說話的是那個黑大漢，從他是唯一鎧甲齊備、此時又率先發話來看，應當是此堡主事人。

狄烈早準備好說辭，握杖拱手道：“在下狄天樞，自相州來，本欲前往太原尋親。昨日夜宿定胡，半夜聽聞殺聲震天，城中大亂。急切逾城躲避。摔折了腿……一路逃來，暮色將至，想入貴堡暫歇，但請行個方便。”

“定胡城有亂？”黑大漢一怔。神情很是意外。“此言當真？”

“若有疑慮。派人前往一詢便知真偽。”狄烈淡定從容回應。

黑大漢沉吟一會，認可狄烈之言，隨即目光投注端坐馬上。颯爽英姿的二女，還有那兩匹掉了膘的高大戰馬，驚訝之情顯然易見。

狄烈不待對方詢問，便道：“這是在下女眷……嗯，平日倒也習得一些騎術。幸得如此，才能將在下安然救出。”

聽到狄烈說是女眷，二女都羞澀垂首，更加上堡牆上眾人目光灼灼，令二女既羞且惱。

其實也怪他人不得，這時代會騎馬的女子極少見，而且二女天誅軍服也甚怪異搶眼。二女從昨夜一路驅騎奔跑，滿面風塵，一身灰泥，麗色掩映，難窺全貌。若非如此，以她們的清麗姿容，出現在這個殘破的小堡寨前，怕會引起無端事非。

黑大漢似與身旁之人細語一陣，然後點頭道：“既有傷者，又有女流，又在這個時候……若拒之門外，於心何忍，好，你們進來吧。”

隨著黑大漢一個手勢，兩扇有著明顯新鮮刀槍痕跡的厚木大門緩緩開啟，門後立著兩個幾名漢子，臉色和藹地向三人招手。

二女看到狄烈一點頭，才抖韁策馬前行，越過一道數尺寬的半乾半溼的壕溝，從“殺胡堡”三個大字下，步入堡中。

狄烈遊目四顧，但見這土堡高不過丈許，堡牆寬不過五尺，斑駁陳舊，牆壁凹凸不平，好些地方有明顯裂隙，更多的是刀斧鑿痕與箭矢扎出的洞眼。堡內不大，估計也就一個足球場大小，有東、西二門。左邊是口老井與晾曬場，再進去是兩排土坯房，頂覆蒿草，大概就是居所了。土堡右側有一個面積不小的畜欄，以及一個外面碼放著高高柴薪的庫房，不過此刻畜欄裡既無半點牲畜的影子，那庫房裡更無多少糧食。

以狄烈的眼力，不難看出方才此地曾經過一場混戰，縱然整理一番，但狼藉的痕跡還是很明顯，空氣中還飄蕩著一絲淡淡的血腥氣……

二女一眼便看到庫房外有三輛破舊的單轅車，大概是用來運載米糧輜重的，雖然不是理想中的廂車，卻足以敷用。二女臉色一喜，互望一眼，均感欣慰。

這時那黑大漢領著眾人從堡牆沿兵道下來，走到三人面前，直盯住狄烈那兩匹戰馬，倏地開口道：“某是知晉寧軍徐撫帥帳下佐將孫佔功。孫某問你一事，你這兩匹馬賣不賣？”

狄烈無奈地輕拍自己左腿，道：“狄某的腿腳若是完好，這馬賣與你也無妨，只可惜……”

葉蝶兒壯著膽子道：“孫佐將，我們想買你一輛車，行不行？”

孫佔功還沒說話，人群中一名面容瘦削的漢子不滿道：“你不賣馬，倒想俺們賣車，哼！”

葉蝶兒低聲咕噥：“若賣了馬，我們還要車何用？”

孫佔功皺眉擺手道：“罷了，小六，帶三位來客去餘老漢那家住下，反正他們一家三口全沒了，房子也空著。”

人群中一名手提哨棒的黑瘦少年應聲而出，示意狄烈三人隨行。

見三人牽馬而去，那瘦削漢子低聲道：“軍頭，一個斷腿漢子與兩個女流而已，說什麼買賣，直接徵僻便是。”

孫佔功瞪了這漢子一眼：“禿髮賊搶咱們的，咱們搶別人的，那咱們與夏賊何異？”

瘦削漢子唯唯而退。

眾人圍上來，七嘴八舌，悲訴自家親人被擄去，怎生是好。

孫佔功抬眼從眾人悲愴的面容上掃過，長嘆一聲。揮揮手：“將戰死的兄弟掩埋好，受傷的找老羊倌治療，堡牆四隅各留一哨，其他人，都散了吧。”

……

那個叫小六的黑瘦少年，先帶三人將馬拴在畜欄裡，被問及是否有馬料，小六搖頭。葉蝶兒從馬褳褡裡摸出半貫錢遞給小六，溫言道：“我們買。”

小六黑臉泛紅，低下頭不敢看葉蝶兒。用濃重的地方口音吃吃道：“只有麥麩與野菜。豆料早吃完了……”

狄烈嘆道：“算了，隨便弄些草料就好，這兩匹馬近幾日吃料少，跑路多。掉膘得厲害。又蹶了蹄。算是廢了，以後只能當挽馬用了。”