以來，第一個並且唯一一個最像承諾的承諾。

我沒有說話。

手緊緊地抓住了張桃也許才沒有當場滑落到地上。

契約從那句輕描淡寫的承諾開始之後，悠一，不，是那個一直說自己叫“悠一”的人，是抱著怎麼樣的覺悟來看管我的呢，怨恨的，被迫的還是謙卑的？

是親人？

還是，僅僅是，所有者和被所有者？

｛04｝

“感覺很噁心吧？——契約這種東西？”張桃突然冷笑起來，“我……除了曾有個雙胞胎姐姐，有一個比我小好幾歲的居住在中國的弟弟張荷，就揹負著和你們同樣的束縛，我記得最後一次見到他，他就是那樣說的。”

張荷？

曾經被悠一拿來威脅張桃的，那個人？

我注視著張桃，直覺得他笑得很疲憊，似乎想努力地把這當作一個無關緊要的玩笑，但是失敗。我不應該再問下去吧，我想，沒有人會喜歡一個外人打聽自己重要的人的事情；就好像我尤其反感千代綾人跟我提悠一。

各種各樣的愛都能衍生出“自私”這種醜陋的東西。

“那麼我……”我岔開話題，或者說是直奔主題：“——我能知道悠一他現在在哪裡嗎？”

張桃抬起頭來。

“三月二十向我詢問了相似的東西呢。”他懶懶地接話，“代價是他要在完成這次的任務後，到中國去。”

“詢問東西的代價是到中國去？”代價麼，我想起來了，這裡可是一家店啊。“任務的報酬呢？”

“當然另外計算。——你的哥哥六月十一，想要某個人放棄對他的記憶，”張桃繼續說，“他付出的代價是，在曼菲斯萬人慶典結束以後一個月內，到中國去。”

“……”是嗎。

“前些天來我這裡借唱片機的那個孩子，打聽了〈The　song　of　Hell〉聽完的後果，”張桃扳手指，“代價是要在向芝加哥寄出鑰匙後3個月內，到中國去。”

我大概明白張桃的意思了，這個詭異的老闆啊。

他知道如果讓我發問代價是什麼，則他的回答又要收取相應的代價了；因此，他索性拐彎抹角地把該說的都說了，省去了不必要的交易。

“那麼我呢？”我轉到張桃面前去，“我要知道悠一在哪裡。”

“你要付的代價是，”他理所當然似地接下去。“——‘在今年回過藤堂本家之後，到中國去’。”

中國？那個遙遠得神秘又美麗的東洋之國。

“……我答應你，這是一筆好交易。”我乾脆地回答張桃，“我會去中國。——那麼現在，悠一在哪裡？”

“六月十一，那個優秀得令人害怕的靈媒，”張桃也毫不拖沓：“——他在我這裡。”

正文　引子③

逃與背叛篇…引　子

童話裡說：

逃避者成為睡美人。

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