“哈！原來是你，傻丫頭，”老頭兒怒氣衝衝轉過身來衝著他女兒嚷道，“少管閒事，趕快下去。”

“壞蛋！壞蛋！”高乃里於斯絕望地繼續說。

“充其量，不過是個鬱金香，”格里弗斯自己也有點覺得不好意思，就接著這樣說，“鬱金香，你要多少有多少，我的頂樓上就有三百個。”

“去你的鬱金香！”高乃里於斯嚷道，“你和它們是一路貨色。啊！哪怕我有幾千萬萬，也情願拿來換你毀掉的那一個！”

“啊！”格里弗斯很得意地說，“你看，你要的不是鬱金香。在這個假鱗莖裡一定有妖術，說不定是有跟饒了你的命的親王的敵人通訊的方法。我早就說過，沒把你的腦袋砍下來，真是一個大錯。”

“爸爸！爸爸！”蘿莎嚷了起來。

“嗯！好極了！好極了！”格里弗斯重複著說，越來越有勁兒了：“我把它踩壞了，我把它踩壞了。以後你幹一次，我就破壞一次！哈哈！我早就通知你，我的漂亮的朋友，我決不讓你有好日子過。”

“該死的東西！該死的東西！”高乃里於斯嚷道。他難過得不知如何是好，用顫抖的手指翻動踩爛了的球根——多少快樂和多少希望的殘骸。

“我們明天種另外一個，親愛的高乃里於斯先生，”蘿莎低聲說，她瞭解鬱金香培植者的極度痛苦，她懷著聖潔的心，把這句親切的話，像一滴仙丹妙藥似的滴在高乃里於斯流血的創口上。

第18章　蘿莎的情人

蘿莎剛對高乃里於斯說出這幾句安慰話，樓梯上就有一個聲音在問格里弗斯是怎麼回事。

“爸爸，”蘿莎說，“你聽見了嗎？”

“什麼？”

“雅各卜先生在叫你。他不放心了。”

“鬧得這麼厲害，”格里弗斯說，“別人聽了還以為這個學者要害死我呢！啊！跟這夥學者打交道有多少麻煩啊！”隨後，他指著樓梯對蘿莎說：

“前面走，小姐！”

在鎖門的時候，他接著又說：

“我來了，親愛的雅各卜。”

格里弗斯帶著蘿莎走了，把可憐的高乃里於斯留在他的孤獨和悽切的悲痛中。他自言自語地說：

“啊！是你把我害死了，老劊子手。我沒法活下去啦！”

這倒是真的，要不是老天把那個名叫蘿莎的安慰踢給這個可憐的犯人，他一定會病倒。

晚上，姑娘又來了。

她的頭一句話是告訴高乃里於斯，她父親從此以後再也不反對他種花了。

“你是怎麼知道的？”犯人愁眉苦臉地問那個姑娘。

“因為是他親口說的。”

“也許是騙我的吧？”

“不，他後悔了。”

“啊！是的，可是太晚了。”

“他不是自動後悔的。”

“那麼他是怎麼後悔的呢？”

“你要是知道他朋友怎麼罵他就好啦！”

“啊！又是雅各卜先生，這位雅各卜先生，他還沒離開你們？”

“總而言之，他老是儘可能不離開我們。”

她微微一笑，使高乃里於斯臉上露出的一點忌妒的神色很快就消失了。

“到底是怎麼回事？”犯人問。

“呢，我爸爸在吃晚飯的時候，經他朋友一問，就把鬱金香的故事，應該說球根的故事，和他自己乾的踩爛它的那樁好事情完全告訴了他。”

高乃里於斯嘆了一口氣，這也許可以稱作一聲呻吟。

“你要是能夠看見雅各卜先生那時候的樣子就好了！”蘿莎接著說，“我真以為他會放一把火把監獄燒掉；他的眼睛活像兩個熊熊的火把，他的頭髮豎起來，他攥緊了拳頭；當時我以為他想把我爸爸掐死，‘你這樣做了嗎？’他叫道，‘你把球根踩爛了嗎？’‘當然，’我爸爸說。‘真丟臉！’他繼續說，‘真可恨，你乾的是犯罪行為！’雅各卜吼道。”

“我爸爸愣住了。

“‘難道你也瘋了不成？’他問他的朋友。”

“啊！這位雅各卜是個可敬的人，”高乃里於斯喃喃地說，“這個人有一顧誠實的心，一個卓越的靈魂。”

“說真的，再要比他待我爸爸更粗暴，是不可能的事；他的確很傷心，他不斷重複著說：

“‘踩爛了，把球根踩爛了；哦！我的上帝，我的上帝，踩爛了！’

“隨後，他轉過身來問我：