此時世界上五大人口大國，有三個在亞洲，分別是明帝國、莫臥兒帝國，日本國，剩下兩個，一個奧斯曼帝國，大部分版圖都在亞洲，真正完全屬於西方的就只有法蘭西王國，另外西班牙在十七世紀後半頁，則跌落到第六的水平。

此時東方因為戰亂，明帝國的人口減少，莫臥兒佔據第一人口大國的位置，是一個龐大的市場，但是莫臥兒離大明比較遙遠，加上馬六甲被荷蘭人控制，明帝國暫時無法在莫臥兒尋找市場。

日本的人口，在十七世紀時已經接近兩千萬，長期盤踞在第四和第五的位置同法蘭西王國差不多，甩英國一條街。

雖說日本是個窮地方，資源匱乏，但是兩千萬的人口，足以成為一個巨大的市場，哪怕他們每個人一生只用明朝的棉布做一件衣服，那也是兩千萬件，能帶活大量的明朝作坊。

大明朝廷，很重視這次與德川幕府的通商談判。

理藩院的船員從南京碼頭直接上船，水師一個千戶官，大手一揮，喊道：“起錨，開船！”

甲板上的眾多官兵，收起了伸到碼頭的船梯，幾名水手走到船頭的絞盤前，一人推著一根車關棒，隨著他們的推動，鐵鏈緩緩上升，鏈子同船上的木頭摩擦著發出一陣陣的聲響。

水手是這幾年來興起的一個好活計，因為待遇好，比當佃戶種田要強上許多倍，所以很多失地的青壯都願意從事這個行當，不過水手待遇好，要求便也高，船家和商會一般都會選擇身強體健之人，要是條件太差，想當也未必當得上。

出海是件危險得事情，不僅會遇見大風大浪，還會遇見海盜，沒個強壯的身體，多半會死在海上。

因此這水手也不是誰都能當，各個海商，各個船主最想要的人，還是從軍隊退下的立卒。

幾名身體健碩的水手，踩著沉穩的步子，推動著絞盤，不一會兒，一個巨大的三爪鐵錨便漏出水面。

船錨一起，福船失去控制，開始順著江水滑動，幾名士卒拿著竹竿往岸上一撐，福船離開麼碼頭，順著江流東下，進入大海。

明軍光復江北之後，江防的重要性便降低下來，湖廣水師的規模被消減，抽調精銳組建東海水師，用來防守長江口，肅清海盜，打擊走私，保護貿易的順暢。

使團有兩艘福船，領隊的將領是徐俊勝，船和人都是從崇明的東海水師借調過來。

福船為了適合海上航行，所以都是尖底，吃水很深，沒有槳，全靠風力航行。

這時船被撐離碼頭，隨著水流慢慢滑到江心，徐俊勝站在船樓上，立時一揮手，“升帆！”

甲板上計程車卒一起動手，開始升起主帆，眾人齊聲喊著號子，費力的拉動，寬闊的帆面如烏雲般遮住陽光，甲板上光線一暗，頓時陰涼起來。

其實明朝仿造西夷的戰船上，已經有了比較輕便的布帆，但是因為西夷的操帆方式與明朝有些區別，所以還沒推廣開來，並且也不太適合福船，明朝的帆主要還是竹帆，帆布依靠竹肋支撐，而竹肋一多，自然沉重。

不過這種有竹肋的帆雖然重，但是也有各好處，就是他不易損壞，炮彈不容易一下就將帆布撕開，造成的洞會小一些。

不多時，船帆已經全部升起來，士卒們將帆索固定在甲板上的木樁上，船隊順著江水，藉著風，速度立刻提了起來，岸邊騎士拍馬難追。

陸地絲綢之路逐漸衰落，海上絲綢之路興起，還是有原因的，隨著航海技術的發展，海運比路運強了太多。

長江上船隻往來如梭，大小船隻不停的從船隊身邊經過，有的滿載貨物，順著江流出海，有的則是在縴夫的拉扯下逆流而上。

長江兩岸號子聲此起彼伏，一搜兩千料的大海船，在四五百名縴夫的拉扯下，緩慢的前行，駛往南京的方向。

不一日，船隊便出了長江口，進入東海，遠處一望無際，海天相接。

在蔚藍的海面上，天空中海鳥飛過，遠處片片白帆駛向遠方。

福船的特點是兩頭高，中間低，船尾有三層船樓，如海上城樓。錢秉鐙站在船樓上，江風拂過，吹得他衣袍鼓動。

他不是頭次出海，之前出訪南洋各國，為他積累了出海的經驗，但是隨行的人員卻暗暗稱奇，不少人更是第一次見到大海，內心激動不已。

錢秉鐙見他們激動的模樣，卻笑了笑，鑽入船樓內，路程還遠，眼下還是儲存精力為好，否則將難以熬過漫長的航行。

他第一次出海也這樣激動，可是當經歷過連續一個