採下的。”

南後點點頭，“茶香倒在其次，難得的是你這片孝心。”她左手一指，沐菊吟才在她的示意下款款落坐。

這是規矩，沒有婆婆的允許，身為兒媳的絕不能擅自落坐。

沐菊吟自幼便以《女德》、《女經》教育著，在南黎的貴族中，她的溫柔敦厚、知書達理不亞於當時二王子南習文的“小諸葛”之盛名。

上天註定她生來就該是一個好兒媳。

她的雙手規矩的放在膝上，雙腿併攏，身體端直，嘴角似笑非笑，雲鬢上的珠釵沒有半絲晃動。

當年為了苦練這樣一個坐姿和表情，就讓沐菊吟花去了大半年的時間。

“昨夜雨寒，母親可是關窗睡的？我見母親今天氣色不大好，不是著涼了吧？”原本沐菊吟應該稱南後為母后的，但是南後堅持在家裡就應該如同尋常人家一樣的稱呼，所以她才改稱南後為母親。

南後從鼻中逸出一口氣，不知道是嘆惜還是慍怒，“那一點點風雨還打不倒我，只是這宮裡宮外的事情讓我操足了心。”

沐菊吟沒有追問原因。有些話不是她能問的，即使挑起話頭的人是南後，但不到關鍵時刻，她不參與論政。

南後今天似乎有很多煩心事要找人傾訴，也不管她有沒有在聽，自顧自的講吓去，“陛下的身體一日差過一日，御醫那邊只會開些補藥的方子，想讓太子儘快理政，他又總說頭疼，治理不了，偏偏習文和尚武都不在身邊，讓我連個可以商量的人都沒有。”說到這裡，她忽然想起什麼似的問道：“尚武最近有沒有給你來信？”

“上個月曾經收到一封家書。”沐菊吟簡練的回答，“信上說他一切皆好，毋需惦念。”

南後點點頭，又搖搖頭，“他離家也三年了，難道都不想回來嗎？他有沒有說什麼時候回黎都？”

“未曾提及。”她心頭一片酸澀，那味道就好像今晨落在菊花上的雨水。

三年了，三年來不曾見過那個人，那個身為她丈夫的人。他長得什麼樣子？自己幾乎都記不清楚了，就連三年前洞房之夜的景象，如今在她心頭也只留有一個模糊的影子，並不是什麼美好的回憶，因為那一夜她的新郎倌爛醉如泥，甚至連紅蓋頭都忘記替她取下。

他醉倒在地上，是她扶著他上床，服侍他寬衣、服侍他人睡。然後累了一天的她才在旁邊的椅子上坐著睡著。不料一夜醒來，他已不在，問及家人才知道他驟然領命帶軍出關抗敵。

這一定，便是三年。

說來好笑是嗎？她嫁了一個聲勢顯赫的夫君——南黎的三王子，鎮國侯南尚武。而她卻與夫君不相識，這三年的日子如同守活寡。

她不曾抱怨，因為在她自幼所學的所有道德規範中，“忍”字貫徹始終，是她一生所學之精華，她所能做的，就是每天陪著婆婆逛逛花園，賞賞明月，或者和幾個貴族中的手帕之交談談詩詞、習習女紅，最多是在丈夫三個月一封的例行家書到來時提筆回書一封信函。

這些往來信函中從沒有你儂我儂的柔情蜜意，丈夫言詞向來簡練，多是“我很好，勿念”，而她也回得很對脾味，同樣是“父母均安，勿念”幾個字。

她不想給丈夫添任何的麻煩，也不想成為誰的負累，現在的她，行為舉止也足夠妥當。南黎皇宮中上上下下都對她讚不絕口，視她為女性的楷模、典範，在南黎國中甚至流傳一句話——生女當如沐菊吟。

當這句話傳到正主兒的耳朵裡時，她還是那樣溫和的淡淡一笑，對這句話中可能潛藏的褒貶之味似乎並不在意。

放下茶杯的南後悄悄打量著沐菊吟，這個兒媳常會讓她有種看不透的感覺，雖然她的嘴角總是掛著一絲淡淡的笑，但南後隱隱感覺這絲笑容並非出自真摯。

也難為她了，十六歲嫁入皇家，一晃三年與丈夫兩地分居，牛郎織女尚可在每年“金風玉露一相逢”，而她，卻是等了三年仍遙遙無期。

南後體諒地擺擺手，“菊吟，你累了一個早晨，先回去吧，我也有點倦了。”

沭菊吟起身道安告退，一步步倒走出南後的寢宮。

又是菊花香。

沐菊吟開啟昨夜看到一半的詩箋，用來做書籤的正是一朵乾枯的菊花。這是三年前她新婚那一夜從園中採下的，那時候這朵花還正嬌豔，三年後它已衰敗憔悴不復昔日光彩，乾枯得如同她的生活。

她拂開花瓣，詩箋上正看到一半的詩歌又映入眼簾。

自君之出矣，芳惟低不舉。