小禾花容失色，指著小艇右側顫聲道：“少爺你看……你快看，那邊有雙手！”

三人又吃了一驚，齊齊望向小禾手指處，果然見得有一雙大手抓在舷板之上。緊接著又聽“嘩啦”一聲，水下冒上來一個人頭。四人仔細一看，只見那顆頭顱上長著一對細長眼；眼下是一隻蒜頭鼻，鼻翼歙動；鼻子下面是一張大嘴，張大了在喘粗氣，不是別個，正是排幫舵把子江蟠兒。

原來江蟠兒先前在大船上眼見霍梅意揹負小禾，縱身而去，也跟著跳入江中，他身中“刮骨陰勁”，非霍梅意而莫解，自然得緊緊相隨。入水片刻後，尚未靠近小艇，風去塵偕嶽去病已架艇而至，他不識二人，但在水中聽到風去塵自報姓名。其時江面上情形混亂，排幫幫眾連同水手、舵工五十餘人，已盡數下水逃命，官兵則架小艇往來遊弋，覓人擊殺。嶽去病、風去塵全神貫注於霍梅意，並未看見江蟠兒，縱然看見，也不知他是排幫舵把子。江蟠兒自知武功遠不及嶽風二人，深怕被生擒活捉，當下潛入水底，避過官兵小艇，泅往下游。

這時他浮出水面，朝霍梅意苦苦一笑，哀告道：“先生慈悲，千萬莫扔下小人！”他對霍梅意又恨又怕，不得霍梅意首肯，不敢爬上小艇。

霍梅意向小禾霎霎眼，低聲道：“又是一個不花工錢的水手。”小禾看清來人竟是江蟠兒，心旌大定，見他可憐兮兮的，便笑著對霍梅意說道：“那你還不快讓他上船。”霍梅意仍是輕輕地抖動著二郎腿，道：“江老大，既然小禾姑娘為你求情，那你就上來吧。”

江蟠兒連忙翻身上船，雖是溼衣裹身，難受之極，卻也大感喜慰。他早知楊順乃嶽去病、風去塵二人的師侄，但這時無從理會，只不住地向霍梅意稱謝。

霍梅意狂放不羈，慘遭滅門之災後，行事更是偏激，從不理會他人的生死苦樂。若非如此，他原先也就不會撇下江蟠兒不管，自顧奪艇離去。此刻他讓江蟠兒上艇，決非大發善心，只為江蟠兒熟悉水道，的確是個難得的舟子艄工，眼見江蟠兒爬上小艇，理所當然，吩咐他來划船。江蟠兒見霍梅意一字不提化解“刮骨陰勁”之事，心中雖急，卻也自知提不得此事，否則難免自討沒趣。他這時一心要討好霍梅意，見霍梅意有所差遣，倒也心甘情願，二話不說，拾起木槳便劃。

霍梅意見他與楊順分坐兩側，各自運槳如輪，大有旗鼓相當之勢，心喜之下便叫方破陣不要再劃了。方破陣見楊順正劃得賣力，尚且有些不太好意思就此罷手，小禾卻不理會那許多，一把奪下他手中木槳，道：“霍公公要你歇著，你就歇著，你敢不聽他老人家的？”方破陣無奈，只得在她身旁坐下。

霍梅意對楊順道：“喂，老夫有話問你，你回答時若無絲毫隱瞞，老夫一高興，興許就放了你。”

楊順大喜，忙道：“前輩有話儘管問，小人知無不言，言無不盡，絕不敢有半點隱瞞。”

霍梅意道：“你叫楊順？”楊順大奇，暗道：“此人怎會知道我的姓名？當真邪門！”無暇猜測，道：“是，小人是叫楊順。”霍梅意道：“聽說正一教掌教天師張抱珍共有九大弟子，你既是正一教弟子，卻不知你師傅是哪一位？”

楊順道：“家師是掌教天師的第七位弟子，姓宮，名諱上去下難，江湖上人稱‘八爪山君’。”霍梅意道：“‘八爪山君’是什麼意思？”

楊順望了他一眼，大感差愕，心想自己的師傅名滿江湖，武林中誰人不知？你這胡番孤陋寡聞，連他老人家的綽號是什麼意思也不知道，偏生武功又高得很，當真古怪，說道：“那是家師的綽號。小人的師尊長輩們以山名為號，行走江湖時常稱自己是‘龍虎九子’之一。江湖朋友仰慕小人師伯、師叔們的俠義風範，又稱小人的大師伯、二師伯、三師伯、四師伯為‘四龍’，五、六兩位師伯、八、九兩位師叔，還有小人的師傅為‘五虎’，合稱‘四龍五虎’。這都是他們瞧得起咱們正一教，敬佩小人師傅長輩們的武功為人，才這麼稱呼的。”

霍梅意聽他嘮嘮叨叨，卻沒一句說到點子上，仍未講清那‘八爪山虎’是何名堂，不由得攢眉大罵：“什麼‘龍虎九子’、‘四龍五虎’，俗不可耐！你小子別盡吹牛，老夫問你‘八爪山君’是什麼意思，你說這麼一大堆不相干的廢話作甚？討打麼？”

楊順嚇了一跳，忙待解說，小禾搶道：“霍公公，你自顧痛快罵人，說什麼‘龍虎九子’俗不可耐，可別忘了這船上除了楊順，還有一位正一教弟子。你亂罵一通，此人臉上須不好看。”說著抿嘴一笑，指了指身旁的方破陣。

霍