的。可是，為了尋你，讓衙門裡的公人騙去了大半。後來八妹就走了京城。你哥哥又瘋癲不省人事，我怎好再向他訴苦？”

“那大姐與二姐她們，總還要好過些。莫非就見死不救？”胡英有點氣憤。

湘芸說：“大姐夫在岳陽被長毛軍打死，大姐一人也是困難得很。二姐隨二姐夫到外地去了，久已不通音信。”

胡英不再說話，只是對阿洛吩咐道：“阿洛，你速到城裡，買些衣服吃食。再租了一條大船，把馬匹也一併裝了，在碼頭等候我們。兩個時辰後，我們在碼頭會齊，即刻就回安化。今天在碼頭與捕快相遇，此處不宜久留。辦理此事，要小心在意。”

《菊花醉》第十二章（16）

阿洛答應一聲，出門走了。

湘芸問：“英兒，你過來讓我摸一摸。你今年該有三十了吧？”

胡英說：“虛歲二十九了。”一邊就把腦殼伸了過去。

湘芸在他的臉上摩挲著，自語道：“可不是唦。你是屬龍的，二月二的生辰。當時把爹爹喜壞嘍。天可憐見，你的臉上咋個這麼多的鬍子？原來卻是文文靜靜的小白臉，大家都說你像細妹子的。”

胡英不禁笑了：“我長大了唦。再說，也是怕人認出我來，才留了鬍子的。”

湘芸點頭道：“是嘍。你早該成家娶親的。哎，你曉得花家表妹的事了麼？”

胡英心裡一陣酸楚，尚未及回答，楚兒在身後說：“四……四姐，少爺他已經曉得嘍。他還曉得花小姐生了崽的。”

胡英慍怒地看了一眼楚兒。楚兒卻故意地不去看他，伸手把雨茗扯住了親熱。

湘芸聽得話音陌生，就問：“這位么妹怎麼稱呼？你是如何與我小弟在一起的？”

楚兒說：“我麼？是少爺的奴才。”她說著掃了胡英一眼，笑了一笑，“不止是我一個人，這裡還有兩個。卻有一個外國的洋娃娃，好乖巧嘍。我們都是少爺的僕人。”

湘芸心裡生疑：“外國人？啥子洋娃娃？英兒，這是咋個回事？”

胡英這才把前後的經過講了一遍，說到傷心處，湘芸的淚水就流個不斷。雨茗與楚兒也陪著哭個不止。

說完之後，胡英道：“四姐，你隨我到新疆去吧。八姐她們都在那兒。我與你一起回家一趟，與爹媽把墳上了。把哥哥也接了，到新疆團聚。永遠地離開這傷心之地。”

湘芸問道：“英兒”，自己不好意思地笑了一下，說，“你到這麼大嘍，我還喊起你的乳名。”

胡英摸著姐姐瘦骨嶙峋的雙手，傷感地說：“四姐，已經多少年冇得有人喊我嘍。我好想還像小時候那樣，讓你們喊著我。你只管喊起，哪怕我到了八十歲，你還是我的親四姐唦。”

湘芸問：“你可曾查得明白，到底是誰害的你？害得咱們家破人亡？”

胡英的臉色陰沉下來，沉默了半晌，切齒道：“這就是我冒險回來的原因。不查清害我的元兇，我死不瞑目。也無顏面對死去的爹媽，舅舅與四姐夫。還有那些無辜被殺的家丁們。”

湘芸把無神的眼睛仰向了屋頂，思索了一會兒，說：“我當年被衙役們騙時，卻也有一條線索的。”

胡英急問：“啥子線索？”

湘芸說：“有一個年老的衙役見我找你找的可憐，曾經告訴我，岳陽樓茶室有一個茶博士。要是能找到此人，或許知道下落。”

胡英一震，他想起來當時與師父師兄喝茶的情景，那個博士難道就是告密之人？他越想越覺可疑，渾身血往上湧。問：“你可曾找到那人？”

湘芸搖了搖頭，說：“我去了，卻未找到。樓上人告訴我，就在你們走後不久，那個茶博士就失蹤嘍。”

胡英一聽，又洩了氣。稍傾，他不甘心地問：“那你有沒有打聽，他到底是去了哪兒？家住何處？”

湘芸道：“問了，無人能說出他的下落。不過，他的家就在城裡慈雲寺旁邊的槐蔭街上。我也去問過，家裡人說他一直未見回來，也自著急。”

胡英忽然說：“你告訴我他在槐蔭街幾號居住。姓啥子。”

湘芸說：“他家在街尾最後一個院落，門前有棵矮茶樹的便是。他是姓個啥子■？噢，想起來嘍，姓譚唦。”

胡英沉著臉，對楚兒說：“你與阿迪力江帶四姐她們先朝碼頭走，與阿洛會合了，在船上等我。我先進趟城，即刻就會回碼頭的。”

話沒說完，身形一晃，已自出了房門，不見了。

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