谷雲飛又上下打量了沈勝衣一遍，終於道：“幸會。”

沈勝衣道：“彼此。”

谷雲飛道：“沈兄在揚州的訊息我早已有聞，只是一直無緣識荊。”他雙手突然一拍，大喝道：“來人，設席。”

語聲方落，左右屏風後就有人搬出酒席，谷雲飛吩咐將酒席設在身旁，隨即擺手道：“沈兄請！”

沈勝衣一笑道：“這種酒席只怕我吃不起。”

谷雲飛大笑道：“天下名士，莫不以一識沈兄為榮，今日沈兄大駕光臨，天香樓正所謂蓬蓽生輝，我若是與沈兄計算，豈非教在座朋友笑話。”

旁邊一箇中年人介面道：“谷兄若是真個如此計較，那筆賬也只有算在我們頭上。”唱，那個人倒像是沈公子的了。”

綵鳳以袖遮臉，嗔道：“大爺又說笑了，沈公子什麼人，豈會看得上我這種女人？”

谷雲飛回問沈勝衣，道：“沈兄你說是麼？”

沈勝衣沒有回答，卻問綵鳳道：“姑娘叫綵鳳？”

綵鳳點頭。

沈勝衣又問道：“百鳥院的綵鳳？”

綵鳳奇怪道：“公子去過百鳥院？”

沈勝衣道：“不曾。”

綵鳳再問：“此前是不是見過我？”

沈勝衣道：“不是。”

綵鳳道：“那麼公子何以知道我是百鳥院的人？”

沈勝衣道：“出於推測。”

他一笑接道：“百鳥院綵鳳之名，我早已耳聞。揚州城中即使還有第二隻綵鳳也未必飛得入這個天香樓。”

綵鳳開心地笑道：“公子實在會說話得很。”

沈勝衣道：“可是姑娘的聲音在今天早上，我好像已聽過。”

綵鳳詫異地道：“今天早上？”

沈勝衣道：“不錯。”

綵鳳道：“什麼地方？”

沈勝衣道：“城東郊極樂莊？”

綵鳳詫異地道：“極樂莊？”

那種表情語氣，顯然完全不知道極樂莊這個地方沈勝衣目不轉睛地盯著綵鳳。

無論他怎樣看，綵鳳也不像在說謊。

難道真的不過是聲音相似，其實兩個人？

沈勝衣再問道：“極樂先生這個人，姑娘又有沒有印象？”

綵鳳不假思索道：“一些也沒有。”

她反問沈勝衣：“極樂先生到底是什麼人？極樂莊到底又是什麼地方？”

沈勝衣道：“極樂先生是一個老頭兒，面上最特別的地方，就是一雙眼瞳乳白色以及無時不笑的臉容，他喜歡雀鳥，很喜歡，所以整幢極樂莊佈置成鳥籠一樣，事實亦養著幾千只雀鳥。”

綵鳳越聽，面上詫異之色越濃，一再搖頭道：“我從來沒有見過一個那樣的老頭兒，也沒有到過一個那樣的地方。”

沈勝衣轉望谷雲飛，道：“谷兄方面怎樣？”

谷雲飛道：“毫無印象，真的有所謂極樂先生？極樂莊？”

沈勝衣道：“我已見過那個極樂先生，也已到過那幢極樂莊。”

谷雲飛“哦”的一聲，再問道：“沈兄也真的在極樂莊聽到綵鳳的聲音？”

沈勝衣道：“這也是事實。”

谷雲飛轉問綵鳳道：“今天早上你在什麼地方？”

彩風道：“在院中睡覺，早上對我們來說可是深夜。”

谷雲飛回顧沈勝衣，笑道：“人有相似，聲音不無相同。”

沈勝衣道：“我也有這意思。”

谷雲飛道：“沈兄這次到來，就是為了向綵鳳打聽這件事？”

沈勝衣道：“我來到這裡，才知道綵鳳姑娘的確在這裡。”

谷雲飛道；“然則沈兄到來……”

沈勝衣道：“是為了一件案。”

谷雲飛道：“我知道沈兄是本地的總捕頭查四的朋友，先後曾與查四聯手解決過幾件大案。”

沈勝衣道：“這次，我也是替查兄到來。”

谷雲飛道：“查四真的是這樣抽身不暇？”

沈勝衣道：“他正在衙門中養傷。”

谷雲飛一驚，道：“是誰那麼大的膽子？”

沈勝衣道：“尚未確定。”

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