在他的牽線搭橋下開闢了一條海上貿易線。

那位盤瓊姑娘代表海外一位林姓富商與宋氏定立契約，每年會從楊家手裡收購大批綢緞，光是這一筆生意的賺頭，就足以讓楊家享用不盡。

對於這種海上生意，宋氏過去也是聽說過的，知道是一本萬利的好買賣，但是也知道這是抄家殺頭的買賣，非大有力量者不能為之。在江寧城能吃這碗飯的只有黃恩厚，其他人最多是給他做代工，自己參與不進去。現在靠著范進的勢力，自己居然也成了向海上發賣綢緞的坐商，除去經濟利益更重要的是，整個江寧的綢緞商人以後就成了自己的下游，大家都得從自己手裡找飯吃。

面子……這才是面子。

想著家裡那些管事掌櫃以及外面的合作伙伴，現在對自己那副尊敬模樣，幾個虧空過公賬的掌櫃更是主動上門自首，哭著求自己高抬貴手給他們一次機會的樣子。乃至未來整個江寧的絲綢行被自己控制，要他們怎樣就怎樣，宋氏整個人都有些飄飄然。

曾經自己的夢想就是如此，乃至初為人婦時野心勃勃，想著為自己的理想而拼搏一番。可是直到過門後才知，所謂楊家不過表面風光的空殼子，自己苦心孤詣也不過維持家業不墜，想要有所發展難如登天。後來的剋扣貪墨奢侈無度，固然有著自己好享受的因素，也未嘗沒有夢想破滅自暴自棄的原因。

本以為終此一生也就是這麼過去，乃至淪為范進玩物也未可知。不想否極泰來，這個男人把自己想要的一切都送到了自己面前。男人征服天下，女人征服男人，只要拴住這個男人，自己就能得到一切，她才不會把這個男人放走。略略施了些脂粉，問扣兒道：“你看看，我這樣子美不美？”

“小姐自然是美的，老爺抱著小姐時不也是誇小姐好看麼？”

“小蹄子又取笑我不是？我今天晚上要見巡按大老爺，這妝就是要突出一個慘字，否則這麼能讓巡按老爺覺得可憐呢？濃妝豔抹能勾住男人不算高明，這妝既要可憐又要讓男人動心，才是行家的手段，拿出你的解數來，今晚上非把老爺弄到咱家裡不可。”

扣兒道：“小姐，您真要去告黃恩厚？您就不怕將來萬一老爺……調到別處，新來的官找您麻煩？”

“我實話告訴你吧，要發大財就得下重注，我這次孤注一擲，押上了全部身家。就是要圖個大發利市。至於將來怎樣……沒有老爺，咱們又哪來的什麼將來！”

幽蘭居內。

巡按御史朱璉正在范進得陪同下，觀賞著酒樓的建築佈局。作為張居正門下干將，朱璉的才學與工作能力都可以稱作一流，其年紀三十出頭，正處於人生的巔峰狀態，體力依舊出色，又在崗位上積累了相當的工作經驗，正是衝鋒陷陣斬將奪旗的最佳人選。作為帝國文官首領，張居正門人弟子多，其中做言官的也不少，其中才乾和表現都算作優秀者，便是朱璉、楊四知兩人。

這兩人身上有許多共同點，比如年輕、聰慧，再比如驕傲、目中無人。這種人代表了江陵黨中年輕一派的風貌，行事果決，做事不拘泥於成法，於官場規矩這類東西也不是十分在意。這次派朱璉巡按江南，或許正是看到了他這種特點，才有此安排。

即便是再范進面前，朱璉依舊不掩飾自己的驕縱，即使明知道這酒樓裡包括了城中若干勳貴的股份，范進手書匾額還掛在門口，依舊會指出建築裝飾上的不足。見到那些女跑堂時，也少不得言語上調笑一番，彷彿身在秦淮河上，拿這些女子依舊當行院中人看待。

今晚上的酒席，江寧本地文武大多要出席，除了勳貴這種大員以及品級太低的小官，餘者都要來。朱璉顯然很享受這種被眾人矚目的感覺，人顯得有些興奮，眼下官員未到，他更加放得開。

“退思，實不相瞞，我這次來江南就要做兩件事。第一，解決黃恩厚，殺他得肥鵝；第二，幫你撐腰！江寧官場上誰掣你得肘，就由我來對付。相爺鈞旨，江寧這邊推行新法，要以退思為主。誰要做擋道石，我就把它踢開！你負責做好事，我負責當惡人，大家聯手把江寧搞個天翻地覆，這才不負恩相重託。我沒到江寧就聽說了，退思再江寧做了幾件大事，做的好！大刀闊斧，披荊斬棘，這才像是相爺門下的氣魄！”

說話之間，一名青衣婢女送了乾果上來，卻被朱璉一把抱住，嚇得大叫。范進連忙道：“少瑚兄不可莽撞，這是新來得跑堂，從鄉下來城裡討生活的，不是四娘原先的姐妹。”

朱璉笑了笑，再少女臉上親了一口才鬆開手，任少女尖叫著跑下樓去，自己哈哈笑道：“