“昌王還是沒有離京麼？”趙頊靠在一張滕椅上，精神較前幾日，略有起色。

“是。太皇太后派人去探過病，回來都說昌王病得很嚴重。官家看，有沒有必要讓臣去昌王府走一遭？”李憲細聲細氣的回道。

“不必了。”趙頊道，“有些事情，心知肚明就行了。縱然揭穿了，朕也不能落個不友愛的罵名，讓天下人罵朕不仁不義。終究也是不能把他怎麼樣的，無非是下旨嚴責而已。許他不仁，朕卻不能不義。”

“官家的仁德，古今少見。”

“昌王朕可以不管，以免傷慈母之心。但是那些親附昌王的大臣，朕卻不能不管。否則，臥榻之側，有這等小人存在，朕未免睡不安枕。”趙頊的聲音依然低弱，語氣卻嚴厲起來。

“但是無憑無據，何況投鼠豈器，也不好亂了人心。”

趙頊“唔”了一聲，若有所思的望著李憲，嘆道：“想不到卿也有這等見識。”

“臣只知道多一事不如少一事。官家仁德，史官們自會為陛下傳誦。”

“若不敲打敲打，終是不行。日後只恐更加猖獗。”

李憲沉吟半晌，壓低了聲音，說道：“既是如此，就請官家下旨，禁止禁中洩露官家的病情。然後……”李憲的聲音越來越低，逐漸細不可聞。

李憲離開睿思殿後，呂惠卿與司馬光便一先一後到了睿思殿。

趙頊的臉色依然憔悴。

“地方官制改革之事，政事堂議得如何了？”趙頊的聲音，細若遊絲。

“回陛下，政事堂一致同意。”呂惠卿恭身答道，眼中流露出一絲關切的目光。

趙頊歇息了一會，略顯艱難的說道：“朕聽說外間關於湖廣四路軍屯之事，清議頗有誹議。”

“陛下，世上之事，不能無弊。癬痢之疥，陛下不足為之憂心。”

“陛下，民變兵變，不為小事，陛下本當關心。只是現在陛下龍體欠安，不如靜待調查官員之回報。”司馬光不滿的望了呂惠卿一眼。

趙頊卻搖了搖頭，道：“此事無論如何，石越總是脫不了干係。石越入政事堂後，日漸驕滿，德行有虧，贈宗室厚禮，有失大臣之體，深失朕望。”

呂惠卿與司馬光都不料皇帝忽然說出這等重話來，不由都大吃一驚。司馬光忙說道：“陛下，就事論事，軍屯之事，石越功大於過。至於贈宗室厚禮，亦不過是官場積弊，實不足深怪。陛下下旨責其反省即可。”

呂惠卿沉吟了一會，卻不著邊際的說道：“臣亦以為大臣不當與宗室結交。”

趙頊望了司馬光與呂惠卿一眼，帶著幾分怒容說道：“朝廷三令五申，大臣不得與宗室結交。石越身為朝廷重臣，朕所倚重，卻不顧禁令，不能不嚴懲。朕欲讓他出外，挫挫他的驕氣。”

“陛下，人材難得。”司馬光已經跪了下去。

“正是人材難得，朕又念其為國謀劃之功，亦為他留一條悔過之路。朕欲讓石越去做荊湖南路轉運使，或者是兩浙路轉運使。不知二卿之意如何？”

“陛下三思。”

“朕意已決。”趙頊的語氣中，再無半點轉圜餘地。

“石越以參知政事兼太府寺卿之正三品重臣，黜為一正四品上之轉運使，只恐使天下以為陛下之意動，而之前一切改革，付諸流水。”出乎司馬光的意料，呂惠卿居然替石越求起情來。

司馬光這時也顧不得自己和呂惠卿的成見，亦說道：“陛下，臣以為罰俸切責，足以使其知過。”

“不然。”呂惠卿卻又反對起來，“臣之意見，是不如委之以一路安撫使之重任。”

“安撫使？”趙頊與司馬光同時一怔。

“若如此，臣以為石越在遼國聲名素著，若以之為河東路或者河北路安撫使，朝廷可無北顧之憂。”司馬光覺得正三品的安撫使，也是可以接受的。

趙頊心中卻在猶豫，三個安撫使的位置，他現在都沒有想好留給哪三個人。

“臣以為，河東路與河北路安撫使之位，尚不能一展石越之材，不若委之以陝西路安撫使。”呂惠卿從容說道。

“陝西路安撫使？”司馬光怔住了。他終於明白了呂惠卿的用意，無論是兩浙路、荊湖南路、還是河東路、河北路，都是石越大有可能建立功勳的地方。在兩浙路，石越聲望甚高，而且可以拓展海外貿易，這是石越的拿手好戲；在荊湖南路，石越若兼理軍屯諸路，幾年之後，政績必然可觀；而在河北、河東路，石越還不知道能對內部不安