，在山谷裡炸裂了。

一道閃電劃破夜空，把院子裡的樹木剪成了一種奇形怪狀的暗影，反射在窗欞上。

吳孝增忙亂了半夜，剛剛入睡，就被大雨驚醒。他從床上赤膊坐起，聽了外面的風聲、雨聲、雷電交加聲，罵了一句：“操他先人闆闆的，這雨早也不下，晚也不下，偏偏等老子要啟程了就下。”

睡在另一頭的花鬱青被他吵醒，說了他一句：“不許說粗話。”停了停又道：“西北少雨多旱，民不聊生。有了雨，多少人就不至飢餓，你倒詛咒起來。”

吳孝增低了聲音說：“也不知咋個弄的，最近我總想罵人。難道是到了西北，也變得粗獷豪放起來了？再說了，我是個商人，管他下不下雨。”

花鬱青也披衣坐起，嗔他道：“有這樣說話的麼？粗獷豪放就是口吐粗話？你是商人，掙的是民生之錢，要是百姓連飯也吃不上，你又如何去掙銀子？”

“我總是說你不過，你是常有理。可是，這一場雨，黃河水肯定要漲，明日咋樣走路？我又不是傻瓜？”吳孝增鬱悶地說道。

花鬱青卻顯得有些高興，說：“那就遲幾日走好了。方兒正吵鬧著要再上五泉山與法顯禪師告別哩，這幾日見收拾東西要走，已經哭了好多回的。”

花鬱青說的方兒，就是他們的兒子吳繼方，今年快要五歲了。長相卻隨了母親，生得一雙大花眼睛，只是面孔有吳家的跡象，虎頭虎腦的樣子。

自來到蘭州以後，因忙於茶葉生意，花鬱青不便出頭露面，就在背後為吳孝增出謀劃策。由於房屋不寬暢，在湖南老家所訂立的合約也就作廢了，每日裡能與花鬱青同床共枕，吳孝增當然是高興萬分。兒子吳繼方仍是跟隨細妹睡覺，平日也不願意到他們的房間裡來。

移居新疆的計劃順利地進行著，“乾茂升”的總號已經在烏魯木齊開張大半年了。南北疆的分號也陸續營業，而且生意確實如預計的那樣，供不應求，這大大的鼓舞了吳孝增的信心。

上個月回來，他分別把甘肅各地的分號掌櫃召集到蘭州，開了一個會議，佈置妥當了。就安排家人打點行李，裝車定駱駝，要趕在七月大熱之前到新疆。

該辭行的都已經辭行了。總督衙門，藩臺衙門，知府衙門，湘軍的提督衙門等等。唯一不滿足的就是藩臺文廷玉大人因父親去世，去年就已回鄉守制，還要一年多才能復職，沒見著。

胡嘉寶與姐姐留在了湖南，沒有跟隨前來。姐姐到底還是嫁給了嘉寶，吳孝增顧及花鬱青生氣，就沒敢再反對，仍是翠兒服侍他們。吳翠薇不願意離開胡家大院，說：“走了就荒了。哪怕住一個瘋子，也給在外面的人一個念想。不管怎麼說，安化城裡還有這幾間房子，還有這幾個無用的廢人。”姐姐說得傷感，把吳孝增的心裡也弄得潮乎乎地，不是滋味。

蘭州城南的五泉山有一座古剎，叫做濬源寺。寺裡經常進城購買茶葉的和尚名法顯，說是因為從小多病而出家。他是個很樂觀的和尚，說話也很機智，每次來都到“乾茂升”定茶。細妹無事就帶繼方在家門口的分號茶葉鋪子裡玩，與法顯廝混得熟悉了。

還是在一個月前，知道自己就要離開蘭州，繼方難過了好幾天。幾乎天天纏著要到五泉山找法顯去玩。法顯聽說後，就來到鋪子裡，專門陪他去黃河邊與鬧市裡玩耍了一天。法顯對細妹說：“繼方聰慧可愛，甚有佛緣，將來或可點化的。”

吳孝增聽說此事後，便不讓繼方再去找法顯了。他說：“我就這一個寶貝兒子，指望他繼承家業哩。萬一他喜歡吃齋唸佛，要當那少油無鹽的和尚，一輩子連個女人也不能沾，咋個辦呦。”

繼方在一邊插嘴說：“誰說沒得油？法顯帶我去宣家巷吃了蜜餞百合，還吃了肥腸面的。”

吳孝增吃了一驚：“這是哪路的和尚？咋個吃起肥腸面來了？莫非是個傻瓜？”

他把細妹找來，問是咋個回事。

細妹說：“法顯又沒得吃。他說讓少爺嚐嚐蘭州的風味小吃，才領去獅子樓的。”

花鬱青此時又有孕在身，並不聽他的，依舊讓細妹領了去。

兩個人說了一陣，後半夜幾乎沒睡。黎明時分，雨尚未止，只是下得小了。

起來漱洗了，吳孝增抬頭看了看天空，見陰雲濃密，不像要散開的樣子，就說：“今日看樣子走不成了。我再到總督衙門，與大人道個別。”

花鬱青說：“你不是已經道別過幾次了，再去左大人該厭惡了。你以為他像你這樣清閒？”

吳孝