號稱見過大場面，開始就沒把“小日本”當回事。以為庚子年間八國聯軍鬧一陣也就走了，北京城是風水寶地，日本人，長不了。可沒想到這日本鬼子能待上八年。

自從日本鬼子佔據北京；市面一天天蕭條，店鋪一間間關張。普通的北京人以前一直吃的是大米、白麵，沒多久就改吃小米、玉米麵了，再後來只能吃混合面了。日子苦成這樣，人們還哪有心思聽戲呀？！

像馬連良、李萬春、尚小云、程硯秋、金少山等人的大型班社，演出收入相對減少，尚可維持。而一些中、小型的戲班的生存就難上加難了，許多戲班為了生活，不得不上演以獵奇、新穎為招徠的彩頭戲，如《火燒紅蓮寺》、《七劍八俠》、《八仙得道》等劇目。廣告中甚至出現了“犧牲色相、肉體公開”等字眼，吸引觀眾。“富連成”則不得不在哈爾飛、吉祥、華樂園三家戲院同時上演，以便增加收入，維持科班的生存。馬連良始終沒有忘記已經去世的前《京報》主編、文化達人邵飄萍先生的教誨，唱戲的責任是“高臺教化，寓教於樂”，在劇目的建設方面，堅持以經典傳統戲和馬派名劇為主，同時編排新戲，與玩笑、神怪、彩頭戲相抗衡。

即便在那個灰暗的時代，馬連良也沒有停止創新的腳步。1938年，山西梆子女鬚生丁果仙來京演出，其中一出《反徐州》深深地吸引了馬連良。他立即約請劇作家吳幻蓀觀看此劇。希望能夠把它移植成京戲。吳幻蓀是抗戰時期的愛國劇作家、進步文人，他是“華北文化教育協會”的會員�