“剛剛，莫非你和馮古道……”皇帝原本想問，但轉念覺得自己身為一國之君，這樣公然與臣子討論房中秘事實在欠妥，連忙改口道，“最近在京城還住得慣嗎？”

薛靈璧眨了眨眼睛道：“回稟皇上，臣自出生以來，住的最慣的就是京城。”

這話裡是有幾分調侃的，但皇帝卻順下去道：“只怕住不久了。”

“住不久？”薛靈璧面露迷茫。

“昨日嚴脩上書，說他年老體邁，想告老還鄉。”

薛靈璧皺眉道：“駐守雲南的鎮遠大將軍？”

“嗯。朕記得他還是老元帥的舊部。”皇帝緩緩道。

薛靈璧嘆氣道：“自從我爹過世之後，臣與他們便再無聯絡。”

這對皇帝來說是好事。手下臣子派系龐大對他來手是威脅。

他頷首道：“若朕沒記錯，嚴將軍今年才五十有六，還是當打之齡。不過他早年在戰場上受了不少傷，又操勞至今，體虛難免。雲南溼熱，不利於養病。朕有意調他回京留用，你看如何？”

“皇上體恤臣子，是臣子之福。”

“只是如此一來，鎮遠大將軍一職便空出來了。”皇帝道，“嚴將軍倒是提了幾個人，但都是出身微寒，又無顯赫軍功之人，朕恐難以服眾啊。”

薛靈璧垂眸沉吟：“雲南與廣西倒是近。”

皇帝斜眼睨著他，“昨日，你不是說要朕給你一個機會麼？”

薛靈璧皺眉道：“但是雲南溼熱，不利於養病。”

皇帝冷哼，“怎麼？你也同嚴將軍一般，早年打仗落下病根？”

“臣在廣西跌了一跤。”

薛靈璧說得理直氣壯。

“那就找機會把這一跤摔回來。”皇帝有些不悅道，“朕信任的雪衣侯是驍勇善戰的雪衣侯，可不是怕苦怕累怕摔怕跌的雪衣侯。”

薛靈璧似被激起雄心，當下抱拳道：“請皇上下旨！”

“好！”皇帝微笑頷首道，“這才是朕認識的那個，智勇雙全，忠肝義膽的雪衣侯。”

既然遂了他的願，他自然不吝嗇於褒獎。

薛靈璧果真被他的三言兩語說得飄飄然，又表了一通忠心。

上演完君臣齊心的戲碼之後，他突然道：“皇上準備將嚴將軍調往何處？”

皇帝想了想道：“兵部尚書年老體邁，朕可以提前恩准他告老還鄉。”

兵部尚書說年長，但也只比嚴脩大了兩歲，論身體，恐怕還更健朗些。但他是皇后的人，很顯然，皇帝又在打壓皇后那一支的實力。畢竟皇后將親侄過繼給他，等於將雪衣侯府和皇后代表的薛家再度緊密聯絡到了一起。而他又一手牽著魔教和輝煌門兩大江湖勢力，這樣加起來，皇后勢力之大，不得不引起皇帝的警覺。

不過皇帝做夢也想不到的是，和他牽在同一條繩索上的並不是皇后，而是被皇帝視為眼中釘，欲處之而後快的凌陽王。

從皇宮出來，薛靈璧心情大好。事情全都照著計劃按部就班，離預期越來越近，曾經種種困擾痛苦都如天上烏雲般散盡，只留一片祥樂和諧。

回到府中，他直奔睡房，卻被告之馮古道已經起身了，正在書房。

薛靈璧想起自己在來的路上曾說過，他若是喜歡收藏，儘可將書房裡的古董字畫都拿去。他想必現在正在付諸行動。

到了書房，馮古道果然坐在書案後愛不釋手地摸著一隻玉製筆洗。

這倒沒什麼，讓薛靈璧皺眉的是他身下坐的東西。

“輪椅？”他挑眉。

馮古道抬頭，“你是來表達你的愧疚的？”

“……”雖然他確信馮古道的身體絕對沒到用輪椅的地步，但是識時務者為俊傑，他還沒有傻到在這種時候和他唱反調。他適時地轉移話題道：“筆洗如何？”

提到手中的花瓶，馮古道的臉色明顯柔和下來，“玉倒是普通。難得的是雕工，順著玉的紋路，雕得這樣天衣無縫，實在難得。”

“你若是喜歡，儘可以拿走。”

馮古道疑惑道：“你不是一早就說過了麼？”

薛靈璧噎了下道：“我怕你不好意思。”

“侯爺多慮。”

“我意識到了。”薛靈璧苦笑著搖搖頭。

馮古道道：“今早聽宗總管提到嚴將軍……雲南鎮遠大將軍嚴脩？”

薛靈璧點頭道：“他自請告老還鄉。皇上決定把他調回京城，派我去駐守雲南。”