邊，臉色也是一僵，深有同感道：“嚴兄弟這話說的沒錯，如今那些大戶人家有幾個好人……”，說著不自然的看了甄乾一眼，臉色頗有些微妙，立即投來抱歉的一笑，好像在說自己剛才不是在說甄乾。

甄乾也聽說過很多大戶家中的私密，除了奢靡之風以外，同樣也日益跋扈起來，這對於脾氣耿直的嚴明的確不適合。

這時候甄乾心裡五味雜陳，有什麼想法不敢說，但心裡有一種說不出來的難受。大唐初年的府兵制早已經廢除，現在已經變成了募兵制，正是因為募兵制，這些老兵到了晚年反而無依無靠，雖然不一定就會危害鄉鄰，但一旦心中不滿，終歸是一個不安定的因素。

甄乾突然興起道：“嚴兄，不知這次安西軍遣散了多少人，河南道又有多少人？”

“這個？”嚴明思考了片刻道：“這個我還真不清楚，不過河南道有多少人我還是知道一些，跟我一起返鄉的老卒大約在三百多人，光是恆州一地就有六人……”。

正當甄乾一點點旁敲側擊從嚴明口中慢慢套出自己想要的資訊時，王群從後門走了進來，伏在甄乾耳邊先說了一句，然後才笑呵呵的坐了下來。

甄乾也很高興，剛才王群告訴自己，在奴隸市場正好遇到一戶鐵匠，手藝一般，但卻經驗豐富，用六十貫買下了全家，現在有了木匠和鐵匠，很多事情都可以考慮了。想到這裡，甄乾身體悄悄的靠近一旁王朋，在耳邊低語了幾句，就見王朋借尿遁離席。

接下來甄乾好像好奇寶寶似的，和嚴明繼續攀談起來，話裡話外都是關於安西之地的風土人情和各種趣聞。

嚴明雖然不通文墨，卻在安西之地生活了十幾年，西域各國之事大都有些瞭解，尤其是說到龜茲的歌舞，胡人的相貌和生活習性，甚至在安西等地到處亂晃的遊吟詩人，什麼龜茲的女人，疏勒的惡劣天氣，于闐的玉石，碎葉的商旅往來。

當週圍人聽到一些西域小國竟然真的有汗血寶馬的時候，都忍不住呼吸急促起來，可是下一刻說到用玉石和黃金建造的宮殿時，目光中露出了懷疑和不信，最後嚴明舔了一下雙唇，好像在回想當年那段西域的往事。

“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”

眾人突然聽甄乾口中吟到王之渙的《涼州詞》，心裡不由得為那些在萬里之外征戰的將士漠然，更是升起了一股敬佩之心，當下紛紛敬酒道：“嚴兄弟萬里為國征戰，軾刀舐血、臥冰涉川，百死不悔，想那安西之地埋葬著多少大唐兒女，錚錚鐵骨、浩然正氣，敬嚴兄弟一杯，飲勝！”

嚴明也不推辭，一口將手中的酒杯喝乾，精神大振道：“安西軍兵不過二萬，將不過百人，卻讓西域諸國敬畏大唐如虎，不敢有絲毫的反心，卻不想屢遭朝廷的忌憚，將士在外拋頭顱灑熱血，換來的卻是一身的傷疤和黯然神傷的眼淚……”。

“慎言！”王群一把捂住了嚴明的嘴，緊張的朝周圍看了看，發現酒樓中只有零散的二三桌，還距離較遠，這才放心下來：“嚴兄弟，莫談國事，言過必失！”

嚴明猛然醒悟過來，也知道自己酒後失言，立即頻頻舉杯，又談起自己在安西的所見所聞起來。

這時王朋從正門口走進來，誰也沒注意到這個問題，王朋歉意了一聲，便伏在甄乾耳邊低語幾聲，立即就閉口不言。

嚴明已經有點醉意，大有少壯不努力、老大徒傷悲感慨，說到自己如今回鄉之後，昔日的發小早已經物是人非，不由得暗自落淚。

王群和甄乾交換了一下眼色，又在甄乾耳邊低聲嘀咕了兩句，甄乾眼睛突然亮了起來，興奮的就快要抓狂了，強忍了內心的激動道：“嚴兄弟，你難道就準備這樣活下去，可曾想過今後的打算，我雖不敢說能讓你大富大貴，卻可以又讓你豐衣足食，你可願意一聽？”