。我嚇壞了，怎麼到了這步田地，連虺蟲都要幫著惡徒來欺侮我？我用盡平生之力一個”旱地撥蔥“，竄起居然有數丈之高，後來我也不知怎地，竟然讓我從斜刺裡躍出圈子。我只迷迷糊糊地聽到背後有人在喊：‘得了！年輕輕的要學到這一步，也不容易，是條漢子，讓他走了吧！’可到底是怎麼回事兒呢？我是無論如何也想不起來了。”

上官彤說，“哪兒來的什麼吐火的蟒蛇？分明是你兩眼昏花所產生的幻影，不過，那老頭兒怎麼會起了好生之德，不來追殺你，這事倒也費解。”

隨後，他也跟柳蔭崖講了他怎樣地把他弄到這裡的經過。柳蔭崖再申謝意。解驪珠還在悲慟不止，上官彤勸阻說：“人死也難復生，最要緊的是要尋到這紫面老頭兒，探個究竟，方可報仇。妞兒，你要懂得節哀，別哭壞了身子，留得五湖四海在，何愁無處下金鉤。好了，時間已經不早，我可要躺下了，你們也各都休息一會兒，反正夜間不便行事，天亮以後，咱們先去把老鏢師的屍體找回來，好讓他入土為安。”說完，上官彤又躍上橫樑，仰面一躺，一會兒就鼻息濃濃。這鼾聲產生了連鎖感染，使三個年輕人也頓覺沉沉欲睡。於是，驪珠橫在靠榻上，姬澄和蔭崖擠在地上的獸皮裡，起初他們還在輾轉反側，但到底是太疲乏了，漸漸都朦朧睡去。

屋內一片靜謐。

其實，上官彤並沒入睡，他只是用這種法子誘發他們的睡意，讓他們好好兒歇息——怪叟對年輕人是體貼入微的。現在，他卻翻身坐了起來，交疊著腿，三根指頭捻著兩撇上翹的尖鬍子，默坐在樑上發楞。半晌，他輕輕一拍大腿，喃喃自語：“嗯，我就是這個主意。”他似落葉輕飄下樑，悄然出門，直奔風陵渡而去。

他估量了一下山川地勢，藉著破雲弄影的月色，仔細地在周圍巡視，地面上還印有依稀可辨的馬蹄痕、雜沓的腳跡、縱橫的車輪印，除此之外，卻沒發現任何可疑的東西，那解承忠和柳蔭崖的兩匹坐騎怎麼也會銷聲匿跡了呢？看來，這幫行動詭譎的神秘客是異常工於心計的，他們對現場已經作了一番周密的清理。天南怪叟暗暗罵了一聲：“龜孫子，我就不信你們會是鑽了地洞的老鼠！”他仗著自己一身無與倫比的絕技，決定下深壑探個究竟。他身子一縮，以“拿大鼎”之勢，頭腳倒懸，施展“壁虎遊牆”之功，全身緊貼劍劈斧砍的懸巖，居然直沿而下，他蜿蜒地遊了一會兒，見不遠處的岩石縫隙裡，吐出一根碗口大的長藤直宕崖底，他刷地倒翻過去，不偏不倚雙手正好抓住長藤，隨即簌轆轆地滑了下去。上官彤感到自己好像已經抵達幽深的崖底，但腳下卻是軟綿綿的，幾乎陷沒了膝蓋，他知道這是長年累月枯枝敗葉堆積腐爛而成的“沼澤地”。他趕緊用輕功提縱術躍了過去，又隨手摺了幾根松枝，紮了個松明把，敲擊火石點燃，照見的又是另一番天地。

這裡怪石嶙峋，陰森可怖，蓬斷草枯，鳥飛不下，昏慘慘雲迷霧罩，呼喇喇風驚葉落，隱約間似雷鳴，似虎嘯，似鬼哭狼嚎，連藝高人膽大的天南怪叟也只覺有股涼氣直透脊背，令人毛髮悚然。他踮起腳尖，時而東時而西地摸索了半個時辰，終於傻了眼了，因為他除了看到一些墜毀散架的車軸和斷木殘片外，根本就不見解承忠的屍骸，哪怕是連一星半點兒類似屍體散骨的東西也沒有。他不甘心，又繼續往前走，但斷崖已無通道可循了。

他不由得嗤笑起自己來，“咳，真是老糊塗了，人體又不是銅打鐵鑄的，從那麼高的地方往下摔，碰碰撞撞的，還能留多少痕跡？就算有那麼點兒，也早就飽了飛禽走獸的口福了。”於是，他決定返身順藤緣攀而上。突然有一樣東西映入了他的眼簾，在行將熄滅的松明火的光照之下，在石縫裡發出黃澄澄的光。上官彤躍上一步，伸手一抓，沉甸甸的，湊近一看，原來是條鎏金鋼鞭。“無敵金鞭”四個大字在他腦際一閃，想必這是解承忠所佩之物。“有了這玩意兒，我也不虛此行了。”他自慰地嘀咕著。

等上官彤回到茅舍，那三個年輕人尚沉睡未醒。他沒去驚動他們，躡手躡腳地又躍上了梁頭，仰身躺下。這回，他可是真的睡去了。

一宵已過，直抵來朝，三個年輕人幾乎同時醒來，但天南怪叟尚穩如泰山地橫臥在樑上。

姬澄把早飯燒好，三個人坐在桌子的下方，靜等上官彤醒來，他們全神貫注地看著樑上，連眼都沒眨一貶，但不知怎麼一來，在毫無覺察之中，上官彤已經蹲坐上首，似笑非笑地捻著鬍子。

三人連忙起身行禮，上官彤把手一揚說：“罷罷罷！澄兒，你飯香菜香的，薰得我口饞流涎，再也