一會兒，終於閃身而去。以他的足下功夫，再快些，或許不要一炷香功夫便可以來回。

就在白崇儉的身影遁入黔夜的剎那，那雙看似安眠的眼睛竟忽然睜開來，海瀾遙遙望著遠夜，清澈眸底閃動的是沉斂光華。懷中的孩子依舊摟抱著母親，睡得香甜。她坐起身來，纖長十指緩緩的，扣在細幼的頸項，猛用力摁下……

乳孃發出一聲驚嘶，撲上前來，死死抓住她的手。

因為氣悶而驚醒的小姑娘睜大了眼睛，靜靜地望著自己的母親，眼底流轉的恐懼，似要滴出水來。

剎那淚湧。海瀾只覺得自己雙手顫抖得不能自抑，怎樣也無法再扼下手去。她悲鳴起來，一手摁在女兒咽喉，另一手拔下髻上金釵，閉了眼就往下刺。

但手臂陡然一沉。

“虎毒尚不食子。仇恨真有這樣重麼，讓你連親女也捨得下。”

海瀾猛回頭，眼前一襲黑衣的男子彷彿濃夜裡幻化而出的。

不是白崇儉。這個男人她不認識。

但那並不關緊要。

海瀾冷笑起來：“你們會放過她麼？與其落在你們手裡，不如我親手殺了她。”

那男人嘆息：“你故意支開崇儉，是想自盡嫁禍給善博，惹他們兄弟相爭麼。但你怎見得一定會成？為何不索性跟著崇儉遠走高飛活下去。你有能耐將他支開，也定有辦法將他留住。只要他不離開，我不能對你下手。”

“你是在同情我麼？”海瀾嗤笑，“你來了更好，不用我再多費事。”她緩緩步上前去，直至迫近那男人面前，“我來猜猜，你不是普通的家臣，否則你不敢只稱主公表字，你是傅朝雲。”她的笑容忽而變得妖異，“你回去告訴白弈，任他再如何機關算盡，欺上瞞下，隻手竊國，他也休想騙得過天地神明。因果迴圈，天理報應，十殿閻君堂前有他的訴狀，欠下的債，總有一日全都要還清。”她忽然撲身向前，一把抱住朝雲左臂。“快帶驕驕走！快走！”她不顧一切地大聲呼喊。

淚流滿面的乳孃驚了起來，一把抱過驕驕，沒命地跑。

屋樑上，另一道黑影閃過。早已暗候多時的艮癸就要撲上拿人。

“別動！”胡海瀾厲呼，她抬起烏黑雙瞳，盯著朝雲，一口咬在他手上，釵尖映耀的寒光，卻向著她自己脆弱的咽喉。

“五哥！”艮癸當即停下，經不住驚呼。

朝雲一震。

人死之時牙關緊咬，足夠咬碎他的手骨，斷他一根手指。她在要挾他。

她畢竟，依舊是個母親。

心中陡然一軟，朝雲猶豫了。

然而，只這一瞬間遲疑，那細長的金釵已貫穿了頸項。她狠狠地刺了三下，彷彿唯恐自己不能死去。鮮紅噴濺而出，她便向一隻墜落的蝴蝶，跌在塵泥的黏稠裡。

十指連心。

疼痛已因為麻木而不那麼說得出了，朝雲只覺得眼前陣陣的黑，似乎不斷有血從自己手上湧出。“阿癸，走！”他喝一聲，將事先備下的火藥，投進燃燒的火堆。

火焰炸裂的轟鳴聲，震得他有些暈眩。他立在遠處，靜靜看著四散流火將夜空映成妖冶的亮紅色，轉身，順著夜風中殘留的氣息飛奔。

他在山谷小道中再與艮癸會合。

“五哥，你的手怎樣了？”艮癸皺眉掐住他臂腕。

“沒事，”他扯了衣角將傷處纏起，靜問：“追上了嗎？”

“我射中那女人一箭。她抱著孩子從山崖上跌下來，屍身在那兒，孩子不見了。”黑夜裡，艮癸一雙眼眸閃爍，敏銳猶似狼目。

朝雲深吸一口氣，走了兩步，靜道：“阿癸，你去那邊找罷，我頭有些暈，走不太遠了。”

艮癸應聲便走，走出幾步去，又聽見朝雲在身後道：“若是找不到……就算了罷……只是個三歲不到的小姑娘，大概……任她自生自滅，也沒辦法活著從山裡走出去了……”

艮癸肩頭一顫，頓下步來。戚寂良久，他輕道：“好。五哥你歇一會兒罷。我先回去等你。咱們一齊去向主公覆命。”言罷，他便走了，再沒有回頭看一眼。

朝雲在道邊石塊上坐了好一陣子，待再也聽不見艮癸的步子才起身，撥開枯樹與灌木的遮蔽。

那小小的女孩兒團身縮在那兒，渾身發抖，眉心一點紅，是母親最後用釵留給她的血淚。

他將那孩子抱回家去交給母親。

芸娘止不住地掉淚，卻什麼也沒有問，默默地替那孩子沐浴更衣梳妝，只是眉心上那