劉夫人一邊表示著對沮授、田豐的不屑與不滿，一邊則向兒子進一步解釋道，“尚兒可別小看於仙師，此人精通仙術，在易京之時就曾請來黃帝為汝父助陣，深得汝父信任。而天下間的愚夫愚婦歷來不懂春秋大義，只知鬼神之說。要不古來稱帝者怎麼都標榜‘天命所歸’，而不說‘大義所歸’呢？由此可見汝父要稱帝，這於仙師遠要比沮授、田豐之流有用得多。”

袁尚聽罷劉夫人一席分析，不禁撫掌歎服道，“母親言之有理。真是令孩兒茅塞頓開。”然而他跟著又眉頭一皺，喃喃自語道，“孩兒聽說於仙師極少過問俗事。卻不知該如何同其交好？”

“尚兒無須多慮。依阿母所見，那於仙師可比沮授、田豐等人知趣得多。”劉夫人帶著自信的微笑保證道，“結交之事就包在阿母身上。”

數日後，劉夫人以驅鬼為由用重金聘請于吉入府做法。于吉當眾演示了憑空捉鬼、撈油鍋等等“仙術”，博得了袁紹府內家眷的一致認可。之後劉夫人便以此為契機時常邀請于吉入府討教修仙之術，為了避免傳出閒言碎語，劉夫人還讓自己的兒子袁尚也一同在場聽道。一來二去之下，有關袁尚母子好修道的傳聞很快就傳遍了整個鄴城。由於袁紹寵愛三子袁尚早已是路人皆知之事。為了討好袁紹，一時間鄴城內外跟風修道者不計其數。

而就在袁尚母子同於吉狼狽為奸之時，身處青州的袁譚亦忙不迭地親自領兵護送袁術一行人北上鄴城。雖說袁術北上之事並非密不透風，但為了安全起見袁譚還是找了個護送糧草為藉口低調行事。而在坊間雖有袁術去鄴城的傳聞，可在半真半假間，並沒有引起中原其他諸侯的注意。因為此時此刻的徐州曹呂大戰正日漸陷入白熱化狀態。

建安三年的整個六月，戰火肆虐著徐州的南部。許是懾於曹操之前屢次屠城的“威名”，不少徐州的城池僅遠遠望見曹字大旗，便忙不迭地掛起順民大旗開城投降。而被之前呂布委以重任的廣陵太守陳登，更是在曹、劉、蔡三軍會師之後立馬倒戈，率領廣陵郡郡兵作為曹操的先鋒進攻周邊的呂布軍。原本想在下邳以逸待勞的呂布，眼瞅著自己治下的城池宛如骨牌一般接連倒戈投誠曹操，哪裡還能繼續穩坐釣魚臺。於是他一改先前的計劃，親自率軍與曹操在野外交戰。只可惜在曹操圓熟的戰術面前，只知一味蠻幹的呂布屢次大敗。無奈之下，呂布只得偃旗收兵，退入下邳城內死守，不敢在輕易出城作戰。而在這一年的七月，曹、劉、蔡聯軍亦逐步擊潰了外圍敵軍，一同兵臨下邳城下。。。。

“真像是另一座易京城啊”

蔡吉站在高高的山丘之上，遙望不遠處戒備森嚴的下邳城，不禁發出了由衷的感嘆。可事實上下邳與易京是兩種完全不同型別的城市。易京是公孫瓚一手打造起來的堅固堡壘，從守城的兵卒到城內的居民皆是公孫瓚的部下親信。而下邳則是徐州最大最繁華的都市，城內居住著大量無辜的百姓，擁有各種名勝古蹟。兩城唯一相似的地方就是都擁有高大的城牆，層層的城郭，以及灌水的護城溝渠。而站在攻城的一方立場來說，光是這一點就足以讓蔡吉聯想到年初開春時攻打易京城的慘烈景象。

“主公曾用山崩地裂之術攻克過易京城，而今大可故伎重演一番。”說這話的是跟在蔡吉身後的趙雲。雖說當初在易京城上趙雲並沒有像大多數人那般慌了手腳，但那山崩地裂的一炸還是給他留下了極其深刻的映像。因此在趙雲的眼中蔡吉不應該是個會忌憚攻城的諸侯。

“話雖如此，可本府此刻身邊可沒施法之人啊。”蔡吉兩手一攤苦笑道。其實蔡吉只道出了一半的緣由，此刻於吉等人不在身邊固然不適合再次上演“天崩地裂”之術。但更為重要的是，眼下正值夏末初秋，下邳周邊的河流大多因汛期而高漲，連帶著下邳的環城溝壑裡都充滿了河水。在這種情況下根本無法使用地穴炸城法。

不過趙雲倒是接受了蔡吉的解釋。畢竟作為一個東漢人，在不知有“火藥”這種利器存在的情況下，理所當然地就會將炸開城牆的力量歸咎為鬼神之力。而就在蔡吉與趙雲探討如何攻城之時，作為隨軍軍師的郭嘉帶著兩個侍衛也登上了山丘。但見他身著一席寬大的白袍，頭戴葛巾，手持摺扇，倒是比于吉還要仙風道骨。蔡吉這次之所以會選郭嘉隨軍出征而不是賈詡。除了因為賈詡身負官職，怕他引起曹操的注意後，會被曹操調去許都任職之外。也同郭嘉在歷史上本就參與討伐呂布之戰有關。

不過這會兒的郭嘉可不是來陪蔡吉看風景的，卻見他邁步上前衝著蔡吉欠身一拜道，“主公，曹司空招主公