慢慢吻著他，像小孩兒在舔一塊蜜糖，黑夜裡，她的眼睛閃閃發光。

“喜歡麼？”他輕聲問。

“喜歡得要命。”程菱薇說，“這是我這輩子見過的最厲害的生日禮物了！”

“可惜不能拿出去和人吹牛。”

程菱薇笑道：“這倒是。真可惜了。不過，也不是所有的生日禮物都能拿出去和人吹牛的。”

“是麼？”

“比如說，非常慘的生日禮物。慘得人家一聽說就想笑。”

“怎麼叫‘非常慘’呢？”秦子澗問。

程菱薇咯咯笑起來：“是我小學同學的生日禮物，那年她爸媽特意給她做了最喜歡吃的滷牛肉，結果材料出了問題，害的她住了三天醫院。”

秦子澗笑道：“這不算慘，畢竟是送禮物的人無心之過，我見過更慘的生日禮物。”

程菱薇好奇：“是誰送給誰的？”

“縈玉送給宗恪的。”秦子澗說，“就是我在宮裡那一年發生的事。”

“宗恪那年多少歲？”

“十九歲。”

程菱薇笑：“才十九歲？還是個小屁孩兒嘛。”

“就算是小屁孩兒，那也是皇帝的壽辰，說來他和你的生日離得不遠，也是四五月的樣子，之前很長時間，宮裡宮外就開始準備，要舉行重大慶典，各地藩王也要來賀壽，朝臣百官更不能不鬧騰一下，包括嬪妃們也得預備壽禮。”他說著，略停了停，才又道，“至少我當時看見，各處都在上心的準備，朝臣們和藩王的賀禮且不提，那些娘娘們也會趁著這機會，送些別出心裁的禮物，自己繡的繡品啊，潛心抄錄了一年的祈壽經文啊，反正怎麼特別、怎麼用心就怎麼來。她們忙忙碌碌的，縈玉卻一點動靜都沒有，我就忍不住問她，到時候，打算送賀禮麼？”

“她怎麼說？”

“她冷笑了一聲，說，送啊，怎麼不送？不送是要砍頭的。”

程菱薇苦笑。

“等到了正日子那天，宗恪接受百官朝賀，各處的壽禮都來了，小孩子收生日禮物，自然開心得很，然後他就興沖沖來找縈玉，問有沒有禮物給自己。”

程菱薇撲哧笑起來：“果然是個小孩。”

“他這麼一問，縈玉就把禮物拿出來了，原來是一份金玉壽禮。”

“金玉壽禮？”

“嗯，就是傳統的金玉壽禮：一份玉如意，一份金錁，上面寫著松鶴延年。”

這下程菱薇困惑了：“就這？這不是很好麼？”

“那是你不瞭解金玉壽禮這種東西。”秦子澗解釋道，“打個比方吧，朝中有重臣的壽辰到了，我也在朝為官，但我和這位重臣不熟，尤其這個人，氣焰囂張、黨羽龐大，我呢，自持清高瞧不起他，不願同流合汙，更不屑與之為伍，所以我不能像他那些一丘之貉的同黨，送些讓他高興的禮物，但同為一朝官員，我也不能什麼表示都沒有，那樣等於公然翻臉了，也不行。怎麼辦呢？就送這種金玉壽禮。”

“啊！”

“明白了吧？這本是舊齊多年的傳統，算是官場潛文化，金玉壽禮這玩意兒，最簡單尋常，你說它沒價值？一金一玉，都是值錢的，主人收到以後，也不好意思當庭發作、罵罵咧咧扔大街上。可你要說它有價值這種毫無特色的賀禮，又有什麼真心的價值可言呢？潛臺詞就是：我和你可沒什麼交情，不過是臨時敷衍你。所以過生日時，大家都不高興見到這玩意兒，一份兩份的那也罷了，如果收到的全是金玉壽禮，你平日的為人如何，自己掂量掂量就清楚了。”

程菱薇突然說：“宗恪恐怕受不了這種待遇。”

秦子澗一笑：“可不是？紅綢掀開，一看竟然是金玉壽禮，他當場氣得臉色煞白，一把抓起來，扔在了地上，還踩了一腳。宮裡這玩意兒最多，不就是玉如意和金錁子麼，內庫房裡這兩樣東西碼成了小山，縈玉送的這份，和那些一模一樣別無二致。”

“……”

“別的嬪妃送的都是精心準備的手工禮品，偏縈玉送了個滿大街都是的金玉壽禮過生日，收到這種讓人寒心的東西，宗恪能不發火？”

程菱薇輕輕嘆了口氣。

“這還沒完呢，宗恪發脾氣，轉頭跑出去了，縈玉也不惱，笑吟吟吩咐我，把壽禮好好收起來，說，‘明年聖上千秋壽辰，咱們還送這個’。那時候，宗恪還沒走多遠，縈玉故意說得那麼大聲，他肯定聽見了。”

程菱薇發了半晌的呆，才搖搖頭：“……可憐的宗恪。