在冶鐵坊和做軍器的東、西作坊呆了一個月的石越，幾乎什麼事都沒有做，除了親自看著工人們開工，就是和官吏們、工人們聊天。幾乎無所不談，一個月的時間裡，石越差不多和幾百個人說過話。對於他拿著大好前程去這些地方無所事事，馮京頗有點不滿，特意透出範鎮，希望老範能勸勸石越。然而石越只是一笑了之。

十月下旬的時候，幾乎接近從白水潭消失的石越突然出現在桑充國的面前。

“石子明，你真是了不起，學院開學忙得一塌糊塗，你就躲到虞部去偷閒，現在一切剛剛安排妥當，你就出現了，這實在太過份了吧？”桑充國實在氣得不行，這兩個月把他累得人仰馬翻。

“有長卿在，我自然可以放心。”石越討好的笑道，“我也是有差遣在身，身不由己呢。”

“少來這一套，今天晚上，要舊宋門外仁和酒家的好酒，碧月軒的女孩子，張八家雅座……”桑充國決定好好敲一頓竹槓。

“行，行。”石越哪裡敢說半個不字，“現在先讓我見見沈括，還有學格物的學生，行不行？”

桑充國狐疑的看了石越一眼，“你見他們做什麼？又打什麼主意？”

“嘿嘿……”石越不自然的出現李丁文式的笑容。

當天晚上，石府燈火通明，大擺宴席。石越從產業越做越大的桑家借了許多的僕人，省掉了去張八家包場的開銷，他又直接從張八家、長慶樓借來了廚子。而酒則是京師最好的酒家仁和的美酒；跳舞的女孩子，都是從有名的碧月軒請來的，一個個國色天香，讓人心醉神迷。

格物系二百多學生，都是第一次來到石府，雖然這宅子看起來簡樸，但是門口“御賜石府”四個字，就足以讓他們激動半天了。被自己所敬仰的石越請到家裡，如果隆重的招待，真是做夢都想不到。

微微有點發胖的沈括坐在挨著石越的位置，眯著小眼睛暗暗猜測石越的用意。所謂“禮下於人，必有所求”，沈括對於這個道理還是懂。不過自從進入白水潭學院第一天起，自己就已經打定主意把自己的前途系在石越身上了——實際上也是不得不如此，進了白水潭，就會被人認為是石越一系的，這個他心知肚明，他比不上葉祖洽可以八面玲瓏，到處討好，王安石也把這個葉狀元當自己人，石越和他關係也不錯。

不過沈括也並不後悔這個決定，石越前途無量，跟著他必有前途；而最重要的，卻是他平時所喜歡的算術、物理之類的東西，在白水潭能真正得到認可，這一點是除了石越別人誰都不能給的。

石越似笑非笑的坐在主人的位置上不停的敬酒，李丁文用一慣的笑容和蔣周說著話，侍劍被安排著專門服侍衛樸這個盲人，桑充國則在招待別的教授……

看著大家都有點酒酣耳熱了，石越突然拍了拍手。歌妓們聞聲全部退下，便是連僕人也走了個一乾二淨，侍劍離開筵席，帶著幾個桑家過來的家丁去外巡視。

眾人全都愕然看著石越，只見他站起來朗聲說道：“皇上手詔……”

沒有人想到這個時候石越來傳什麼皇上手詔，一下子二百多人全跪倒了。屏聲聽石越說道：“詔出入禁中侍讀賜金魚袋石越提舉虞部胄案事，凡虞部、三司胄案、國子監、白水潭學院吏民學員，皆聽調撥，無須請旨。”

眾人還沒有回過神來，就聽石越笑道：“大家請起。”

“在下奉皇命，提舉虞部、胄案事，正好給了各位一個為國效力的機會……”

“石山長儘管吩咐，我等敢不從命？”有一些激動的學生說話了。

“諸位都是國家棟梁之材，皇上親口答應我，如果諸位能夠完成此事，皇上不吝爵賞，封妻廕子也罷，恩及先人也罷，並不是難事。”想起自己和皇帝的造膝密談，石越嘴角不禁流露出狡儈的微笑。

沈括微笑著問道：“不知是要我們做什麼事？”他這一句是說出了大家的心聲。

“很簡單，幫助我和虞部、胄案的鐵匠、軍器匠一起，提高鋼的產量與質量、降低生產鋼的成本；研究威力更大的火藥，實現火藥大規模生產，研究改良火器。”石越說的事情其實並不簡單。

“此事並不強迫大家參加，但是凡是參加了研究的，若是洩露機密，特別是火藥配方，那就是死罪。大家都要想清楚了。”石越嚴厲的說道。

這二百多學生，倒足足有二百人不知道火器有什麼用處，下面立時議論紛紛。

李丁文知道石越沒有想到這些人的心理，便補充道：“改良的火器研究成功，