教”。朝廷對明教愈是嚴歷禁，明教愈是興旺昌盛，綿延不絕，這正如以土石圍堵滔滔巨洪，堵而蓄勢，終是圍不勝圍。至此北宋未年，明教聲勢復熾，教徒遍佈於淮南西洛、江南東路、江南西路、兩浙路、福建路各地。

青溪為兩浙路睦州府屬縣，明教於此地經營多年，人心所向，根基深植民間。那方七佛原是個落第秀才，是方有常的族侄，有祖傳薄田十餘畝，家境小康。他應舉屢試不中，於仕途心灰意冷之餘，憤而棄文習武，卻又未得名師點拔，難以登堂入室。他常常想，自己年屆不惑，一事無成，當真是愧為七尺男兒，平日裡與親朋好友交談，言語間不免時時流露出憤世之意。也是機緣巧合，他有一生平至交，乃是明教睦州分舵的副舵主，見他對朝廷官府忿慨之心日甚，便亮出身份，竭力勸他加入明教。方七佛與這位副舵主數夕深談，得悉明教近年來一直便在暗中屯積糧草，訓練人馬，欲圖非常之舉，他驚駭之餘轉而勃發雄心壯志，自思當有一番作為，方不枉來此世上走一遭。於是，二人一拍即合，方七佛從此便入了明教。

明教欲圖大事，首當其衝的便是要延攬人才。方七佛偶而探聽到葉家亮出身龍虎山正一教，登時起了收攬之心。在他是想，正一教千年一系，是武林中大名鼎鼎的名門正派，自己若能說動身為名門子弟的葉家亮加入明教，當是大功一件。他主意既定，便佯作不知葉家亮的師門出身，只拿言語來試探，頭幾回，葉家亮似乎頗為動心，哪知今晚卻又反悔。目下他見葉家亮出言推拒，語氣絕決，心知事當難成，只得歹話好說，軟中帶硬地囑咐葉家亮嚴守機密，萬不可向外人提及“明教”二字。

三、

方七佛邁出房門，見是方破陣在院中叫喚，也沒在意。方破陣避過一邊，叫了聲：“七叔。”方七佛此際心情大壞，只淡淡應了一聲，便自顧自走了。方破陣三步並作兩步，搶進房來，纏著師傅說江湖中的奇聞逸事。

葉家亮剛剛回絕了方七佛相邀入教，連日來令他大感棘手的一件為難之事，就此迎刃而解，心中舒暢快意，見方破陣如約而至，知道這位徒兒性子執拗，自己倘若許諾不踐，徒兒必定苦纏不休，於是吩咐方破陣搬張太師椅在院中梨樹下襬定。方破陣見師傅口不食言，喜氣洋洋，依言而行，又將晌午覓來的竹椅搬出，排放在太師椅之旁。葉家亮一手捧了茶壺，一手執蒲扇，往太師椅中一坐，說開當今武林門派之事來。

葉家亮說道：“我中華泱泱大國，武學之道源遠流長，武林中歷來便是門派繁多。小門小戶，咱們也不去說他，今晚師傅單揀些名門大派來說。現如今，但凡是在江湖上行走之人，誰都知道這樣一句話：”少林丐幫同明教，此外更有正一教‘，這句話，說的是當今武林中四個聲勢最旺的幫派教會……“

方破陣插嘴道：“正一教？師傅，咱們這一派，可不就是正一派麼？”

葉家亮手中蒲扇在他頭頂輕輕一敲，道：“怎麼不是？小孩兒家的，只管豎起耳朵來聽，別亂插嘴。”方破陣吐吐頭，不敢再打岔。葉家亮續道：“咱們且先說那明教。這明教江湖上又稱魔教，稱呼雖不好聽，可也沒枉冤了他們：魔教中自教主邵十力而下，人人吃菜事魔，戒食葷腥。他們又不是出家人，殺人放火連眼也不眨一下，這戒個什麼鳥葷？旁人只看兩件事，就知道這些人果真是中了魔的：魔教徒男女不分，起居雜處，嘿……嘿……這個隨便得很；教徒死後，更是須脫光衣褲，一絲不掛地入土下葬，這都算是***哪門子的規矩啊？”

“魔教行事往往裝神弄鬼，可要說到教中一些大魔頭的武功，那就乖乖不得了了，武林各派誰敢不敬他三分、怕他三分？就拿那教主邵十力來說，相傳魔教歷任教主必定會三門護教神功，一門是‘粉碎虛空**’，一門是‘光芒萬丈太陽神功’，一門是‘乾坤大挪移’，這可統統都是鬼神難當、厲害無比的曠世絕學，想來那邵大教主定然是全都會的了。更何況，除了邵教主之外，魔教還有十位護法長老，以及數十位分舵舵主，都是武林中罕見的一流高手。這幾年來，江湖上紛紛傳言，都說魔教‘光明十長老’之中，有位掌法輕功俱佳的長老，外號喚作什麼‘銅掌九天飛’的，鋒頭極鍵，連崑崙派掌門人袁激子的師弟，也曾在此人手下吃過大虧。魔教的這些大魔頭，嘿、嘿，個個實在都是煞星轉世，都是吃了豹子膽、老熊心的，都是些膽大包天……”說到此處，驀地裡想起方七佛臨走時的囑咐，不由得吃了一驚，深怕言多必失，不敢再往下說了。

方破陣見師傅突然住口，本想趁機詢問方七佛之事。先前他