遠，卻見在街口，一乘二人小轎等在那，兩個健壯僕人掀開轎簾讓老人坐進去，隨即抬轎而行。老人在轎內似乎是朝張小乙揮手告別，但是眼睛花了的張小乙也沒看十分清楚。

他看的出來，這呂大郎似乎不是普通掌櫃那麼簡單，但是那又有什麼關係呢，自己只要知道，他是那個與自己一起變老的棋友便夠了。

“呂大郎，你這老兒辭工就對了，明明跟我年紀差不多的，現在老成這樣子，一看就是累的。再不辭工，當心累死在店裡。銀子賺再多也沒有用，還是及時享樂才是正理，走吧，早走早安生。”

張小乙默默唸叨著，轉身返回店面，心內為這個不知真實姓名的好友，默默祝福著。

呂調陽府門外，長凳上坐滿了等待接見的客人。其中既有外地進京官員，也有些是飽學宿儒，又或是與呂調陽曾有些交情的親朋故舊。不管一個人再怎麼不蓄私人，只要位置到了，就總會有一些自己不喜歡卻又不得不敷衍的老朋友出現。

即使明知道呂閣老每天要工作到半夜，沒有時間接見自己，這些人依舊會等在這。只要有個機會，就不能放棄。呂調陽今天回府格外早，家中管事連忙伺候著老爺下轎，又將那些拜貼遞過去，呂調陽卻搖頭道：“一個不見。”

素知自家老爺忠厚的管家，還是第一次發現呂調陽有這麼強硬的時刻，愣了愣道：“一個不見？”

“該見的人，我已經見過了。”呂調陽指指自己手邊那壇酒，“外面這些人，我一個也不想見。這些日子食不知味，睡不安寢，我得回去睡個好覺了。不管誰來，也不要擾了我的好夢。”

自為首輔以來，多日不曾安心休息的呂調陽今天總算是睡了個好覺，在夢裡他夢到了張四維，張居正，馮保也夢到了已經去世的世宗、穆宗。他並沒有去指責誰，或是向誰訴苦的意思，一切的路都是自己選的，並沒有什麼可抱怨之處，反倒是急流勇退，或許正是最好歸宿。

一覺醒來，外面夜色已深，遠方打響了三更梆鼓。呂調陽臉上露出一絲笑意，自言自語道：“人生七十鬼為鄰，已覺風光屬別人。莫待朝廷差致仕，早謀泉石養閒身。”

起身下地，就著昏暗的油燈鋪在奏章，提起筆來，飛速書寫著。

次日一早，呂調陽並未上朝，只是命家人將自己的奏章送到通政司，還不到中午，整個京師官場便都已傳開訊息：呂閣老上疏乞休，請求致仕。而在同一天，刑科給事中侯守用連上兩道奏章，一是彈劾呂調陽怠惰公務，才不配位。二是上疏請天子下旨奪情，召張居正入閣辦差，如其不從，便以不忠論之！

第三百三十章　奪情

來自雲南的血書狀紙一事，此時京師裡也已經傳開。由於事情是由東廠這邊報上去的，不是走的正規官府流程，其內容不是很容易搞清楚。但是總歸京師裡有手段的人多，只要用心調查，還是能查出些許端倪。

刑部衙門之內，新科觀政進士鄒元標咬牙切齒道：“那所謂血書血跡早已發黑，字跡模糊不清，需命他人謄抄一份，才能看得清楚。由此證明，這血書不知是幾年前寫的，只是現在才拿出來而已。我想馮保拿著這血書不是一天兩天，只等著找機會賣個好價錢，現在拿出來，也就是為了張居正不丁憂在造勢。”

在他對面的，乃是刑部主事伍惟忠。此人與鄒元標是同鄉，都是江西人，在刑部天生親厚，政見素來與張居正相左，這一點上也和鄒元標相合。伍惟忠心裡也明白，鄒元標仇恨張居正和行政策略的