笑笑，令人給阿木龍端了一碗熱水，並一些烤熟的羊肉。阿木龍彎腰謝過，喝了幾口水。開口對淳維道：“臣下剛才到山崗一趟，就我部眾眼下和未來之事做了占卜，神的旨意說：中原自古是上蒼安排子民的首選之地，肥沃的土地是上天給予他們的福祉，也是災難的多發地。向西的地域是神靈在人間的疆域，然而，自創世以來，這是一直無人居住，我們的這次失敗和西遷，是神靈賜予我們的繁衍生存的機遇。”。

淳維點了點頭，心想，此言早已說過無數次，阿木龍怎麼又說起來呢？想到這裡，淳維忽然有些厭倦，看著阿木龍，什麼話也沒有說。阿木龍大致猜到了淳維的心思。頓了頓，接著說：“但這裡天高地厚，雪山高崖，流沙風暴，自然的奇特，氣候的異常，大王及部眾初到此地，對於不可知天災人禍不可不提防啊。”淳維聽阿木龍說到這裡，哦了一聲，道：“巫師所言，乃是實情。本王數天之前，令烏蘭、淳木等人率兵四下查探，一則看有無其他部族和方國，二則瞭解地形，好做防禦。三則，提防可能的可能的自然災害及不可抗者。”阿木龍聽了，起身道：“大王英明，適才臣下也想作此建議。誰知，大王已做在了前面。”淳維聽了阿木龍的這番話，知道阿木龍話中有恭維之意，但也覺得很是正常。自從投夏以來，阿木龍對王族的每一個人都恭敬有加，即使鳴條之戰時立過赫赫戰功，西行路上擁戴淳維繼位稱王，但仍舊謙卑如初，似乎不居功自傲。

這一點是淳維最為喜歡的，也是每一個王者喜歡的。有才而不自恃，居功則能謙遜，當然是臣下的品德之一。淳維聽完，笑笑道：“巫師所言在理，所謂天地生人還葬人，泥土催生也沉淪。萬物都是如此，我部族新來乍到，這裡又是人煙不至的新生之地，自然災害，隱匿外敵，疾病猛獸，滑雪裂石，乃至風雪雷電，都可能與中原不同，我等且不可掉以輕心，以免生靈塗炭。屆時，別說復國無望，就是部眾，也必抱怨本王將他們引入歧途。”

阿木龍聽了淳維這番話，點頭道：“大王之言，乃是至理也。”然後站起身來，走到帳簾前，從縫隙中望了一眼越發漆黑的夜晚，呼呼的風聲像是魔鬼的嚎叫，在假陰山上下，在淳維帳篷乃至部眾們的睡夢之中，奔騰呼號。阿木龍轉過身子，帳內的火把呼呼而燃，閃爍的光亮照在尚未乾透的獸皮上，像是睡了一地的雪豹和的猛虎，當然還有岩羊和犛牛。

帳篷內散發著濃郁的肉腥味道。阿木龍坐下，又開口道：“大王，當初，我們在中原時，部落、諸侯之間的爭戰從未停息過，每次都有大的損傷，奴隸死傷難以盡數，婦女被擄掠殺死更是司空見慣。人口年年繁衍，年年消亡，這本是自然之事，而戰爭比災難更殘酷，消耗人口速度最快。今大王率部眾遠離是非水火之地，棲身於此。如此廣袤之地，而我們人數卻如此之少，要想繁衍壯大起來，竊以為，首要之務便是鼓勵生養。”

淳維聽了，臉色泠然，蹙眉凝神看著阿木龍的眼睛道：“巫師所言，正是本王近來時常思慮之事。國者，民也，無民何為國，無民即無王。今我部眾千里流徙至此，且大都是年邁體弱，就是根本不可能參與作戰的婦孺。人之生養本來就是一件緩慢的事情，倘若任由發展，四千人何時才能成倍增長？長此以往的話，別說有朝一日馬踏中原，就連基本的生存發展都難以保證。”阿木龍聽了淳維一番話，臉色沉肅，不停被風翻動的白髮像是猶如一根根的馬尾，看起來有些莊嚴而滄桑的感覺。

思忖了一會兒，阿木龍道：“誠如大王所言，為今之計，我國乃是繁衍和人口。古人說，有人便有一切，有人也便才有問鼎中原之希望和實力。眼下，部眾當中有生育能力的婦女不足一千人，有的壯年人死了，餘下妻兒成為無依無靠的女奴隸。按照在大夏規矩，父兄亡而不可妻其妻女。以一個婦女一年生養一個孩子的速度計算，十年之後，我們才會又多一倍的人數。按男丁長到十五歲方可作為戰士的先例，我們的發展將是一個極其漫長的過程。”

5

正在說話之間，冬天就來了。山河冰凍，朔風呼嘯。假陰山內外，飛鳥斷絕，眾草折斷，岩石深潛。數日後，洋洋大雪鋪天蓋地，不過一天，就覆蓋了整個蒼茫之地，而且越積越厚。暴寒的天氣之中，牲畜多數凍死。為了果腹求生，奴隸們刀砍斧鑿，從積雪之中翻出牲畜的屍體，放在火邊烤化，用以將養生命。淳維部眾當中，也有數十個老年奴隸和孩子被凍死了。一時之間，人人自危，怨聲迭起。

淳維曰：“何其如此也？”烏蘭也說：“此地兇險，比中原暴雨地動尤為可怕。”阿