文廷玉見他神智已復，就揮手讓衙役退下：“吳兄來到甘肅多少日子了？”

吳孝增答道：“一年多了。”他接著就把如何到西北來經商以及今後的打算說了一遍。

文廷玉聽完，點點頭：“我不懂經營之法，但聽你講來，似可實行。至於你想專營甘肅、新疆以及俄羅斯等國的茶葉一事，我看也無不妥。你能把咱們湖南和大清的茶葉銷出去，當然是利國利民的好事。我們就是沒有親戚，作為主管之官，我也要大力扶持於你。”

吳孝增高興地又想大笑起來，但怕笑起來止不住，使勁憋了回去。他說：“要是這樣，那我就可以大幹一場嘍。我已定下決心，要把資金集中到開闢新疆與俄羅斯的市場上。”

文廷玉又鼓勵了一番，說了一些閒話，知道花鬱青與孩子也已隨吳孝增來到了蘭州，最後硬要留吳孝增吃飯。

吳孝增推辭說：“我出來時間已久，怕鬱青替我擔心，又要遣人來找。這樣，明日我專門來請你到我家裡，叫鬱青為你燒幾個湖南菜，吃個家常飯。”

文廷玉笑道：“你做這麼大的一番事業，難道還如此怯內嗎？”

吳孝增撓了撓頭皮：“這個嘛，也沒啥子好講的。我就是怕老婆唦。”他忽然問：“哎，表姐丈，我問你一下啊。據我所知，湘沅姐姐可是厲害得很呦，我是領教過的。你們誰怕誰？”

文廷玉聞言，臉上竟飛起了紅雲，遮掩著呵呵地笑了幾聲，算是矇混過去了。

吳孝增話音未落，果然見公堂門口有人探頭探腦地打量，衙役一聲喝問：“哪裡來的莊戶？跑到這裡來尋晦氣！”

吳孝增聞言一回頭，見是自己家人，忙對文廷玉說：“你看，我說定會派人來找我麼。”就走出門來，高聲對家人說：“回去告訴奶奶，就說我在藩臺大人的家裡吃飯。吃完飯就回去。”

家人答應一聲，驚疑地走了。

吳孝增走進公堂：“我家湘沅姐姐可在？”

文廷玉說：“我幾乎忘記告訴與你，她與孩子都回了湖南。”

吳孝增抱怨說：“你咋個不把她們接來？也好有個親戚走動。”

文廷玉說：“原來想甘隴乃苦寒之地，怕她們來了不服水土，就暫且先把她們送回老家去了。”

吳孝增說：“去接到起。我明天就專門派人回湖南把她們接來。這兒的水土一樣的養人。到了新疆，就更好嘍。你乾脆也到新疆做官，我們走到哪裡，都在一起耍起。”

文廷玉剛要講話，忽見外面一個差人進來，跪倒叩頭道：“啟稟大人，湖南老家有急信來到。”

三

晚上，阿洛與阿桂又到鎮上的紅茶館去喝啤酒。

從茶園到鎮上，有七八里路。一邊是青青的茶園，一邊是茂密的森林。從布拉馬普特拉河吹來的涼風，使山谷裡的氣候清爽宜人。

兩個人藉著黃昏的晚霞，輕快地走在土路上。道路平坦整潔，兩邊生長著一些帶蔓的野草，開著粉紅色與藍色的花朵。不遠處的牧場裡，羊群與犛牛在走回主人的駐地。牧人懶散地跟在後面，並不著急，因為犛牛與羊只會自己回到木圍欄中，到木槽裡喝水。

阿洛是在一年前喜歡上啤酒的。那次他從茶園裡勞作回來，累得渾身像散了架，躺在床上連腳也沒洗就睡著了。阿桂搖醒了他，對他說：“鎮上郵政局的紅茶館有一種好飲料，比茶好喝。我請你去喝一杯。”

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《菊花醉》第八章（4）

阿洛厭煩地：“你就是有王母娘娘的玉液瓊漿，我也不去。我累死嘍。”

阿桂說：“不光是我，還有米蘭達也要你去呢。”

阿洛來了點精神：“真的？你不許騙我？”

阿桂拍著胸口：“我騙你做麼子嘛？”

阿洛起來，跟楚兒打了一聲招呼，就和阿桂往鎮上走。

楚兒說：“眼看採青製茶的季節就要到了，連總督都要來看看。少爺不讓你們晚上亂跑的，你們卻三天兩日的去鎮上。等少爺回來，我要對他講起的。”

阿桂一伸舌頭，做了個鬼臉說：“少爺不在家，你是不是想得慌啦？我們回來給你討一罐方糖要不要得？”

楚兒一撇嘴：“哪個要你的方糖嘛，你就等著捱罵唦。”

胡英只在茶園裡呆了大半年，就被沃森特兄弟聘為伍斯特兄弟公司的正式職員，專門負責茶葉的生產經營。他往來於阿薩姆茶園與加爾各答與德里等城市之間，表演茶藝，鑑定茶