趕往杭州。

豈知寶玉在杭州不過逗留了半日，便忽然銷聲匿跡，若在空氣裡蒸發了一般。那些勢力若沒頭蒼蠅一般到處亂尋了整整半月餘，這才花費了重金打聽到：金陵來的那些外地客早已在來的當日換了三艘航船，順江而下，揚帆出海！

而此時，寶玉率領著以典韋，吳用，張遼為首的一干謀臣武將，正在船頭舒心的瀏覽著如畫的京杭大運河風光。

這條號稱人類歷史上最長的人工開鑿的河流，乃是隋煬帝到洛陽巡遊後，貪戀南方風光，第二年，他便下令著手兩大工程：遷都洛陽和開鑿大運河。成千上萬的勞工花了六年的時間，將原有的運河連線起來，完成了全長一千七百六十四公里長的京杭大運河。這條古老的運河流經北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江六個省市，連線了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大河流。京杭運河一向為歷代漕運要道，因此年年俱有官府修繕，航行起來極是便捷。

時下雖然是冬季，但是運河兩旁樹木已然泛綠，目觀兩岸遼闊田野中，各種莊稼幼苗正生機勃勃的鮮綠著，也令人精神振奮。寶玉自船艙中行了出來，深吸了一口外面的新鮮空氣，極目展望了一下四周綠野，頓覺心曠神怡。旁邊吳用眉頭微皺，行到寶玉身後勸道：

“公子，出門在外，還是小心為上，進艙去把？”

寶玉揚了揚眉，微笑道：

“為人之道，在於一張一馳，我們自離開金陵來，足足在艙裡悶了十來天。諒那些傢伙也想不到我已日夜兼程的趕路，已快到了河北。眼下離京師也沒多少路程了，傳令下去，叫船老大在前面鎮子落落腳，眾兄弟也上岸消遣一番。只記著不要惹事便罷了。”

吳用雖有些擔心，但寶玉說得也甚是在理，也就不再勸誡。寶玉手下那些漢子也著實悶得緊了，聽公子這般體恤人，一時間歡聲雷動。

既然僱主有吩咐，前後三艘船便依言而行——他們拉到這幫神神秘秘，平日裡連艙也不出的大幫客人，連自己也跟著日夜兼程的趕路受了些罪——好在這幫人是杭州有名的大商主陳大官人親自介紹來的，來歷應該清白，更兼出手闊倬，大把的銀子打賞下來，客人的事情他們也不願意多管。

船隻泊進碼頭後，這個市集雖然不大，但食肆商鋪客棧林