「薛姑娘誤會了，請到後廳說話。」

後廳擺著一桌酒席，雖算不得豐盛，但比起牢內不啻於天壤之別。　薛霜靈眼睛一亮，「是給賤囚備的麼？」

劉辨機道：「正是正是。」

薛霜靈吃夠了餿臭難聞的牢飯，當下老實不客氣地坐下吃喝起來。劉辨機在旁慇勤相陪，不時佈菜勸箸。等薛霜靈吃到六七分，才諛笑道：「薛姑娘這些日子受委屈了。」說著歎了口氣，「閻大人在時，對姑娘多有失禮。　不瞞你說，當日閻羅望挑了姑娘的腳筋，鄙人曾苦苦相勸，可惜姓閻的一意孤行……唉……」

薛霜靈笑吟吟聽著，說道：「劉夫子有這分心意，賤囚就心領了。」

劉辨機感慨道：「姑娘這樣的人材品貌，落到獄裡受盡苦楚，實在是太可惜了。說起來，鄙獄與姑娘往日無仇近日無怨——若不是白雪蓮那賤人，也不會為難姑娘。」

薛霜靈道：「劉夫子不用多說了，我左右都是個死。能拉上姓白的那賤人墊背就夠了。何況——還有這些好吃好喝的待我。我豈能不識趣呢？」

劉辨機滿臉堆笑，「姑娘明白就好，明白就好。」

薛霜靈若無其事地問道：「何清河什麼時候來？」

「也就是這兩日。」劉辨機敲釘轉腳，「姑娘到時仔細些，莫讓白雪蓮那賤人走脫了。」

薛霜靈微笑道：「這個我省的，我與她仇深似海，豈會輕易饒她。你放心好了。我也吃好了，送我回去吧。」

劉辨機起身道：「何大人隨時會來，委屈姑娘在牢裡再住兩日。等何大人一走，鄙人專為姑娘置處乾淨的院子，不用再跟那些死賊囚住在一塊……」

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

入夜時，正在入定的白雪蓮忽然驚醒。兩名獄卒沉著臉敲了敲鐵柵，說道：「白犯，該你過堂了。」

那幫獄卒們雖然裝腔作勢慣了，但這次氣氛更為壓抑。大堂左右兩排站著，一個個板著臉如臨大敵。白雪蓮一身素衣，只在腕上帶了副了手枷，被獄卒們帶到堂上跪下。

「白雪蓮，獄方報稱爾父與白蓮妖教勾結，由你在其中傳遞訊息。二月十二日，你將白蓮教謀逆密信帶至杏花村，由爾父白孝儒交給薛犯，後薛犯落網，供出你父女二人，人證物證俱在，你可知罪？」

白雪蓮一言不發。　這些天來連續不斷的審訊與酷刑，使她謹慎起來，不再輕易喊冤。

堂上那人聲調毫無變化，帶著濃重的鼻音道：「爾父已經俯首認罪，錄下口供，你還有何言啊？」

堂下一片沉默。

「既然白犯無詞以對，那就是認罪了？」

白雪蓮仍未作聲。

等了片刻，那人道：「帶薛霜靈。　」

薛霜靈被人攙著跪在白雪蓮身邊。堂上問道：「薛犯，你身為白蓮教妖徒，為逆匪傳遞書信，可是有的？」

薛霜靈痛快地答道：「有。」

「你口供中說道，寧遠縣神仙嶺杏花村酒店乃白蓮教所設窩點，掌櫃白孝儒實為白蓮教妖徒，奉命定居此處，暗中為逆匪傳遞情報，可是有的？」

薛霜靈看了白雪蓮一眼，說道：「有！白孝儒乃我教信徒，奉命隱居此處，已經有十幾年光景。」

白雪蓮擰緊了腕上的鐵鏈，呼吸微微急促起來。

「白孝儒同案還有何人？」

「大人明鑑，還有白孝儒之女白雪蓮……」

……堂上的審問還在繼續，但白雪蓮已經聽不清了。薛霜靈說的都是她最初的供詞。　這案子裡唯一一個貨真價實的逆匪也就是薛霜靈。　假如她供詞不變，攀咬她們父女附逆，白雪蓮就是有一千樁冤枉，也難以脫罪。

兩人在一處囚禁了五個多月，起初彼此都深懷敵意，到後來敵意雖然淡了下來，但話不投機，也極少交談。只是在白雪蓮出手劫持閻羅望那幾日，兩人的關係勉強能稱得上和睦。畢竟兩個人一個官，一個匪，猶如冰炭不能同爐。

薛霜靈的供述已經結束，堂上喝道：「白雪蓮！你還不認罪嗎？」

白雪蓮抬起頭，「不。」

她賭對了。獄卒們拿起長針，從｜乳頭釘進白雪蓮｜乳內。這樣的刑罰既能帶來劇烈的痛楚，又不會留下傷痕。當獄卒們拔出鋼針，狠狠從｜乳內擠出血水，倔強如白雪蓮也痛得昏迷過去。她低著頭，用眼角看著那些氣急敗壞的獄卒，心底突然湧起一股徹骨的睏倦，使她甚至懶得去冷笑。

＊＊＊