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第二天過去了，沒有發生什麼值得注意的事。格里弗斯巡查了三次。他什麼也沒有發現。格里弗斯希望能發現犯人的秘密，從來不在固定的時間上來。望·拜爾勒因此想出了一種機械，這種機械有點像農莊上把麥子口袋吊上吊下的機械。他聽見看守來了的時候，就把水罐先吊到瓦簷底下，然後再吊到窗戶下面的石頭底下。至於用來吊上吊下的繩子，我們的機械師想了個辦法，把它們藏在瓦上和牆縫間長的青苔中間。

格里弗斯什麼也沒有疑心到。

這個機械用了一個星期。

然而，有一天早上颳大風，整個塔樓給颳得嘩啦嘩啦亂響，高乃里於斯一心一意欣賞已經冒出嫩芽的球根，沒有聽見老格里弗斯上樓的聲音，門突然開了，高乃里於斯兩膝間夾著水罐被他撞見了。

格里弗斯看到犯人手上有一樣不認識的，因此也是禁止的東西，比老鷹撲小雞還要迅速地朝這樣東西撲過去。不是碰巧，就是因為魔鬼有時候把那種致命的眼疾手快的本事賜給壞人，他那隻長滿老繭的大手一下子就伸到水罐的正中央，伸到有珍貴的球根的那一部分的泥土上。這隻手在手腕以上曾經摺斷過，正是高乃里於斯·望·拜爾勒接好的那隻手。

“你這是什麼？”他大聲叫道，“哈！我逮住你了！”他把手插在泥裡。

“我？什麼也沒有，什麼也沒有！”高乃里於斯哆嗦著叫道。

“哈！我逮住你了！一個水罐，還有土！這裡面一定有鬼！”

“親愛的格里弗斯先生！”望·拜爾勒哀求說，他急得像給收莊稼的人奪去了一窩蛋的竹雞。

這時，格里弗斯已經開始用他那像鉤子一般的手指在挖土了。

“先生，先生！小心！”高乃里於斯說，臉色急得發白。

“小心什麼？他媽的！小心什麼？”看守吼道。

“小心，我對你說；你會把它碰壞的。”

他幾乎是絕望地猛然一下子把水罐從格里弗斯手裡奪回來，像一件寶貝似的藏在兩條胳膊底下。

可是，格里弗斯固執得像個老頭兒，越來越相信自己發現了一樁反對奧蘭治親王的陰謀，於是他舉起棍子朝犯人奔過去；他看到犯人保護花盆的那種不可動搖的決心，明白了高乃里於斯擔心的不是自己的頭，而是水罐。

所以，他想用暴力把它奪過來。

“哼！”看守氣沖沖地說，“你瞧，你這不是造反嗎？”

“放開我的鬱金香，”望·拜爾勒叫道。

“對，對，鬱金香，”老頭兒回答，“犯人老爺們的花招我們可全知道。”

“可是，我向你發誓……”

“放手，”格里弗斯頓著腳又說了一遍，“放手，不然我就叫瞥衛。”

“不管你叫誰，只要我有一口氣，你就休想把這可憐的花拿走。”

格里弗斯氣極了，第二次把手指伸進土裡，從土裡掏出黑乎乎的一個球根；望·拜爾勒呢，正因為自己保住了容器而感到很高興，沒想到對方已經拿到了裡面的東西。格里弗斯用足力氣，把已經發軟的球根摔在石板地上，球根摔扁了，差不多立刻又披看守的大皮鞋踩得稀爛，再也看不出是球根了。

望·拜爾勒望著他破壞，並且看見了潮溼的殘骸，明白了格里弗斯得意的原因，發出一聲絕望的叫喊，哪怕是那個在幾年前弄死貝利松①的蜘蛛的無情看守，聽了都會心軟下來。想把這個壞人除掉的念頭，像閃電似的閃過這個鬱金香培植者的腦海。怒火和熱血一下子湧上腦門，使他失去了理智；他雙手舉起那個盛著毫無用處的泥土的沉重水罐。再過一剎那，他就要把它朝老格里弗斯的禿頭上砸過去。

①貝利松（1621－1693）：法國路易十四統治期間的一個文人，曾經在巴士底獄中關了五年，在獄中他養了一隻蜘蛛。

一聲叫喊，一聲充滿眼淚和痛苦的叫喊止住了他。這聲叫喊原來是柵欄外面的可憐的蘿莎發出來的，她臉色蒼白，渾身發抖，舉起雙手，突然插在她父親和她朋友的中間。

高乃里於斯一鬆手，那個水罐砰的一聲摔得粉碎。格里弗斯這才明白剛才差一點遭到的是什麼危險，氣得破口大罵。

“啊！”高乃里於斯對他說，“你把一個可憐的犯人唯一的安慰，一個鬱金香球根，都奪走了，你是一個卑鄙無恥的人。”

“呸！爸爸，”蘿莎附和著說，“你剛才乾的是犯罪行為。”