曹太后正容說道：“孤家聽說外間王安石請辭相，中書省百事俱廢，心中憂慮，我是快要去見仁宗的人了，萬一有天去了，仁宗問起來今日的朝局，我也不知道如何回答，因此請官家來問問，看官家是何打算？”

趙頊連忙笑道：“皇祖母身康體健，一定長命百歲。外間並無它事，兒臣會處理好的，皇祖母儘可放心。”

曹太后溫言說道：“官家，你也不用寬慰孤家，你皇祖母五十多歲了，早就應當隨仁宗而去。孤家並不是要干預朝政，昔日仁宗在時，民間若有疾苦傳到我耳裡，我一定會告知仁宗，請他下旨解救。現在孤家也是一樣的。”

趙頊笑道：“這個兒臣深知的，只是當今民間卻沒什麼怨言。”

曹太后緩緩看了趙頊一眼，說道：“官家，民間對於青苗、免役二法甚多抱怨，我也聽說了。石越改良的青苗法效果不錯，如果不能罷青苗法，就當於全國推行改良青苗法，何苦讓他處百姓受苦？王安石雖有才學，前段卻鬧得數千學子叩闕，這種事情我死後若告訴仁宗，列祖列宗九泉之下如何能安心？他既然請辭，不如便把他罷免了。如果官家想保全他，就放他到地方，他必定是一個出色的太守。況且中書不能久無相，如果政事荒怠，官家更應當早做決定。”

趙頊連忙說道：“皇祖母教誨，孫兒不敢不聽。石越青苗法改良和農業合作社，當預備推行全國。然而王安石也是極有才能的大臣，現在除他之外，倉促無人可用。”

高太后聽他這麼說，在旁邊說道：“官家，何謂無人可用？韓琦、富弼老臣，司馬光、文彥博老成之輩，蘇軾兄弟是仁宗親口說的宰相之才，便是石越，依孤家看，也比王安石老成。”

趙頊苦笑道：“韓琦老了，加上邊防缺一帥才，非韓琦不能鎮守，富弼病體纏身，文彥博已是樞密使，樞府亦不能無人，司馬光太過保守，蘇軾兄弟是輕佻之輩，行為不檢，在地方歷練或有所成，石越的確是個人才，但是他年紀太輕，資歷太淺，用來參贊機務輒可，如果遽然重要，肯定不能服眾。兒臣亦有兒臣的苦衷，國家之勢，非變不可，不變法不足以富國強兵，不用王安石，兒臣無人可用。”

“況且王安石也有他的長處，不僅僅長學見識皆是人中之傑，而且敢任事不避嫌怨，不怕把天下的怨恨的聚於己身，一心想著國家百姓，這種人是難得的忠臣。”

曹太后默然良久，方溫言說道：“官家自有官家的見識，只要官家記得，做皇帝關係天下的興亡，行事一定要老成謹慎。時時刻刻把百姓的疾苦放在心裡，小心行事，就能做一個好皇帝。現在朝局亂成這樣，穩定朝局才是關鍵，不管官家用不用王安石，都要早下決斷，中書不可無宰相。有了宰相，朝中官員才不會首尾兩端，一心想著謀自己的利益，他們才能安心辦事。這一節皇帝一定要記住。”

趙頊笑道：“皇祖母的教訓，孫兒牢記在心。”

雖然打定主意早下決斷，但是趙頊催王安石視事的詔書卻全部被王安石給退了回來。

做為王安石，不僅僅是因為他現在心裡還在猶疑不斷，也是因為這個時候的政治氣氛，不適合他回到相位上。白水潭之案未決，請皇帝罷免王安石的奏章沒有被批駁下去，就證明皇帝的態度依然不夠明朗，王安石是斷然不會返回中書省的。

月底，司天監靈臺郎亢瑛上書：“天久陰，乃大獄久拖未決之象，請陛下早斷白水潭之案；星失度，主中書無相，朝政紊亂，請陛下早下決斷。”

這一道奏章，立即成為了朝野關注的焦點，利用天象來敦促皇帝早日解決當時亂得一塌糊塗的朝局，正是各方面都盼望的，這兩件事久拖不決，不符合任何一方的利益。趙頊把這道奏章發到中書省和樞密院的當天，馮京和文彥博就各自拜章，以為白水潭之案，不宜久拖，二人一齊推薦周敦頤權知開封府，審理此案；而曾布、王雱等人則推薦常秩與李定。

雖然各方面都希望透過自己的人選來得到一個有利於自己的判決，但是最後的任命卻不是雙方推薦的任何一人，而是以陳繹權知開封府，審理白水潭之案。

這道任命傳來的時候，石越正和李丁文在下棋，結果一著子落下，緊了自己一口氣。

李丁文淡淡的笑道：“公子，不必如此擔心，陳繹主審此案，正足以表明皇上的心跡。”

“哦，何以見得？”

“陳繹一向被人認為是新黨，和王安石一派關係密切，但是實際上卻即不是衙內派，也不是呂派，陳繹一向以能平冤案，能斷大案出名，皇上