子守一年期的喪，這叫“杖期夫”。

而擺放在靈堂的牌位則是依他的要求寫下——愛妻小芋之靈位

愛妻小芋啊！他心一酸，眼眶又溼了。

他撿起地上的鐵片，放在左手掌心，以右手輕輕摩挲著。

瞧她將這鐵片墜子儲存得多好啊，快七年了，鐵片依然光亮如昔，就像他當年剛打磨出來時的模樣，只是紅棉細繩已褪盡了顏色。

凝視鐵片，他的眼淚一滴又一滴地掉落，濺溼了鐵片，在淚水的浸潤之下，那鐵片的光芒顯得蒙朧黯淡了。

當年，他只是個窮小子，只能拿打鐵店不要的劣鐵做成這塊墜子，一沾水就很容易生鏽……他猛然心頭抽痛，忙將鐵片拿到袖子邊擦拭，務必要擦得乾乾淨淨，這才能放回棺木永遠陪伴小芋……

等等，生鏽？

不要說普通鐵器，就算是好鐵打造的刀劍槍矛，都還得時時上油保養，這才能保持鋒利不至於鏽蝕；而這塊鐵片放在棺木兩年，屍體都已經乾枯見骨、面目難辨，衣裳也朽爛殆盡，棺木又擺放在陰冷潮溼的義莊一角，鐵片竟能保持光亮如昔？

是小芋顯靈了嗎？讓這塊鐵片指引他找到她嗎？

他不由得淚如泉湧，將鐵片握緊，好像那是小芋的化身……

等等，還是不對，他又開啟掌心，瞧著那條陳舊、洗得十分乾淨、也沒有朽壞的紅棉細繩，再定睛一瞧，上頭還有幾處細細的縫線，紮起毛了邊的鬆脫細線。

不對！衣裳都爛成灰塵了，這條棉繩卻只是變舊而已？

望向巧笑倩兮的畫像，再將目光轉向棺木，他收止了淚水，一雙眼眸變得幽深，心底隱隱約約覺得有什麼事情不對勁了。

“嗚嗚，田將軍，你饒了我啊！”

“要本將軍饒你可以。”田三兒面帶怒容，眉頭緊皺，不客氣地抓住老頭子的衣襟吼道：“那你就跟我說實話！你給我看的屍體，是男人，是不是？”

“是……是……”

“我已經請來大夫看過，我再替你說了，那屍體不只是男人，而且已經四十幾歲，死了大概有五、六年了，是不是？”

“是……”老頭子面對發怒的大將軍，嚇得全身發抖，若不是田三兒抓著他，恐怕早已跪在地上磕頭求饒了。

“為什麼騙我？”

“嗚……我……”老頭子牙齒打顫，立時尿溼了褲子。

丁初一趕忙掩住鼻子，倒退三步。

他是看過三兒哥生氣，卻從來沒見過氣到快殺人的模樣，他再不阻止的話，這義莊大概就要再多擺上一具棺木了。

“三兒哥，你先放了他，讓他好好說，你這樣逼他不成的。”

“他騙了我呀！你知道我差……差點……”田三兒仍是激動莫名。

差點就要跟小芋姐姐殉情了！丁初一暗自慶幸，幸虧他了解三兒哥，加上婆婆也擔心，所以他拼著小命不睡，就是要盯牢失魂落魄的三兒哥。

原來，今天趙大哥神神秘秘地進來又離開，就是查驗屍體呀！隨後三兒哥便發狂地跳上馬匹，一路衝出了城門，嚇得他也緊跟在後，就怕三兒哥想不開，跑去投河、撞牆，或是找棵大樹掛了上去。

還好，三兒哥不是自殺，而是跑來殺人。

“三兒哥，田將軍找未婚妻的事情，應天府老少皆知，要說有人想騙你，那可是從城南排到城北，可只消我問一兩句話就會露出馬腳，接著就會被我趕跑。問題是……”丁初一指向驚慌坐倒在地面的老頭子，“他怎麼會有那塊你親手做的、沒人知道的鐵片呢？”

“為什麼？”田三兒轉而厲聲質問老頭子。

“我……我……嗚，有人給我的……”

“誰？誰給你的？”

“不……不能說……”

“是一個年輕姑娘嗎？”丁初一插嘴問道。

“不……不是，是老的，老婆婆……”

“到底是誰啊？”田三兒按捺不住，又去扯老頭子的衣襟。

“真的不能說啊！她要我發誓不能說的，不然我會被雷打死，嗚！”

“這樣可以說了吧？”丁初一攤開手掌，上面是一錠亮澄澄的元寶。

“呵？”老頭子掛著涕淚，眼睛卻放亮了。

“她給你多少錢？”丁初一笑問道。

“五兩……嗚，我的命就只值五兩啊……”老頭子嗚咽不已，雖然他可能會因為不守承諾而被雷打死，但那錠元寶至少有二十兩吧；再說被雷打死之前