“這麼大雪，怎麼先生就來了？”

司馬夢求一面往府裡走，一面笑道：“卻是半路趕上的——參政在府中麼？”

“在。才回來不多久，正和李先生在商議事情。”

二人一面說話，石安一面就把司馬夢求往石越的書房引去。離書房尚有一二十步的時候，司馬夢求見石安忽然停住腳步，一怔之下，旋即會意，笑道：“管家，你先去通報一聲。”

不料石安卻搖了搖頭，笑道：“不用了。參政特意吩咐了，司馬先生若來，便請直接去書房。是小人要告退了。”

司馬夢求心中一暖，目送石安轉身離去，才快步向書房走去，不過卻終是故意放重了腳步。

到了門口，他正要敲門，便聽到房中石越朗聲笑道：“是純父吧。”門已自裡面開啟。便見書房之中，石越、李丁文、陳良、唐康、侍劍都在。石越含笑注視司馬夢求，侍劍忙過來請他坐了。

司馬夢求坐下之後，不待石越相問，便先把童貫所說之話，一五一十轉敘了一遍。

李丁文淡淡一笑，道：“不知道昌王的大動作，又會是什麼？我倒是很想看看李昌濟的真實本領。”

“昌王如何，先不關我們的事情。”石越沉聲道：“這幾日皇上每日都要接見一到兩個宰執大臣，說的全是同一件事情——地方官制改革。此事至關重要，我絕不允許它有任何變數。”

“我擔心的，卻是參政可能面臨的危險。”司馬夢求關切的說道：“據我所知，御史臺已經下令荊湖北路與荊湖南路的兩個監察御史回京敘職，眼下荊湖南北路接連出事，我聽說政事堂已經議決，將派遣官員前往新化縣等處調查，御史臺也蠢蠢欲動。一旦有什麼風吹草動，矛頭必然指向參政。而且眼下的局勢，似乎皇上有意讓參政出外。”

石越搖了搖頭，道：“你放心。接連出現的三件事情，哪一件都會平息下去。柴景中已經寫信告訴我，說新化縣之軍屯，是呂惠卿家族的產業；蘇子瞻證實嶽州軍屯，背後牽涉韓、呂兩大家族的利益，是韓絳與呂公著的族人在那裡經營；盧陽縣譁變，原因尚不得而知，但是當地軍屯的投資者，是太皇太后曹家的遠房親戚。拔出蘿蔔帶著泥，最後大事化小，小事化了的可能性居大。即將派到新化縣調查的是蒲宗孟，一向親附呂惠卿，這中間的玄虛一眼即明。至於御史臺，蔡確必然要出外就職。他的御史中丞做得太久了，早就應當輪換了。”

“雖然如此，但是我認為皇上還是有可能讓參政出外。眼下總要想個應對之策才行。”

石越淡淡一笑，道：“應對之策我已經想好，就是順其自然。”

“為何不能退為進？自請出外？”

“皇上並無一語疑及公子，公子若自請出外，太露痕跡。不若就交由皇上決定的好。”李丁文解釋道。

“但是如果參政出外，許多改革必然停滯。而另有許多改革，就無法進行。”

“有許多事情，是迫不得己的。”石越嘆道，自從柔嘉被禁足以後，隨著局勢的發展，石越對於可能外放地方已有一定的思想準備，但是說他心裡會全然甘心，卻是騙人的假話。“萬一出外，我只希望有個好地方。”

“這要看皇上的心意。若是貶斥，則可以派往四京安置，或者做知州。若只是故意讓公子離開這個是非之地，那麼多半便是一路轉運使，甚至是安撫使。去的地方，以兩浙路與荊湖北路、荊湖南路可能性居大。”

“潛光兄所言有理，去兩浙路，是讓參政經營江南與海外；去荊湖南北，則是極可能兼管移民軍屯。都顯示聖眷未衰。”

石越聽李丁文與司馬夢求你一句我一句，心中更覺得惆悵。他知道這些話語，不過都是充滿了樂觀情緒的分析而已。哪怕是權力最重的河東路與河北路安撫使又如何？一路安撫使，又如何比得上參知政事兼太府寺卿之位高權重？一旦離開政事堂之後，雖然已經進行的改革，相信會由蘇轍、韓維、郭逵、蘇頌等人堅持下去，但是政事堂中，又有誰能夠與呂惠卿的受寵、司馬光的威望相提並論？政事堂依然會是“平衡”的，但是卻不會再是“潤滑”的。呂惠卿與司馬光的火花是在預料之中，而其他參知政事們對樹立自己政績的渴望，又有誰能壓得住？

而最讓石越難以釋懷的，是這件事情，自己根本沒有做錯半點，完全是因為皇室的猜疑之心，導致了自己所處的尷尬處境。

皇帝的信任，真的是如此的脆弱麼？

兩天之後。

睿思殿。