鹽道的價碼翻一倍，明年這時候這缺賣不了，得今年把本錢追回來。”

第四百七十六章　春景（上）

噩夢如同洪水，席捲而至，瞬間沒頂。

喊殺聲，慘叫聲，以及刀斧砍入身體切斷骨頭的聲音，都清晰可聞。雖然學過一些防身武藝，在這種場合下卻沒什麼用處。眼看著老父親被幾個人圍著砍殺，已經倒在血泊裡，自己不但無能為力，就連喊一聲都不敢，生怕暴露了自己的身份，引來殺手的襲擊。

裝死……自己看著父親被人圍殺，唯一能想到的辦法，就只有裝死。聽著那些村子裡照顧自己的嫂子，或是與自己相熟的姐妹，一聲聲淒厲尖叫哭喊，以及山賊們猙獰的笑聲，自己就知道在發生著什麼。可是不能動……不能動。什麼都不能做，命運只能交給上蒼決定的感覺，真是糟糕透頂。即使見死不救聽著姐妹受辱而無動於衷，也不代表真能生存。那些山賊是頗有些經驗的慣匪，砍過人之後，也不忘翻動屍體，尋找是否有活口。

腳步聲越來越近，心提到了嗓子眼，甚至已經可以看到，刀光如同雪練般劈下，自己所做的努力，所付出的犧牲總歸毫無意義。直到……一陣劇烈的搖晃，把人從噩夢中驚醒。

望著滿頭大汗的沈三，來叫人的範志高搖頭道：“又在發夢啊。好了，人已經死了，法事也在做。別人在忙著過年，衙門還要忙著幫你做道場，已經很給面子了。你老兄拜託也給我們一些面子好不好？不要還是成天擺一副臭臉出來，讓大家一點好心情都沒。你看看，現在整個衙門裡都是什麼樣子，只有你啊！自己注意一些，不能因為你死了老爹，就要所有人陪你哭啊，你又不是皇帝。”

沈三尷尬地擦著頭上的汗，一語不發。從小受的教育，不會和範志高這種下人一般見識，再說現在寄人籬下，也該有著相關的自覺。

其沒有愚蠢到認為范進接了狀紙，就得把宋國富抓來詢問的地步。事實上范進肯接狀紙，就已經讓人感激不盡，抓捕、審問，這些都是一個漫長的過程，乃至於幾年之後才有可能進行。這些事心頭裡其實很清楚，也願意等待。至少對沈三來說，目前大明官場裡肯為其做主的，也就只有范進一個。如果換一個衙門，說不定現在已經被抓起來下獄，或是死的不明不白。

宋國富的金彈攻勢並不容易招架，前天剛剛送來兩個十三四歲眉目如畫的少女，都是地道的揚州瘦馬，腰細身輕從小學習吹拉彈唱，又都是元身，最妙的還是一對孿生姐妹。用這麼一朵並蒂蓮換沈三一條性命，怎麼看都是極合算的買賣，乃至沈三一度認為自己可能就要死掉的時候，才知范進並未收用兩人，而是把兩個小姑娘送到了幽蘭居的戲班子，交給馬四娘繼續操練，說是等到開了春，范進再去親自指導，教她們唱戲。

那戲班子聽說有二十幾個小姑娘，年歲小的十歲上下，大的也就是十三四，都由馬湘蘭和兩個女武師管理著，每天練功。沈三在揚州，對於養女樂的事見得很多，揚州鹽商多養有一到兩隻女戲班，知道那是極費錢的東西，養大了也就是供富商佔有的工具。這位範大老爺不愧是宰相女婿，人還沒成親，就已經學起了貴人做派。

沈三如是想著，嘴裡自然不敢多說，事實上范進對其的待遇已經算是無可挑剔。為了保證安全，安排住在縣衙門裡，專門撥了單間來住，不需要和衙役擠大通鋪。一日三餐享受吏員伙食，就目下大明官場的通行制度來看，還沒有一個打官司的，能享受到官府這種級別的招待。如果天下間如沈三一樣有血海深仇的原告都是如此待遇，大明的衙門怕是早就被吃到關門大吉。

隨著範志高一路來到二堂，見幾個員外打扮的中年人正在范進面前哀告著，范進則是一臉無奈道：

“幾位員外，你們不要讓我難做啊。本官雖然是一縣父母，但也不能一手遮天不是？你們這請託，我怎麼答應？這事傳出去，大家是要說閒話的。再說這禮也不能收，你們趕緊拿回去，萬一讓言路上聽到風聲，本官不是白擔個臭名？”

“大老爺客氣了，如今上元縣……不，是整個江寧府誰敢說您的閒話？再說這些許小事，您只要說一句話，又能擔什麼風險。這點禮物就是個孝心，大老爺為上元縣嘔心瀝血，眼看年關將至，我們這些子民孝敬父母，又有何不妥？江寧這幫都老爺窮的底掉，到年底都想方設法躲債，沒心思參人。一人封一個四兩銀子的年敬就歡喜的不得了，不會跟您為難的。”

沈三嘴角泛起一絲冷笑，這種情況見得多了。不知是欠稅，還是鄉宦年底收債打死人，請縣官私合人命。天下烏