幾，衣冠介冑，叛降如雲。

南方明庭忙於福潞之爭，明軍又毫無作為，正如史可法痛心疾首之言“在北諸臣死節者寥寥，在南諸臣討賊者寥寥，此千古以來所未有之恥也！”

南方諸臣如此做派，趙應元自是不急，在他看來擴充麾下兵馬才是當務之急。一路行來，他已經收攏數股流民，使得前軍之數暴漲到數千之眾。

人多後，加之趙軍也不管理，整個前軍自然混雜，地痞無賴橫行，調戲女眷之事也時有發生，讓王彥不得安心。

自從許直身死後，許嫣嫣就如同變了個人，不再一言，整日木然發呆。這讓王彥十分擔心，只能時刻將她帶在身邊，可即便如此，也險些被潑皮識破，如不是他拼死護著，定然要被其禍害。

那潑皮名叫劉順，據說以前在鄉里就是有名的無賴，惹上極為難纏。王彥本就不想跟隨趙軍，這下更是堅定了他逃走的決心。

只是前軍雖然混亂，但看守大營的趙軍卻十分盡責，夜晚巡哨也很嚴密。

如果他一人還好，但要帶上有些痴痴呆呆的許嫣嫣，就根本沒有可能，王彥苦心等待等數天，依然沒有發現可乘之機。

這日趙軍終於行至德州地界，欲過大運河進入山東，可卻沒有渡船，大軍只好紮下營來。

過河便是德州，乃是大城，物資充沛。

趙應元向眾人許諾，只要到了他的駐地，便可飽食，這讓趙軍士氣大振。

為了尋找渡船，趙應元領著大軍沿著河岸搜尋，大營中便只留幾哨人馬看管，王彥覺得逃走的最佳時機到了。

這些天來他被分在前軍的伙房中，負責提水做飯之事。君子遠庖廚，王彥舉人出身，自然沒做過飯，可是如今被俘虜，便不要再提什麼舉人功名，就算分去倒夜壺他也得幹。

王彥本來以為自己什麼都不會，可進入夥頭營後，卻發現什麼東西不用教授，上手就能做好，並且還能做得一手好菜，就像生而知之一般。

雖然王彥感覺很奇怪，但是這些不知道從哪裡來學來的技能，特別是能做出好吃得飯菜，卻使得他備受老火頭李麻子的賞識，在伙房內很吃得開。

現在趙應元帶著主力離開大營，王彥已經下定決心要帶著許嫣嫣逃離，自然不會放過這樣的天賜良機，他待趙應元大軍走了大半個時辰，他便去伙房尋李麻子。

李麻子顧名思義，一臉的麻子。

長相寒磣的他能在前軍混個火頭之位，並不是因為他能做得什麼好菜，而是因為他的老資歷。在趙應元還是大明朝的河南副將時，李麻子就是他身邊的親衛了。後來趙應元投了左革五營，又跟了李闖，李麻子都在他身邊，只是如今老了，實在張不了弓，舞不動刀，才被趙應元安排在前軍營當個火頭，享享福。

王彥出了營帳去找李麻子，見其正蹲在一堆柴火旁，鼓搗著他的旱菸，便乘機提道：“老火頭，今日取水時，我想帶著我家小兄弟一起去，您看行不？”

李麻子沒有急於回答，直到將旱菸點上，美美的吸了一口，才看了王彥一眼，又低下頭抽著煙沒好氣的道：“前軍營裡有規定，出營者須留下親人為質，你想帶你那傻弟弟去幹啥？”

見李麻子沒有拒絕，只是問問原由，王彥不由得心裡一喜，將原來想好的說辭道了出來。“前些天，我得罪了那潑皮劉順，老伙頭您是知道地！這幾天，那廝老找我麻煩，我擔心我出了營，他會尋機欺負我的傻兄弟，所以就想帶在身邊，老伙頭您給通融通融。”

前營裡的情況十分混亂，李麻子知道，不僅是潑皮無賴，就是營中老卒兵痞也時常過來禍害一番，只是他如今老了，也見慣了亂世的各種悲慘場景，只要不影響到他，便也就不去管那些閒事。

他聽了王彥的說辭，也是一番猶豫。

見李麻子猶豫不答，王彥只好再次說道：“聽人說運河裡的魚兒十分鮮美，我順便帶我兄弟給您弄條河魚回來，您看怎麼樣？”

聽到河魚，原本猶豫的李麻子不禁漏了笑顏，一對麻臉瞬間開了花兒一般。“哈哈那硬是要得！”

大順朝新立，沒有統治經驗，地方上還比較混亂，趙軍一路給養基本靠搶，實在困難得緊，就是李麻子一路來，也是希的多幹的少，至於肉魚之類幾個月也不一定見到一回。

王彥的好廚藝，李麻子是知道地，可再好的廚藝，也得有材料發揮啊。一想到烙個餅，都能玩出花的王彥能給他整條魚，李麻子頓時就激動了。他忙起身抖了抖煙桿，又從懷中掏出兩塊木牌遞給王彥，