，因此就不再往小河那邊去了。要洗，只在家裡洗就行。小七倒是張羅著去河裡洗，其實他是想去鳧水兒玩。張氏當然不肯，就是有五郎帶著小七。張氏也不鬆口。

莊戶人家夏天洗澡，除了下河，另外還有一個法子，就是曬一大缸水。經過一晌午的暴曬，水缸裡的水曬熱了，洗澡最為舒適。連蔓兒家有了浴室，本來不用這樣了，偏小七就喜歡這麼玩水，所以每天這跨院裡都要曬上一缸水，就等著小七放學回來洗。

這是專屬於小七的浴缸。以前小七洗澡，不是連守信幫忙，就是張氏幫忙，而且必然是脫的光溜溜的。＇　~＇現在，小七上了私塾，就自己說長大了，是不肯再光著屁股的。比如說現在，小七脫了衣裳，身上卻還留著一件肚兜。

半、裸，其實還是光屁屁。連蔓兒暗笑。

“小七，姐給你搓背啊。”連蔓兒就笑道。

“呀，姐，不用你，哥都給我搓過了。”小七連忙拒絕，身子還往水裡埋了埋。

小屁孩，知道害臊、男女有別了。連蔓兒見小七有些窘迫的樣子，忍不住咯咯笑出聲來。

這會工夫，五郎已經去後院跟吳王氏打了招呼回來，還給小七帶來的換洗的衣裳。

等連蔓兒和連枝兒進廚房洗了香瓜，又將一個西瓜切了，用大托盤托出來的時候，小七已經被五郎從水缸裡給撈出來，擦乾淨了頭髮和身子，換上了乾淨的新衣裳。

“走，吃瓜去。”連蔓兒招呼五郎和小七。

幾個孩子一路笑著去了後院，都到上房東屋裡。大家一起吃了瓜，吳王氏又說了一會的話，這才告辭離開，自然，還帶上了張氏為她準備的半籃子鮮菱角。

吳王氏走後，五郎就問張氏，吳王氏來，是不是有啥從太倉傳來的訊息。張氏只是搖頭，說沒有。連蔓兒就知道，這件事，張氏是下定了決心，不讓她們幾個知道的。不過，那之後的幾天，連守信的臉一直都是陰著，就是小七去哄，也難得見一絲笑容。連蔓兒暗地裡琢磨了一下，就斷定張氏是將那訊息告訴了連守信。

……

日子過的飛快，轉眼就到了大暑節氣。一年中最熱的時候到了，同時這也是麥收的季節。春小麥生長期比較短，下種又比其他作物早，因此最早收割。麥子不同於玉米、高粱等作物，它的收割最要掐時間，既不能早，更不能晚。早了，麥粒注漿還不夠飽滿，而若是晚了，就會發生麥粒從麥穗上脫落等情況。而這早晚之間的時間差距，又極短，一天、兩天，也許就錯過了時機。

而收麥的季節，又最忌下雨。若是麥子成熟，又不能在雨前收割完畢，那麼麥粒就會發芽，影響收成。

所以說到收麥子，通常前面都要加一個搶字。

連守信連著在地裡看了幾天，終於大手一揮。

“麥子熟了，開始割麥子。”

麥子的收割，與穀子的收割大同小異。就是要用鐮刀，將整株的麥子割下，然後捆做一捆捆地，運回到晾曬的場地。為了搶收麥子，連守信帶著三個長工，又請了吳玉貴和吳家興父子來幫工，然後還僱了幾個短工，整整用了一天的工夫，將全部的十畝地麥子全部收割完了。

收割完之後的麥地裡，就只剩下短短的麥秸茬。張氏、連枝兒、連蔓兒都沒有參加割麥子，不過她們也沒閒著。孃兒三個都穿了下地的衣裳，頭上戴了草帽，下面將褲腿用綁帶扎的嚴嚴實實的，腳面也裹了，一人手裡提了個籃子，在收割過的麥地裡拾麥穗。

十畝地，孃兒三個來回拾了兩遍，還叫了趙氏和連葉兒來幫忙。

莊稼種的辛苦，每一粒裡面都飽含著莊稼人的汗水和辛勞，所以浪費不得。就是沒讀過書，一個大字都不識的那些莊稼人，也懂得這個樸素的道理。因此，經常能夠在飯桌上聽到大人訓導小孩子，吃飯碗裡不能剩下飯粒。她們不會講大道理，即便講了小孩子也未必聽的懂。很多大人，只是告誡小孩子，如果吃飯碗裡剩下了飯粒，那將來臉上會落下大麻子的，也有的地方說法不同，說是這樣，將來長大了會嫁個大麻子的女婿或者娶個大麻子的媳婦。

還別說，這種嚇唬總是非常奏效的。

收割的麥子已經運回連蔓兒家的場院，開始晾曬，這邊麥穗也拾完了，連守信就又帶著長工們下了地。他們要趕緊將麥茬都刨乾淨，重新整地，然後再種一茬。

麥茬細碎，刨出來之後將上面的土磕打幹淨了，也沒往家裡面運。這些麥茬若是做柴禾，並不經燒。所以，連守信就將這些麥茬都堆在地頭的一個大坑裡