杯掉落在地，跌個粉碎。只聽方七佛大聲道：“家亮兄弟休要胡說，沒的汙了我雙耳。”葉家亮也是敞開嗓門，大聲道：“我是好意勸你，免得日後人頭分家！你既聽不入耳，就請自便。”

方七佛忽又哈哈一笑，道：“是做哥哥的不是，賢弟不必介意，哥哥這廂與你賠禮了。”語氣平和，不再似先前那般嚴厲，跟著緩緩接道：“家亮賢弟，咱們習武之人習練武技，除去強身健體之外，總得心存”俠義“二字，方不致辜負了這一身本領，才說得上是恪遵了習武的初衷本旨。想當年，貴教張夸父張天師身處隋末亂世，起一支義師而助李世民成萬世不拔之基業，到了今日，雖說已是時隔久遠，可江湖上任誰人提起，誰不讚聲‘大丈夫，真英雄’。家亮兄弟，須知當今武林人士讚譽張天師，並非是贊他匡助李世民開國有功，受封興教，而是贊他身當亂世救百姓於水火之中的俠義心腸，是贊他敢於除安良的那份豪情壯志。”

葉家亮不屑道：“夸父師祖當年的英雄事蹟，小弟身為正一教派弟子，豈有不知之理？只是小弟才疏學淺，既不象夸父師祖那般身懷絕世神功，膽量更是一個天上一個地下，沒得比。小弟眼下一心只想娶妻安家，好生過日子。小弟是塊什麼材料？濟世救人的大事是從來都做不來的。”

方七佛道：“當今朝廷奸臣當權，所謂‘苛政猛於虎’，百姓本就不堪課稅重負，現如今朝庭又在蘇杭兩地設了個‘造作局’，專事搜亂民間花石竹木等珍奇異物，一船一船盡往汴京運，取名喚作‘花石綱’。‘造作局’中的公差更是藉機訛詐，見什麼搶什麼，哪還有咱們老百姓的好日子可過？家亮兄弟，你想好生過日子，這不錯啊，誰又不想好生過日子了？怕只怕老天爺不長眼，想過太平日子，終究是你一廂情願罷了！”

葉家亮淡淡道：“官府欺壓百姓，原本就天經地義，哪朝哪代少得了？小弟也不存奢望，又不做夢想什麼大富大貴，只盼娶妻生子，有口安穩飯吃，便也心滿意足。朝庭的大事，咱們管不了，什麼奸臣不奸臣的，只怕也‘奸’不到我葉家亮頭上來。可是一但入了貴教，說句不中聽的話，那可是要殺頭掉腦袋的，我姓葉的還想留著脖子上這六斤四兩，多吃幾年白米飯，還不想這麼快便去見閻王爺！七佛老哥，你就當是行善積德，饒過兄弟這遭，不要再勸啦。”

跟著屋子裡又是一陣寂靜，過了許久，才聽方七佛輕聲嘆氣道：“唉，賢弟話既已說到這份上，做哥哥的也就不好再勉強，要是再說下去，倒是顯得是我方七佛有意要同賢弟過不去了。只是尚有一事，賢弟定要牢記，萬萬不能有半分大意！

葉家亮忙道：“你說，你說，只要不是勸小弟入教，其他的事，小弟無有不遵。”語氣已自輕鬆了許多。方七佛道：“人各有志，原本勉強不來。老弟，勸你入教之事，從今往後愚兄再也不提片言只句，但你往後也須得將此事忘得一乾二淨才是，不可對他人洩露分毫。”葉家亮豈能聽不出他的弦外之音，當下將胸脯拍得逢逢作響，說道：“你老哥放一百二十個心，此事天知、地知、你知、我知，今日連同以往之話，出得你口、入得我耳，終須爛在小弟肚中，旁人決計不能聽去半個字。”方七佛道：“但願如此。愚兄打擾已久，這就告辭。”葉家亮道：“我送七哥。”

方破陣聽到此處，心知方七佛即刻便要出門，他怕行蹤被察，便索性躡手躡腳地退回到院子裡，大聲道：“師傅，你在屋裡麼？我來啦。”心下卻好生不解：“七叔他入得是什麼教派？怎地師傅會說要掉腦袋？怪嚇人的！”

他哪裡知道，方七佛仍是明教教徒；他更不知道，明教聚眾數萬，上下一心，念念不忘的便是要舉事起義。

原來這明教乃當今江湖上一個一等一的大教派。明教源出波斯異域，本名摩尼教，為波斯聖哲摩尼所創。摩尼其人大智大勇，大仁大義，薄英雄不為而擇聖賢之業，篳路藍縷，創下摩尼教，志在濟世救人。唐則天女皇延載元年，明教經由回紇傳入中土；儀宗年間，朝延許回紇在長安及荊、揚、洪、越諸州興建寺院，賜額“大雲光明寺”，由此而始，明教在中土開花結果，廣為流佈。然而，明教教義雖如釋道二教一般，同稱普渡眾生、揚善去惡，可教徒卻不似釋子道土那般出家以持清修，與世無爭，而是夜聚曉散，共心互濟，動輒對抗官府，便揭竿之事也是屢見不鮮。如此一來，明教終不為官府所容，唐武宗會昌三年，朝廷便曾頒旨焚燒明教寺院，誅殺教徒。從此而後，明教便成了犯禁邪教，教眾為避官府迫害，聚會行事時難免行蹤詭秘，久而久之，以訛傳訛，便被世人稱為“魔