塵掃帚在手，將室內屋外地上窗間，一一打掃、衣被用具清洗乾淨。連著絹兒也是用手絹蒙著嘴，將住了十幾日的雜房打掃得乾淨，還順便找出那件柔兒口中的熏籠，一件用竹條編制的精緻大籠子，當天便被銀珠洗刷乾淨蓋在火盆上，一則可擋灰，二則可在上放被褥用來薰香。

二十四日黃昏，送灶儀式開始。管家帶著莊裡眾小廝到了灶房，備上酒果糖點祭品，將竹篾紮成的紙馬和喂牲口的草料放在灶房中。送灶時女子要回避，所以家中各女使只能在遠處叩頭。待管家向著設在灶壁神龕中的灶王爺畫像敬香，振振有詞念上了半天后，便恭敬地將紙馬草料用著松樹枝點火焚燒，謂之送灶王爺迴天上，而所有小廝便圍在火旁磕頭禱告。

去年在張家地時候。絹兒也曾經歷過。知這是送灶地儀式（灶王爺自上一年地除夕以來就一直留在家中。以保護和監察全家；到了臘月二十三日灶王爺便要昇天。去向天上地玉皇大帝彙報這一家人地善行或惡行。送灶神地儀式稱為&quot；送灶&quot；或&quot；辭灶&quot；）。各家各府都很是重視。多有虔誠。均是家中主事地敬香禱告。如今卻未見丁家主人。卻不知為何。

過了二三日後。絹兒才知丁媽媽在京中自有房產。這莊子不過是丁家產業之一。

過年地氣氛越發濃了。村中各處皆是簷下掛紅燈籠。門旁掛桃符。木板年畫也被拿了出來掛在屋裡多些喜慶。宅裡女子眾多。自有巧手。各房外掛燈籠皆有自做地。或是紙籠燈。或是絹布燈。均是繪繡美品。連帶著銀珠也有了些興趣。巧手做了二隻紅燈籠掛在門前。

“如今這燈籠有了。就差桃符掛上。”銀珠煞有興致地欣賞著自家手藝。這會管家使了位婆子來。手裡拿著一對桃符。見銀珠在閣前。便笑道：“銀珠。老婆子這不是給你家二姐送符來了。”

銀珠很是高興。但一見婆子手裡只拿著一副桃符。便道：“怎只有一副。我且還想選一選。難不成大娘最後走這裡？”

任婆子一臉冤枉之色。道：“哎呀。你這丫頭。誰最後走你這一遭。老婆子我可是專送你這一家。”

銀珠甜笑道：“我不過跟大娘玩笑而已，大娘莫惱了。”忙接過桃符，叫出柔兒搭把椅子，自家好取下舊符掛上新符，這會柔兒出來了，一見桃符，淺淺一笑道：“任大娘越發糊塗了，這隻桃符明是舊年掛過的，上邊還留著被爆竹炸裂的痕跡。”

銀珠看了出來，反手將桃符入在任婆子手中，不樂道：“大娘這是送福，還是送穢氣？罷了還給大娘做他人人情。”

那任婆子自是尷尬，拿桃符走了人，路上遇見個女使，見婆子從蓮花閣裡出來一臉不耐，便打趣道：“任大娘如今也被刺了頭。”任婆子將剛才事說了一道，直叫冤枉：“前幾日大郞回了莊，管家便央得大郞題了五副桃符，前二副管家送了人，餘下的三副是留給內院各房，卻不想其中一副掉了半聯不能用，只得取了件舊日掛過的桃符，吩咐我先去蓮花閣，誰想半路便遇見了月娘與聶二孃，二人挑走二副，偏留下那副舊桃符，又偏巧被閣裡的人看出來破舊，婆子我真是有冤也說不得。”

那女使少許興災樂禍風涼話道：“任大娘你且不急，待二姐看見牡丹閣與絲線房前掛的符是大郞題的，到時才有你急。”任婆子一聽這話聞出味來，也不惱對方沒個好心腸，忙拉著女使到邊上要細說一番。

且不說任婆子那邊，回到蓮花閣中銀珠正惱，要將事告訴二姐，卻讓柔兒攔住道：“你也別多事了，不過是再讓大娘拿一副桃符便了事，且不讓二姐知道犯了心事，才是好。”銀珠這才熄了氣，見是到了進餐的時辰，便去了廚房。

過了半會，任婆子使來一位女使，送來一副新桃符，柔兒自是掛了起來。

絹兒不知下邊桃符之事，只乖乖坐在二姐邊上，自繡著那件扇套，如今這扇套的設計在二姐的不屑搖頭下，已不同初稿，除了扇套的樣式保持原來黑白二色的素雅外，還加上了題字，以及鑲邊花紋，扇套套鏈等，精緻了許多，也美觀了許多。

絹兒的一舉一動看在二姐眼中，倒也暗自有些喜歡眼前這個人兒，人如其名，無論是性情，還是相貌，倒如她名字裡的絹，真正是質地緊密輕薄，細膩平挺堅韌，

偶爾絹兒忍不住說教的童子老成模樣，竟讓二姐有種被姐姐教誨的錯覺，暗歎何家生出這樣古怪穩重的女兒。

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